— одним движением обмотав цепь вокруг запястья, я рванул ее на себя с силой многократно возросших характеристик, — руку его тоже не смей жрать!

Слишком манит меня возможность заполучить второй сетовый артефакт, к которому ведет эта стальная цепочка.

Тем более что он уже летит прямо на меня, вместе с парой кусков товарищеского мяса для Бени, успевшего вцепиться в своего командира...

Просто протяни руку.

— Развейся цепь, пространство исказись! — и с этими словами столь желанная добыча испарилась, оставив мне лишь пару своих подручных.

Впрочем, я не брезгливый, и, ухватив за ворот доспеха пролетавшего мимо воина, прикрылся его тушкой от шквала стальных копий. Парень даже не успел подать голоса, как его насквозь пронзил добрый десяток снарядов. И слова, что так и не вырвались из его груди, оборвались булькающим хрипом.

С мертвого, перемолотого тела на меня пролились тонкие ручейки крови...

Увы, больше в качестве щита им воспользоваться не выйдет. Слишком сильно потрепала его атака. Да и мелковат оказался.

Констатировал я факт, смотря на пару пригвоздивших мои ноги к земле снарядов. От силы броска, они практически на треть погрузились в камень. И ведь это были обычные куски железа, не обладающие и каплей вложенной в артефакты силой.

Похоже, не стоит недооценивать этих людей. Пусть они не смогли вооружить всех первоклассными артефактами, это вовсе не делает их слабаками. Под каждым стальным доспехом скрывается тренированный воин, посвятивший себя борьбе с попаданцами.

И поднятый молитвенный гул служит лучшим тому доказательством.

Потому как это не походный марш, и не детская песенка. Это настоящие песнопение, призванное молитвенным зовом изгнать из округи всю духовную силу и сделать мои способности бесполезными.

Будь здесь только последователи Париса, можно было бы вновь попробовать притвориться мертвым... однако посмотреть на уничтожение горы собрались представители всех именитых родов. Их пестрые одежды слишком сильно выделяются на фоне однотипных доспехов стражников. Ровно как и твердые, поставленные за годы молитвы и практики голоса, что направляют все прочие в нужное русло и затмевают их вложенной силой.

— Беня! — и как бы сильно мне не хотелось подвергнуть этой экзекуции запертых под слоем камня монстров... слишком близка сейчас победа, чтобы соглашаться на ничью. — Спускай!

Я со злорадством и толикой грусти наблюдал, как прибывший уничтожить меня легион, скатывался по склону, прямиком в сердце кратера, где каждый сантиметр почвы пропитан кислотой Бени и пронизан его терновыми лозами. А всего-то и надо было выдернуть землю у них из-под ног, обильно разросшимися корнями.

Даже если они смогут подняться на ноги после такого...

... в строй большая часть рухнувшего легиона уже не вернется.

Потому как это все только начало подготовленных для парочки других тварей ловушек...

Посмотрим, переживут ли бравые легионеры время цветения. Ибо вскоре к бесцветному снотворному газу добавится кислота, с очень даже заметными для бронированных кусков мяса последствиями.

У них был шанс уйти. Был шанс отступить и оставить меня в покое. Была целая куча возможностей, чтобы обратить ситуацию себе на пользу. Теперь же настало время страдать и расплачиваться за собственную непомерную жадность.

Желательно артефактами...

Может, тогда стоит понизить уровень кислоты? А то, вспоминая ее пагубное влияние на легендарные артефакты внутри василиска...

Но Беня — не василиск. Он скорее сожрет их, чем расплавит. Вон и клыкастые пасти уже начинают проглядываться по всему кратеру...

— Беня! — я метнул истыканное прутьями тело в пасть плотоядного цветка. — Завали бутон, пока я не завалил тебя! Посмотри, сколько вокруг мяса навалено, а ты опять пытаешься сожрать артефакты! Брал бы пример с кисы...

... кисы, которая буквально испарилась еще до начала всей заварушки. А ведь еще недавно сидела на краю кратера, потачивала чью-то ножку себе спокойно...

Может, стоит завести для нее поводок? И для Бени поводок тоже не помешает. А лучше — десять, чтобы уж точно лозы не распускал.

Заметив на моем лице крайнюю степень возмущения и негодования, грозящую суровой диетой, цветик нервно проглотил попавшегося в лозы воина, что-то фыркнул, перемалывая в пасти доспехи, и отрыгнул к моим ногам сияющий зеленым кусочек металла...

Я посмотрел на железяку, посмотрел на оплетающие легионеров лозы, на их неравную битву, испещренную всполохами призванных артефактами способностей и кислотными всплесками...

— Если думаешь, что сможешь откупиться, подкинув мне левый кусок железа...

... то ты крайне неплохо придумал. Потому как своими действиями Беня натолкнул меня на весьма и весьма сомнительную идею, как добиться победы с минимальными затратами сил.

— Беня! Поддай газку, мне нужна завеса!

И море, чертово море изувеченных трупов. Желательно без доспехов.

Я не отказываюсь от своих слов — эти люди сильны. Их дисциплина и навыки ведения боя на уровне недоступном обычному человеку. Да только я уже давно не человек, и забираться в мою ловушку было, мягко говоря, опрометчиво.

Однако простой победы будет вовсе недостаточно. Более того, уничтожив сейчас всех боеспособных воинов, я лишь привлеку к своей персоне больше внимания. И выехавший по мою душу легион пограничной крепости покажется мелочью на фоне имперской армии и ее ищеек...

Оно мне надо?

Ведь гораздо проще вернуться к изначальному плану и притвориться мертвым.

— Штормовой ветер! — голос упущенных артефактов, раздавшийся с северного склона, отвлек мое внимание и попортил все планы по маскировке в жертву воины.

На его вершине возвышался парень в робе.

Силой своих артефактов он призвал воздушный порыв, что одним своим появлением снес напрочь завесу тумана и отклонил поток льющейся кислоты. Но прежде чем одна способность окончила свое действие, ей на смену пришла другая — разделившая ледяной стеной поле брани на части.

Попади эта способность на пару метров левее, и у меня могли возникнуть проблемы.

Но расслабляться было рано. Потому как в руках у парня уже сверкал фиолетовой аурой длинный, резной лук. И выпущенные на волю стихии сейчас стягивались к нему, концентрируясь у самого наконечника вскинутой стрелы.

Стрелы, что больше напоминала собой искаженный, вытянутый клинок.

От одного его вида, по спине пробежали мурашки, а мысли застыли, разделились на противоборствующие фракции, не способные определиться, чего я желаю больше — забрать оружие себе или уклониться от удара.

Впрочем, есть и третий вариант.

Коснувшись торчащего из груди наконечника «Астрального ловца», я переместил его в инвентарь, спешно залечив оставленную в груди рану. Следом отправилось и застрявшее в ноге копье.

Но только одно.

Вторым я уже собирался отбиваться от выстрела парня. Мне не требуется отражать его, или возвращать отправителю, достаточно