Приступ ярости утих, а через несколько дней Анна череззнакомых устроилась в фирму «Метропресс», торгующую газетами и журналами. Этодействительно ее отвлекло, и снова все мысли ее повернулись к ожиданиюпрекрасного принца. Семья ее не бедствовала, а дополнительный заработок дал ейвозможность тщательно ухаживать за собой, посещая косметический салон, чтобывсегда выглядеть пусть не обворожительной, но хотя бы холеной. Периодически вее жизни появлялись какие-то мужчины, но манера вцепляться в них и повисать нашее, вымогать признания и делать подарки приводила к одному и тому же: кавалерыбыстро сбегали. Женщина, которая по сути своей могла бы быть и превосходнойженой, и страстной и преданной любовницей, отталкивала их своей привязчивостьюи назойливостью, внушая самый настоящий ужас.

И каждый раз Анна приходила в отчаяние, рыдала, впадала то вбешенство, то в апатию, хотела убить неверного возлюбленного или покончить ссобой. Потом успокаивалась и терпеливо ждала следующего случая, так и не поняв,в чем же корень всех ее неудач. Ей и в голову не приходило, что все зло в нейсамой и нужно менять привычную манеру поведения с мужчинами.

Внезапное появление в ее жизни красивого журналиста по имениМихаил было так похоже на придуманную ею же сказку про прекрасного принца!Высокий, модно и дорого одетый, разбирающийся в литературе, дарящий цветы – всеэто походило на ставший явью кинофильм, который Анна мысленно смотрела сотнираз. Потому и исчезновение поклонника было воспринято ею как мироваякатастрофа. Ведь сон уже начал сбываться…

А вот странный мужчина по имени Евгений Ильич никакойсказкой предусмотрен не был. Сколько бы ни мечтала Анна Лазарева о счастливойлюбви, никогда в этих мечтах даже не мелькал среднего роста немолодой мужчина,который в буквальном смысле подберет ее, рыдающую и опухшую от слез, в вечернемметро. И может быть, именно эта «непредусмотренность», «невымечтанность» новогознакомого позволила Анне быть с ним естественной хотя бы в первые часы, невешаться ему на шею, а настойчиво просить уйти.

Однако же на близость с ним она пошла охотно, вероятно, всилу как раз тех причин, о которых так прозорливо догадался Парыгин. И,проснувшись утром в незнакомой квартире рядом с Евгением, Анна почувствовала,что боль от утраты прекрасного принца уже не так сильна, как вчера вечером. Онане строила напрасных иллюзий и не пыталась убедить себя в том, что Михаил был чем-тозанят и потому не смог прийти. Нет, все было очевидно с самого начала, когда онтолько стал делать вид, что не понимает намеков Анны на имеющуюся квартиру, гдеможно побыть вдвоем. Дура она, дура! Да если бы он хотел ее, он бы уложил ее впостель в первый же день, когда привел к себе домой. А она, идиотка, на второйже день помчалась договариваться насчет квартиры, деньги вперед за месяцзаплатила, каждый вечер ждала, что вот-вот… И то, что он вчера не пришел, ненужно пытаться объяснить занятостью. Все ясно. Все к тому и шло. Она ему ненужна. А она-то размечталась! Вот так всегда у нее выходит: сначаланапридумывает себе всякой романтической чепухи, а потом бьется в истерике.

Откинув одеяло, Анна осторожно вылезла из постели и юркнулав ванную. Быстро приняла душ, но, когда потянулась за полотенцем, горло сновапредательски сжалось. Это полотенце, совершенно новое, специально купленное,она тоже принесла сюда вместе с нехитрыми покупками к чаю, в надежде насвидание с Михаилом. Ну можно ли быть такой… А теперь вместо Михаила в постелилежит какой-то странный дядька, совершенно не похожий на романтического героя.Да еще и ниже ее ростом на целую голову. И почему в ее жизни все так по-дурацкискладывается?

Опустив плечи и вяло передвигая ноги, она вышла из ванной,вернулась в комнату и присела на край постели. Натягивать джинсы и джемпер натолько что вымытое и еще влажное после душа тело не хотелось, а халата здесь небыло. Через несколько минут Анна стала замерзать. Евгений лежал неподвижно ировно дышал, видно, крепко спал, ей было жаль будить его, но и ложиться обратнопод одеяло не хотелось. Она потянулась за майкой и колготками, и в этот моментЕвгений открыл глаза.

– Тебе нужно уходить? – спросил он совсем несонным голосом.

– Нет, но я уже проснулась, а валяться не люблю. Тыпоспи еще, если хочешь.

– А ты что будешь делать?

– Схожу в магазин, здесь неподалеку, куплю что-нибудьна завтрак.

– Пойдем вместе, – решительно сказал он, откидываяодеяло.

Вчера, когда они занимались любовью, в комнате было темно, итолько теперь, при дневном свете, Анна сумела рассмотреть тело своегослучайного партнера. А он совсем не плох, этот дядька. Фигура простопотрясающая, ему ведь лет пятьдесят, наверное, волосы на груди уже седеют, алишнего жира – ни грамма, сплошные мускулы. Ноги длинные и сухие, узкие бедра,широкие плечи. Ну надо же! А в одежде-то выглядит как…

Она не смогла мысленно подобрать подходящего слова. Ну,короче, обыкновенно выглядит, как многие мужики в пятьдесят, у которых отсидячего образа жизни мышцы обвисают, и брюшко появляется, и ноги делаютсядряблыми. У нее появилось непреодолимое желание найти в этом мужчине такиедостоинства, которые оправдали бы ее вчерашний порыв и заодно принизили быневерного возлюбленного. Михаил, наверное, маменькин сынок, капризный,избалованный, изнеженный, и спортом никогда не занимался. Небось стыдно переддевушками раздеваться, мускулов нет, ноги кривые. А может быть, он вообщеимпотент? Потому и близости не хотел. Конечно, он просто-напросто обыкновенныйимпотент, оттого и не женат до сих пор. Или даже гомик… Не зря же женскимилюбовными романами зачитывается. А Евгений как партнер очень даже хорош, исильный, и умелый, и без комплексов.

Она так глубоко ушла в свои мысли, что не заметила, какЕвгений оделся и умылся.

– Ты что, Аня? Ты же собиралась одеваться.

– Ах, да, – спохватилась она и стала торопливонатягивать джинсы.

Они дошли до ближайшего магазина и купили продукты. Платилза все Евгений, и по его выбору и количеству покупок Анна поняла, что он несобирается ограничиваться одним лишь завтраком.

– Ты умеешь готовить чахохбили? – спросил Евгений.

– Умею.

– Тогда будем покупать курицу. Где-то я видел бабулькус кинзой и рейханом. Не помнишь?

– В соседнем ряду, – радостно откликнуласьАнна. – Вон она, в синей шапочке.

Господи, он хочет пожить в этой квартире вместе с ней! Онхочет, чтобы она готовила ему обеды! Он первый в ее жизни мужчина, который несчитает, что проведенная вместе ночь – это еще не повод для знакомства. Можетбыть, зря она всегда смотрела только на молодых мужиков? Может быть, прекрасныйпринц бывает и таким? А кто сказал, что принцы бывают только молодыми?

Настроение у нее поднялось, от недавней депрессии неосталось и следа, напротив, Анна пришла в радостно-возбужденное состояние. Ивнезапно вспомнила, что, в сущности, совсем ничего не знает о человеке,которому собирается сегодня готовить чахохбили из кур.