Разговор Фандорина с Евстратием Павловичем Мыльниковым, которогостатского советник обнаружил на временном наблюдательном пункте, устроенном напыльном чердаке близ лобастовской мануфактуры, был отчасти похож на предыдущие,отчасти же от них отличался, ибо помимо Петра Ивановича еще обсудили неудачнуюночную операцию, вероломного миллионщика и вопрос о пособии семьям погибшихфилеров. Однако закончилась беседа точно таким же образом: статский советникточно назвал собеседнику время и место своей встречи с господиномвице-директором. Только номер кабинета указал иной – четвертый.

А после посещения наблюдательного пункта Фандорин большеничего предпринимать не стал. Поехал на извозчике домой, насвистывая арийку из„Гейши“, что случалось с Эрастом Петровичем крайне редко и являлось признакомнеобычайного оптимизма.

Во флигеле на Малой Никитской между Фандориным и его слугойсостоялся долгий, обстоятельный разговор по-японски, причем говорил в основномЭраст Петрович, а Маса слушал и всё повторял: „Хай, хай“.

По ходу беседы статский советник нарисовал на листке бумагисхему, которая выглядела вот так:

(картинка)

Потом ответил на несколько вопросов и преспокойно отправилсяспать, хотя шел всего лишь третий час пополудни и никаких важных дел исполненоне было.

Спал долго, до шести часов. Вставши, с аппетитом поужинал,позанимался гимнастикой и оделся в английский спортивный костюм, легкий и нестеснявший движений: короткий клетчатый пиджак, облегающий шелковый жилет,узкие брюки со штрипками.

На этом туалет Эраста Петровича не закончился. За эластичнуюленту подтяжки для правого носка он засунул маленький стилет в легких ножнах изпромасленной бумаги; в кобуру на спине сунул велодог – миниатюрный пистолет,изобретенный для велосипедистов, которым докучают бродячие собаки; в другуюкобуру, приспособленную для ношения подмышкой, спрятал главное свое оружие –семизарядный „герсталь-баярд“, новейшее изобретение льежских мастеров.

Слуга еще попытался пристроить на поясе у Фандориназловещего вида стальную цепь с двумя тяжелыми шариками, но от этогонеконвенционного орудия статский советник решительно отказался, посколькушарики при ходьбе стукались друг об друга, и это привлекало внимание.

– Сам ничего не предпринимай, – уже не в первыйраз сказал Эраст Петрович своему верному помощнику, надевая в прихожей шубу ссуконным верхом. – Просто запомни, в какой. Потом стукнешь в шестойусловным сигналом, и я тебя впущу. Вакатта?[4]

– Вакаттэмас, – браво ответил Маса. – Дэ мо[5]… Не договорил, потому что в дверь затрезвонили: раз, другой,третий.

– Это ваша новая наложница, – вздохнулкамердинер. – Только она звонит так нетерпеливо.

– Ты пришел или уходишь? – спросила Эсфирь, видя,что Эраст Петрович в шубе, а цилиндр держит в руках. Обняла, прижалась щекой кего губам. – Уходишь. Нос теплый. Если бы пришел – нос был бы холодный. Имускусом почему-то пахнешь. Когда вернешься? Я буду ждать, ужасно соскучилась.

– Эсфирь, я же просил тебя телефонировать, –расстроился Фандорин. – Я д-действительно ухожу, а когда вернусь, пока незнаю. И Маса скоро уйдет.

– Терпеть не могу телефона, – отрезала черноокаякрасавица. – Он какой-то неживой. И куда же ты собрался?

– По одному важному д-делу, – уклончиво ответилЭраст Петрович и вдруг, поддавшись безотчетному порыву, быстро добавил. –Встречаюсь с князем Пожарским в Петросовских банях. В „дворянском“ отделении…пятый номер.

Лицо статского советника тут же залилось краской, длинныересницы виновато дрогнули.

– То есть не в п-пятом, а в шестом. Я оговорился…

– Господи, какая мне разница, в каком номере тывстречаешься с этим негодяем! Ну и компанию ты себе подобрал! В бане – этопросто прелестно! – зло расхохоталась Эсфирь. – Мужские забавы,премного наслышана. Полагаю, еще и девок туда позовете. Прощайте, вашевысокородие, больше вы меня не увидите!

И прежде чем Фандорин успел открыть рот, дверь оглушительнохлопнула. По крыльцу простучали каблучки, заскрипел снег под бегущими шагами.

– Не женщина, а извержение Фудзи в пятом году эры ВечногоСокровища, – восхитился Маса. – Так вы говорите, господин, что оружиямне брать не нужно? Даже самого маленького ножика, который так удобно прятать внабедренной повязке?

* * *

Прятать нож все равно было бы негде, потому что в бассейнойзале никто набедренных повязок не носил. Мужчины были совсем голые и, на Масинвкус, весьма уродливые – волосатые, будто обезьяны, с чрезмерно длинными рукамии ногами. Особенно неприятно было смотреть на одного, с густой красной шерстьюна животе и груди.

Маса не раз и не два с гордостью оглядел свое гладкое,красиво округленное в боках тело. Если прав английский ученый мудрец ТяруридзуДаруин и человек в самом деле произошел от обезьяны, то японцы продвинулись поэтому пути гораздо дальше, чем красноволосые.

В бане Масе совсем не понравилось. Вода была недостаточногорячая, неуютные каменные стены слишком сверкали, да и вообще ожидание что-точересчур затягивалось.

Кроме камердинера в бассейне плескались еще девять человек.Трудно сказать, сколько из них были разбойниками. Насчет одного, хмурого,черноволосого, с большим, как у каппы, носом и поджарым, мускулистым торсомникаких сомнений быть не могло – на боку и на груди у носатого краснели свежиерубцы, а левое ухо было обрезано. Опытным взглядом Маса сразу определил – следскользящих ударов острого клинка. Явный якудза, разве что без красивых цветныхтатуировок. К подозрительному человеку Маса старался держаться поближе. Нонекоторые из купальщиков выглядели вполне мирно. Например, тоненький белокожийюноша, сидевший на бортике неподалеку. Он рассеянно поигрывал цепочкой,прикованной к бронзовому поручню, который опоясывал весь бассейн. Поручень былдля того, чтобы за него держаться, а для чего к нему прицепили железное кольцос цепочкой, Маса сообразить не смог, но ломать над этим голову не стал, потомучто были дела поважнее.

На галерею, расположенную за колоннами, выходило шестьдверей, как и полагалось по схеме. Господин должен был находиться за крайнейдверью справа. Туда разбойники не сунутся. Они ворвутся в одну из первыхчетырех дверей. Надо только запомнить, в какую именно, и бежать к господину.Проще простого.

Но как разбойники обойдутся без оружия? Красноволосые неумеют убивать голыми руками, им обязательно нужна сталь. Откуда же в баневозьмется пистолет или нож?