– Вы ведь рисковали, – проворчал Сварог. – Я мог ивыстрелить.

– Нет. Я вам зачем-то нужен. Представления не имею, почемувы оказались в таком положении, да и не хочу этого знать… Но вы ищете помощи.Увы, это еще не означает, что вы ее здесь найдете. Я не сведущ в том, что вамнужно. И не хочу ввязываться в историю, за которой, несомненно, кроются интригискучающих небожителей. Для вас это – непонятные мне игры, а для меня все можеткончиться печально. В моем возрасте, знаете ли, начинаешь ценить жизнь ипривыкаешь бережно расходовать оставшееся время, стараясь растянуть подольше…

– Понятно, – сказал Сварог. – Вас тоже допрашивалипо делу Тагарона?

– Да. Я на заметке, понимаете ли…

– Так, – сказал Сварог. – А если я вам скажу, чтоперед вами – Серый Рыцарь?

Вот теперь он изумил старика по-настоящему. Как серпом поизвестному предмету.

– Такими вещами не шутят, молодой человек, – тихосказал Анрах.

– Я не шучу, – сказал Сварог. – И это не игра. Воттолько совершенно не представляю, как мне это доказать. Нет на мне ни узоров,ни заверенных нотариусом особых примет… Быть может, есть какой-то способпроверить?

– Только один, – грустно усмехнулся Анрах. – КогдаСерый Рыцарь совершит что-то из предсказанного ему…

Сварог развел руками:

– Пока что похвастаться нечем… До трех королевств мне ещетолько предстоит добраться.

– Вам еще и до принцессы предстоит добраться. Если вы и всамом деле Серый Рыцарь, вас определенно стараются не пустить во дворец…

Сварог ухмыльнулся:

– Во дворце уже нет принцессы. Она в другом месте, мэтр.Помните, у Таверо? О призраке все станут думать, что это и есть настоящаяпринцесса…

– Действительно… Великие небеса, как же мне, старому дураку,раньше в голову не пришло?! – Он, похоже, преисполнился решимости иазарта. – Если вы и в самом деле Серый Рыцарь… Скажите: это вы пустили воборот головоломку с пятнадцатью цифрами?

– Я, – не без удовольствия сказал Сварог. –Хотелось насолить кое-кому, чтобы мне не мешали…

– Кто вам мешал?

– Многие, – сказал Сварог. – Люди Стахора, графРаган, из Снольдера, герцог Орк…

– Со Стахором ясно, – громко, задумчиво сказал себе поднос мэтр Анрах, направляясь к книжным полкам и доставая огромныйфолиант. – Раган, Раган… Ничего похожего… Вы знаете герб Орка?

– Еще бы. На золотом фоне – черный волк и белаявосьмиконечная звезда.

– Все сходится, – с некоторой торжественностью произнесмэтр Анрах. – Простите, но я не мог предполагать, что это произойдет сомной, да еще так просто и буднично… Что Серый Рыцарь однажды вечером постучитко мне в дверь…

Сварог поднял брови. Похоже было, что существовал некийтест, позволяющий безошибочно опознать Серого Рыцаря – и Сварог это испытаниевыдержал. Но в чем секрет?

– Я к вашим услугам, – еще торжественнее возгласилАнрах. – Сейчас же засяду за книги, и если только удастся что-то найти…Буду сидеть всю ночь.

Сварог блаженно расслабился, видя, что все сложности позади.Напрашивалось единственное объяснение – есть другой текст Кодекса Таверо, болееполный, и Анраху он знаком.

Полагалось бы откланяться и убираться восвояси, старику итак придется провести бессонную ночь – но Сварог остался сидеть, вертя в рукесеребряную пузатую чарочку, покрытую эмалевыми узорами. Очень уж уютно пылалогонь в камине, здесь было покойно и тихо, а в доме Гая маленький отрядСварога, не жалуясь и словом, ждал приказов, волевых решений, по капельке теряянадежду…

– Послушайте, – сказал он вдруг. – Подводная лодкаТагарона – это легенда или реальный проект?

– В теории все звучало весьма убедительно, – ничуть неудивившись, ответил Анрах. – Вспомнили о подводной лодке, размышляя, каквыбраться отсюда?

– Да, подумал, как прекрасно было бы незаметно и тихоускользнуть, скрывшись под волнами…

– Увы, Тагарон так и не успел ничего построить.

– А почему его… преследовали?

– Запрещенный движитель. То есть – винт. Удивлены? Многие,втихомолку проделав расчеты, убедились, что винт все же прекрасно подходит вкачестве движителя. Понятно, если расположить его сзади. – Анрах почесал взатылке. – Ладно, теперь уже все равно, вы меня втянули в игру гораздоопаснее…

Он подошел к шкафу, открыл скрипучую дверцу и бережно досталдвумя руками великолепно сработанную модель длиной с локоть. Сварогзаинтересованно присмотрелся. Лодка больше всего напоминала пузатое веретено сбочкообразной рубкой, рулями – один горизонтальный и два вертикальных – икрохотным винтом. Осторожно, кончиком пальца Сварог крутанул изящно выточенныйбронзовый винт, шестилопастный, размером с ромашку. Винт легко и послушноповернулся на оси.

– Все правильно, ни малейшего изъяна в конструкции, –сказал он. – Но интересно бы знать, какой двигатель ваш Тагарон собиралсяпоставить. Паровой не годится. А другие… Снольдер хранит их секрет как зеницуока.

– Есть еще и третий путь, – усмехнулся Анрах. –Самый опасный, правда. Двигатель есть, только он забыт. Вернее, некиемогущественные силы постарались, чтобы он канул в забвение. Но обрывки прежнихзнаний порой всплывают в самых неожиданных местах, и многое зависит от простоговезения… Тагарон не сказал мне главного, не хотел впутывать, но у меня осталосьвпечатление, что описание двигателя он нашел. Вероятнее всего, в стариннойкниге. Хотя есть еще в иных храмах настенные надписи, понятные только тем, ктовладел тайными жреческими языками. В седой древности – когда, никто не знаетточно, – существовали некие довольно простые устройства, преобразующиеэнергию апейрона в механическое движение. Судя по некоторым намекам авторовстаринных хроник, ими пользовались в первое тысячелетие после Шторма, до… – он замолчал,явно не в силах себя заставить произнести запретное слово.

– Я понимаю, – кивнул Сварог.

– Болтают, достаточно лишь проволочек из определенныхметаллов, не обязательно драгоценных, нескольких самоцветов, особых стеклянныхприспособлений, которые под силу любому стеклодуву… Хотя, конечно, все не такпросто, я уверен. Но Тагарон мог отыскать описание. Если так, ему пришлосьбежать, и незамедлительно.

– Как же у вас не обнаружили модель?

– А меня про нее не спрашивали с пристрастием, –ухмыльнулся старик. – Никто, должно быть, о ней и не знал – так, смутныеподозрения, доносы… У нас обожают писать доносы наместнику – как во всевремена, впрочем, тут наше столетие ничем особенным не выделяется. Конечно,если бы спросили прямо, я бы не смог утаить, сами понимаете… Но, признаться, кделу Тагарона был причастен лишь самым краешком. Один из многих знакомых,беглый допрос проформы ради. Я вообще-то был на заметке, но опять-таки вкачестве малозначительного свидетеля…