– Бурное у вас прошлое, я смотрю, – усмехнулся Сварог.

– Ну что вы… Это из-за истории с дурачком с Волчьей. Неслышали?

– Нет.

– А история занятная. Жил-был дурачок, сын мастера изСеребряной гильдии. Совершенно безобидный, в лечебницу не отдавали, благо семьязажиточная, могли прокормить. Сидел себе целыми днями на заднем дворе и лепилиз глины все, что на дурацкий умишко взбредет. Особенно любил делать домики.Дурак дураком, но лепил весьма-таки искусно, во всем остальном былсовершеннейший кретин и неумеха, кроме этого. Родня не препятствовала – двор большой,место есть, чем бы ни тешился, лишь бы на улицу не выходил… Много у него былоналеплено всякого, и в том числе – огромная модель Равены. Года два трудился,получилось недурственно для дурачка. Конечно, модель была весьмаприблизительная, и все же… Просиживал он над ней часами: куколок по улицампереставляет, спички бросает, иногда, простите, на крыши мочится – и так далее,всех деталей я и не знаю, никто ж не присматривался… А потом занесло во двородного головастого студента из Ремиденума. У всех, кто был причастен к тойистории, до сих пор осталось стойкое убеждение, что кое-какими официальнозапрещенными способностями студент тот обладал. Подробности темны и туманны –но, в конце концов студент обнаружил, что многие забавы дурачка потом отражаютсяна жизни реального города. Грубо говоря, дождь идет там, где он пописает, дому,который разломает, либо сгореть суждено, либо появится в нем какая-то беда…Словом, прослеживается четкая взаимосвязь, и это не совпадение, не натяжка.Студент, очень похоже, языка за зубами не удержал. Полицейскую логику дляданного случая понять предельно легко.

– А ежели этот дурак завтра по королевскому дворцу – помодели, то есть – поленом стукнет?

– Совершенно верно, – поклонился мэтр Анрах. –Уловили мгновенно. Прискакали люди из Багряной Палаты, исчез дурачок, исчезливообще все обитавшие в доме, да и парочка соседей вдобавок – из тех, что языкза зубами не удержали. И студент исчез, даром что сын маркиза. Велено былосчитать отныне, что не было никогда такого дурачка, и глины не было, и отца сматерью, и вышеупомянутых соседей. Всем все привиделось. Краем уха я слышалпотом, что модель месяц держали в подвалах Багряной Палаты, водили туда осободоверенных профессоров… – он злорадно ухмыльнулся. – Но поскольку делобыло чересчур уж серьезное, приобрело размах – оказалось позже, что и БагрянойПалате все эти чудеса привиделись, и затерялся наш дурачок где-то за облаками…Но не уверен, что и там отыскали разгадку. Помню превосходно этого парня:кретин законченный, слова не мог членораздельно выговорить, мычал и гугукал, неболее того… Если вам так уж интересно, поинтересуйтесь у знакомых, чем этаистория кончилась…

Сварог пропустил мимо ушей очевидную иронию. Не из одногоблагодушия – с ним творилось что-то странное и неладное. Он тряхнул головой,проморгался как следует. Но это подступило вновь – на миг исчезли уютнаякомната с пылающим камином, собака, мэтр, ряды книг на массивных полках. Ивместо всего этого врывалась, прямо-таки впечатывалась то ли в зрачки, то ли всознание… скупо освещенная улица, темный дом. Под черепом пугающе, необъяснимопульсировал настойчивый зов. Все чаще надвигались, все дольше задерживалисьперед глазами эта улочка и этот дом. И Сварог отчего-то не испытывал страха,хотя в его нынешнем положении следовало бы пугаться всего непонятного.

– Что с вами? – встревоженно спросил Анрах.

Сварог зажмурился. Теперь улица и дом с высоким крыльцом, сгорбатой крышей неотвязно стояли перед глазами вместо ожидаемой темноты. Открылглаза – комната, никаких видений. Но зов не утихал, Сварог знал теперь, чтокто-то угодил в беду, и это не морок, не иллюзия, не ловушка. Знал, и все тут.Стоило ему вновь зажмуриться, перед глазами вспыхнули, накладываясь напотускневшее слегка изображение незнакомой улочки, две руны – «ра» и «агор». Изнак из Древесного алфавита – Тар, символ самшита.

– Все в порядке, – быстро сказал Сварог, открыл глаза,попытался улыбнуться самым естественным образом, и это, видимо, у него неплохополучилось – Анрах спокойно взял у него модель и пошел прятать обратно в шкаф.Пес бдительно приоткрыл глаза, шевельнул ушами и вновь погрузился в чуткуюсобачью полудрему, не видя поводов для вмешательства.

Чем бы ни было это видение, оно пришло извне. Кто-то звалего, попав в беду, кто-то из своих – это сочетание рун и знака было паролемГаудина. Знак соответствовал нынешнему дню недели – через полчаса, когданастанет полночь, вместо Тара к рунам добавится Шел… Сварога твердо заверили,что никто посторонний не в силах этот пароль разгадать, а на чем зиждется этауверенность, он расспрашивать не стал, чтобы не забивать голову совершеннобесполезной информацией. И он знал, что времени у него мало. Неужели Брагертприбыл в Равену? И попал в беду?

Он встал, отодвинув стул:

– Мне пора. Очень на вас надеюсь, хотя понимаю, что никакихгарантий быть не может…

Он быстро сбежал по каменным ступенькам, посмотрелвправо-влево, словно ожидая подсказки. И она тут же последовала – в виденепонятного ощущения, неизвестно откуда взявшейся стойкой уверенности, что идтиследует непременно налево, мимо заброшенной пивоварни, сгоревшей от молнии парулет назад, мимо полуразвалившегося забора, неизвестно зачем ограждавшегозаросший лопухами и лебедой пустырь, мимо низенького домика, где из-за плотнозашторенных окон все же пробивались мерцающие разноцветные вспышки и на десятьуардов вокруг тянуло замысловатой смесью химической вони – там в поте лицатрудился алхимик. На ходу Сварог оглянулся и обычным зрением, не задействуя«кошачий глаз», посмотрел на дом Гая. На третьем этаже слабо светилась парочкаокон – Мара дежурила.

Оставалось надеяться, что дом, куда его ведут, расположенвнутри «волчьих флажков». В одиночку, ночью, он, правда, миновал бы любыекордоны, но сие – лишние хлопоты…

Спустился с холма. Дальше потянулись прилично освещенныеулицы. Какой-то частичкой сознания Сварога прочно завладел чужой зов – не лишаясвободы воли, что с ним было бы невозможно, его тем не менее словно бы вели заруку, прямо-таки автоматически разворачивая на перекрестках. Ночная жизньпродолжалась, ничуть не нарушенная грандиозной облавой, – люди во всевремена обладали великолепной способностью как бы не замечать непонятных имзагадочных забав власти, если только это не касается тебя самого и в твоюперсональную морду не тычут казенной алебардой… Заслоняя звезды и огни нагородских холмах, чернели воздушные шары. Дворяне в этих кварталах почти необитали, так что серенад под балконами не наблюдалось. Но пьяных гулякпопадалось немало, проезжали редкие извозчики, неподалеку под фонарем лениворубились двое дуэлянтов, прошла ватага вездесущих студентов Ремиденума,прикидывая, похоже, что бы им учинить для нарушения ночного покоя мирныхобывателей. В глубине темной подворотни торчала кучка определенно уголовногоэлемента – они, притихнув, заинтересованно уставились на Сварога, но ближе неподошли – с трезвым и вооруженным решили не связываться. Пару раз попадалиськонные полицейские – обычные разъезды, не усиленные, тройки черно-красных.