Он умолк и облизнул губы. Деловито попросил:

– Возьмите кинжал, разрежьте мне одежду… хотя бы на ноге.

Сварог двумя пальцами оттянул ему суконную штанину иосторожно надрезал.

– До голого тела.

– До голого…

– Пощупайте пальцами. Что чувствуете?

– Тело как тело.

– А я уже не чувствую, как вы прикасаетесь… – медленносказал Раутар. – Поднимите мою руку. Любую.

Сварог взял его за запястье, приложив ровно столько сил,сколько требуется, чтобы поднять безвольно лежащую руку. Но его пальцы, неожидавшие такой тяжести, дернулись вверх, сомкнулись в воздухе – а рука и нешевельнулась…

– У вас что, руки привязаны? – недоуменно пригляделсяСварог.

– Нет. Это золото, а оно тяжелое. У меня внутри. И скелет, ичереп – сплошное золото. Потому мне и не пошевелиться. Прощупайте мне ладонь.

– Ладонь как ладонь, разве что холодная, – пожалплечами Сварог. – И самые обычные кости прощупываются.

– Ничего удивительного, они не изменили формы, только сталицеликом золотыми. Боюсь, следом настанет черед мышечной ткани, а там – то ликровь, то ли мозг. Право, не знаю, что раньше заместится золотом. Да и нехочется гадать…

– Но как это с вами… – Все это было настолько жутко, чтоСварог не смог удивиться, а думать не стал ради экономии времени.

– Я работал в Горроте. И со свойственным мне оптимизмом – начто, впрочем, давал право кое-какой жизненный опыт – полагал, что ЛедянойДоктор меня не раскроет. Но он как-то меня вычислил. Мне не препятствовалиуехать из Горрота, все началось уже здесь, вчера.

Сварог вдруг спросил:

– Откуда вы знаете, что это – золото? Не свинец?

– Потому что все симптомы как две капли воды походили наслучай с лейтенантом Аттисом. Два года назад. Только тогда мы так и не поняли,что с ним случилось. Думали, просто прихворнул. Вечером я ушел из его комнаты,там, в гостинице, а утром обнаружил… золотую статую. То же самое…

– Послушайте, – у Сварога вспыхнула надежда. – Каквас должны были забрать? Вимана?

– Да. Но она будет ждать в Снольдере.

– Плохо… Все это – магия?

– Нет. Могу ручаться, что это – чистейшей воды наука…

– Но ведь… – сказал Сварог растерянно. – Я в этом неразбираюсь, однако… Для превращения элементов нужны ядерные реакции илиоснованная на апейроне магия…

– Значит, возможны и «холодные» реакции. Если вы – гений. АЛедяной Доктор – гений.

– Как же он сумел…

– Право, не знаю, – сказал Раутар. – И если егокогда-нибудь изловят, во что я свято верю, не стоит его расспрашивать – нужнопримитивно прикончить на месте. Гений, лишенный даже крох морали ичеловечности, должен как можно быстрее отправиться в небытие. Вот никогда бы неподумал, что стану морализировать, да обстоятельства заставили…

– Но нужно же что-то делать, – сказал Сварог. –Есть резиденция наместника…

– Пока вы раздобудете в эту пору какую-нибудь повозку, покадовезете до резиденции, пока они свяжутся – будет поздно. К тому же меня нетздесь, как и вас. Я – призрак. Это создаст дополнительные сложности, потому чтосохранить все в тайне нужно в первую очередь не от здешних…

– Понятно… – зло сказал Сварог.

– В общем, давайте без лирики, граф. Расскажите лучшекратко, как у вас дела, а я пока отдохну – чертовски трудно шевелить челюстью,словно гирю к ней привязали…

Сварог кратко рассказал последние новости.

– Ничего не понимаю, – сказал Раутар.

– Больше всего мне не понравились эти типы, работающие подпризраков, – егеря с собакой. Орк говорил что-то о горротской зверюге,способной отыскать принцессу…

– У вас есть варианты на крайний случай?

– Поднять смуту, – сказал Сварог. – С участиемпринцессы и тех полков, что ей поверят.

– Вы рискуете потерять Делию.

– Я еще больше рискую, сидя на Бараглайском Холме. И онатоже.

– Резонно, – согласился Раутар.

И надолго замолчал. Только глаза двигались. Сварогупонемногу начинало казаться, что это и есть симптомы конца, он хотел потрогатьзапястье Раутара, но не смог себя заставить. Сгорбившись, сидел на массивномтабурете, вяло проклиная про себя тот день и час, когда во все это ввязался,плохо представляя границы понятия «все это» и уныло сознавая, что никогда ужене спрыгнет с этой карусели…

– Можно рискнуть, – сказал Раутар. – Под церковьюсвятого Круахана начинается древний подземный ход на тот берег. Насколько япомню, церковь внутри «волчьих флажков». Но я в натянутых отношениях сБратством святого Роха, и на меня ссылаться в их присутствии не следует…

– Как найти ход? – жадно спросил Сварог. – Есть уменя один человек…

– Не знаю. Если быть точным, ход там когда-то был, уж это-тоизвестно достоверно. Но существует ли он сейчас… Чертовски древний ход, иныеподозревают, что он существовал еще до Шторма… Вам пора идти.

– А вы? – вырвалось у Сварога.

– Я? Дом принадлежит мне. Рано или поздно какой-нибудьпрохвост сюда обязательно заберется. И разбогатеет. Родится еще одна легенда,Равена на них богата… возможно, легенды и не будет – если тот, кто найдетзолотого человека, окажется умным и лишенным привычки болтать во хмелю. –Он коротко рассмеялся. – Не удивляйтесь, лорд Сварог. Я живой человек, имне страшно. Но когда вы доживете до пятисот пятнадцати, привыкнете ко многомуотноситься философски… Идите. Не забудьте монету. Обычные деньги заберите тоже,пригодятся, беглецу полезно иметь как можно больше денег. Увы, больше ничем немогу быть полезен…

Сварог высыпал на стол монеты, поворошил. Отыскав квадратнуюс круглой дырочкой посередине, украшенную двумя вздыбленными снольдерскимильвами, сунул ее в узкий потайной карманчик. Остальные ссыпал в кошелек, неглядя сунул его за голенище. Полагалось что-то сказать, но мысли блуждали всплошном сумбуре, и ничего не подворачивалось на ум.

Словно отгадав его мысли, Раутар усмехнулся:

– Право же, я в лучшем положении: моя смерть у меня передглазами и не таит никаких неясностей, а ваша – где-то в неизвестности…

Пожалуй, это оказалось лучшее прощальное слово, какое Сварогслышал, – злая шутка человека, имевшего право быть беспредельно циничным…Не бабы и не романтики, в самом-то деле. Сварог выпрямился, отдав ему честь наронерский манер – согнутая в локте рука брошена к сердцу, ладонь выпрямленадощечкой, – поклонился и вышел, задев ножнами косяк.

Ужасно не хотелось возвращаться через мостик, но в обходпришлось бы очень уж далеко. Сварог шагал быстро и настороженно, держа пистолетв опущенной руке, подбадривая себя мыслью, что выдававшие себя за призраков,все четверо вкупе с собакой, весьма даже смертны.