– Это не родственник ли того самого Костомара?..

– Зачем родственник, – ответил я. – Он сам, лично.

Конон покачал головой.

– После того, как ты усадил мою дражайшую за комп, я вродебы не должен удивляться… но почему? Как?

– Он уже в команде, – ответил я. – Вы еще незнаете, но для ряда игр есть встроенные редакторы. Любой юзер может с легкостьюсам создавать отдельные сценарии игры, а то и целую цепочку, а их объединить вкакой-нибудь бесконечный квест. Так вот у него такое хобби… Давно уже делает сценарии,которые раньше могли оценить только я да пара моих друзей. Но даже им я неговорил, кто их сделал!.. Все-таки имя, мировое светило. На его примере я могусказать, что игры – это золотое дно для настоящих игроделов. И то,что в играх сливки еще не сняты. Дело в том, что все сценарии, который онсделал, на порядок интереснее, закрученнее и увлекательнее, чем те, которыепоставляются вместе с игрой. Какой из этого вывод?

Все задумались, Сергей, который не боялся опозориться,сказал первым:

– Молодец академик! За что ни берется – все умеет.Я слышал про одного, так табуретки починял, все столяры завидовали.

– А Менделеев, – сказал Гриць, – лучше всехна свете делал чемоданы. Про него и говорили: самый лучший в столице чемоданныхдел мастер! И даже не знали, что он занимается чем-то ищщо.

Конон кивнул мне. Все послушно умолкли. Я развелруками.

– Вывод прост… Если уж непрофессионал делает такие вещи… темболее отрываясь от своих настоящих дел, то для профессионалов здесь золотое дно.Они должны и обязаны делать намного лучше. А второй вывод, что игры всееще делают программисты. Именно программисты! Целиком. Правда, в титрах естьхудожники и даже сценаристы, но, похоже, их приписывают в команду только длянадувания щек.

Конон кивнул, сказал бодро:

– Звучит обнадеживающе. Игры все еще делаются не в полнуюмощь, но уже завоевали полмира. А если подойдем к этому профессионально…или хотя бы без дураков, то можно даже сорвать хороший куш. Верно?

Нюрка быстро и умело сменила пустые бутылки на полные. Времяот времени кто-нибудь уходил потрясти ерундой, но разговор не прерывался.Я видел заинтересованные лица этих ботов, туповатых вообще-то, их бы вИспанию на корриду, чтобы тореадора погоняли, но глаза горят, хвосты крючком,готовы за мной хотя бы стул носить в зубах, раз уж патроны подавать не надобно.

– Беда еще в том, – сказал я напряженно, – чтоникто в мире пока еще не знает, как делать игру. Правда, для кого-то это естьвеликое преимущество…

Конон вскинул брови. Оглядел меня, сказал:

– Но…

– Да их делают! Но не знают, как делать правильно. Это каккино снимать знают: нужен сценарист, режиссер, оператор, актеры, каскадеры… Домелочей известно, сколько и кого в штуках. А вот игры пока все делаютпо-разному. В одном месте два человека в свободное от работы время создаютграндиозную игру, что потрясает мир, в другом – сто высокооплачиваемыхспециалистов в дорогом офисе выпускают такую дрянь… А если учесть, что тригода изо дня в день давали интервью, какой шедевр создают!.. И все сайты вИнтернете помещали их похвальбу… Тьфу! Простите…

Он смотрел на меня неотрывно.

– А ты, значитца, знаешь?

– И я не знаю, – ответил я. – Но я не стануждать, когда другие создадут правила. Мы с вами присутствуем при рождениивеличайшей из индустрий!.. Но мы можем не просто присутствовать, а принятьучастие. Активное.

Он все еще не отрывал от меня испытующего взора, проговорилмедленно:

– Очень активное, верно? Ворваться в группу, что уже вышлана старт, растолкать локтями?

– Некого расталкивать, – объяснил я. – На весь мирсуществует всего несколько групп, что создают игры. А их громкие именарастиражированы вовсе не рекламой, а самими нетерпеливыми геймерами. Ведькаждую игру ждем годами!.. О такой ситуации киномагнаты могут только мечтать.На самом деле фирм, делающих игры, должно быть в несколько сот раз больше. Дажев несколько тысяч.

Сергей сказал скептически:

– Это ты загнул.

– Разве? – удивился я. – «Дайкатану», пока онаделалась, мы все ждали пять лет, второго Дьяблу – четыре года, Дюка вотждем уже пять, и неизвестно, сколько придется ждать еще… А средняякиностудия выпускает за год десятка два фильмов! Так что на беговой дорожкесовсем мало участников. Да и то все любители… Скажите, Илья Юрьевич, разве вамне хочется войти по меньшей мере в группу лидеров?

Он хмыкнул.

– А ты откуда знаешь, что я сидю сложа ручки? Если бысидел, я бы с головой к вам… Но у меня, в самом деле, дел по горло. Ну а еслине по горло, то есть проекты… которые наверняка изменят кое-что в экономике,если их дотащить до конца. Только нужен глаз да глаз. Так что к вам в команду яне пойду, но участие приму. Как? Да как… ха-ха… принимают сильные дяди. Офисили деньги… Если кто из вас попадет по пьяной драке в милицию, стоит толькозвякнуть мне. А то и моему адвокату, я оставлю телефон.

От дорожки, картинно раздвинув цветущие кусты, в нашусторону двигался Антон. Огромный, брызжущий энергией, он еще издали замахалруками, под ноги не смотрел, будь там даже цветы или россыпи золота, взгляджадно прикован к запотевшим бутылкам пива у нас на столе. Нюрка как развыгрузила новую порцию и укатила, покачивая бедрами так, что могла бы сшибитьими слона средних размеров или винтокрылого дракона.

– Я не знаю, – завопил он с пяти шагов, – чтоу меня за толпа идиотов?.. Те на них топоры бросают, катапульта бьет, а онихлебалом щелкают, по сторонам оглядываются: где это стучат?.. И толькокогда на них налетел один дурак на коне, весь в золоте, шлем с перьями, моиидиоты погнались… Ну, тот привел их к башням, а оттуда как шарахнули камнями!..От моих только мокрые пятна. А те гады хитрые-хитрые!.. Их так просто незаманишь… Ух, я весь высох без пива… Ух… Слушай, а как с горгонами бороться?Они у меня всю рыцарскую конницу уничтожили!

Он пил из горла, пренебрегая бокалами из дорогого стекла.Помятое лицо на глазах оживало, складки распрямлялись, исчезали, словно нанадуваемом резиновом шаре.

– Пошли трех-четырех лучников, – посоветовалГриць. – Враз любую горгону за два залпа снимут.

Сергей на правах ветерана посоветовал:

– С лучниками пошли мага. Или священника, один черт. Ноставь за их спинами, чтобы мог лечить. Горгона огнем поубавит жизни твоихлучников, поубавит.

– Не меньше чем вдвое…

Антон отмахнулся:

– Да эти маги и священники ни черта не умеют. А бьют ихкак мух…

Я молчал, боты перебивают друг друга, лезут с советами,каждый норовит показать свои знания, свое умение руководить плановым хозяйствомСредневековья и похвастать собственным полководческим гением.