– Юсуповы, вероятно, уехали в Крым, как обычно. Или за границу. Не ставь на нем крест раньше времени! – со знанием дела успокоила Любовь Валериановну младшая сестра.

XVII

В конце лета в городе на Неве разразилась настоящая криминальная драма, участником которой неожиданно для всех стал бывший муж графини Гогенфельзен, генерал-майор Пистолькорс.

Ничто не предвещало беды. Как и планировалось, вернувшись из совместного с ним путешествия по Европе, Саррочка, вернее, в крещении Зинаида, объявила своему ничего не подозревающему благоверному о разводе и о планах сразу же после расторжения их брака венчаться с Пистолькорсом. Новость эта, вероятно, стала для несчастного биржевого маклера концом света. Жизнь его, смыслом и центром которой была жена-вертихвостка, рухнула в один миг. Женщина, к ногам которой он бросил все – свою прежнюю семью, душевный покой и, в конце концов, немалые деньги, – просто решила выбросить его на свалку, как надоевшую, облезшую игрушку.

Оказалось, что дочь их была в курсе романа, который продолжался уже не один год. Девушка писала генералу за границу любовные телеграммы от матери, когда та, вернувшись в Россию, была с мужем.

Вскоре на пороге дома Михаила Андреева появился и сам счастливый соперник. Обманутый муж смотрел на Эрика Августовича и не мог понять, почему жена предпочла ему генерала. Пистолькорс был приблизительно того же возраста, не сказать, чтоб отличался какой-то невероятной красотой или атлетической фигурой. Вероятно, был богат, но ведь и сам Андреев был далеко не нищ, во всяком случае, Саррочка ни в чем не знала отказа. Хочешь в Мариинку – пожалуйста, хочешь в шикарный ресторан – ради Бога, хочешь жить в Царском Селе – на здоровье! Наряды, драгоценности покупались без счета. Все для нее! Зинаида упоминала про связи с царской семьей… Этого, конечно, биржевой маклер дать ей не мог, однако он резонно сомневался, что и у престарелого ловеласа, пусть даже генерал-майора, мог быть доступ ко двору.

– Насколько я понимаю, Зинаида Николаевна уже объявила Вам о своем решение, – начал Эрик Августович трудные переговоры. Судя по бледному лицу Андреева, по его провалившимся глазам с темными кругами, новость тот принял тяжело.

– Да… она сообщила…

– Поверьте, я знаю, что Вы чувствуете! Сам был однажды в Вашей шкуре. Но по собственному опыту могу сказать – после развода приходит облегчение. Вы тоже сможете устроить свою жизнь…

– Но я не хочу ничего устраивать… Я не хотел бы разводиться вовсе… – в этот момент, вероятно, Андреев в полной мере прочувствовал, какую боль когда-то он причинил своей первой супруге.

– Понимаю. И предлагаю небольшую сумму, чтобы как-то компенсировать доставленные Вам неприятности, – генерал открыл портмоне и стал пересчитывать купюры.

Маклер остановил его жестом руки.

– Послушайте, любезный… – растерянно начал обманутый супруг.

– Эрик Августович, – подсказал Пистолькорс.

– Да, любезный Эрик Августович, это дело серьезное. Надо все обдумать как следует. Нельзя же вот так, с бухты-барахты…

– Сразу видно делового человека! Конечно, подумайте, посчитайте. Свою сумму Вы можете передать через Зинаиду Николаевну. Подозреваю, что Вы, возможно, не захотите вновь лицезреть меня…

И все же, когда генерал-майор покидал дом Андреева, у него было ощущение, что тот не собирается ничего обдумывать. Он был настолько потерян, что скорее станет тянуть с решением, пытаясь за это время вернуть жену.

Так и случилось. Прошло несколько дней, а муж все не давал Зинаиде никакого ответа. Раздраженная промедлением госпожа пока еще Андреева плакалась любовнику, что черствый супруг никак не желает понять их большой любви и отпустить ее с разводом.

– Что ж, ежели он не хочет по-хорошему, припугни его. Скажи, что я могу устроить его высылку из Петербурга.

Так сумасбродная дамочка и сделала. В очередной раз не добившись от раздавленного мужа внятного ответа по поводу развода, она в сердцах крикнула ему, что сделает так, что он все потеряет и будет выдворен из столицы. Кто же знал, что оскорбленный в лучших своих чувствах Андреев недавно приобрел финский нож, которым вздорная супруга в ту же минуту и была зарезана. Вот такой был у романа Пистолькорса трагичный финал.

Началось следствие. Маклер и не отпирался, признав, что именно он убил свою любимую, непутевую жену. Его адвокатом стал известный юрист, друг и протеже прославленного Анатолия Федоровича Кони, Сергей Аркадьевич Андреевский.

Случившееся произвело в свете эффект разорвавшейся бомбы. Особую пикантность истории придавал тот факт, что любовником убитой дамочки был бывший муж супруги Великого Князя, Павла Александровича. Какой скандал!

В первую минуту, когда пришла новость, Павел был взбешен.

– Где у Пистолькорса были глаза? На лбу этой особы было написано, что ее ждет именно такая развязка! Как это все чудовищно! Какой стыд!

– Мне кажется, ему так не терпелось примерить на себя твою роль, что он не думал больше ни о чем другом, – попыталась не то чтобы защитить бывшего мужа, но объяснить его мотивы Ольга.

– Нужно реально оценивать свое место и не пытаться прыгнуть выше головы, – отрезал Великий Князь, что прозвучало несколько двусмысленно.

– Теперь, полагаю, он это уразумел, – улыбнулась Ольга. – Я была категорически против их женитьбы, но, видит Бог, я не желала смерти даже такой неприятной особе.

– Ты же понимаешь, как все это выглядит в глазах Ники. Все эта история бросает тень и на тебя!

– Помилуй, я-то здесь при чем?

– При каждом упоминании этой скандальной драмы все будут вспоминать госпожу Пистолькорс и нашу историю! И никак не избавиться от твоего бестолкового бывшего муженька! О поездке на свадьбу твоей дочери можно забыть…

– Теперь и я начала переживать… Что, ежели из-за всего этого Крейцы отменят свадьбу? Бедная Оля!

– Не думаю, что до этого дойдет, – смягчился немного Павел. – Это было бы уже чересчур! Принять в семью падчерицу Великого Князя – это честь для любого подданного Империи!

Печальный финал тривиальной любовной истории стал причиной многих треволнений, но, к счастью, не имел серьезных последствий для людей, непосредственно в нем не участвовавших.

В ноябре, как и планировалось, старшая дочь Ольги Валериановны вышла замуж за графа Крейца.

XVIII

Ольга Эриковна Крейц с супругом поселились на верхнем этаже того же доме, что и ее тетка, Любовь Головина.

Молодая замужняя дама часто спускалась к Головиным, где собиралась молодежь, увлеченная репетициями новой пьесы для благотворительного концерта княгини Софьи Николаевны Васильчиковой. Ставили большую, серьезную вещь – «Снегурочку» Островского.

Главную героиню играла, естественно, красавица Аля Танеева. Роль сильного и страстного Мизгиря предложили Николаю Юсупову. Муня была счастлива, что князь вновь появился на горизонте. Ей поручили одну