Теперь задумчивый взгляд его серых глаз из-под козырька бейсболки все чаще останавливался на ярких парусах Мегеры и стройной фигурке Даны. В глубине души я и сам восхищался этой бесстрашной девушкой, которая, по большому счету, в одиночку управляла яхтой, пока ее красавчик брат выравнивал загар.

Веики весь путь до острова сирен находилась на яхте отца. С приближением к конечной цели контроль за ней все больше ужесточался. Не удивлюсь, если и до дверей туалета теперь ее кто-то сопровождал.

Все это невероятно бесило, до скрипа зубов и побелевших костяшек на сжатых кулаках. Нестерпимое желание набить Цзиньлуну и его воротилам морды фактически не отпускало. В конце концов я уже давно не прыщавый юнец, а состоявшийся мужчина, который знал себе цену и успел добиться определенного уважения в бизнес-кругах. И Веики, хоть и моложе меня, но тоже уже не девочка, чтобы вот так держать нас на расстоянии и указывать, что можно и чего нельзя.

Наверное, это глупо, но я действительно ждал предстоящей высадки на остров сирен в поисках артефакта. Там хоть на время мы с Веики снова окажемся вместе. Меня не страшили опасности. Адреналин в крови бурлил, требуя активных действий. Или всему виной было молоко единорога, сулившее раскрыть во мне магию? Вот только хвост или крылья у меня все еще не отросли. Но здесь на воде я, и правда, чувствовал себя в родной стихии, хоть ни черта и не знал о водных драконах, одним из которых был когда-то в далеком прошлом.

Устроив небольшой перерыв, Сергей достал из кармана ветровки два заготовленных яблока, одно из них молча вручил мне. Поблагодарив, я тут же вонзил в него зубы, наслаждаясь сочным фруктом.

Вот только свое яблоко Сапфир не торопился отправлять в рот. Придирчиво оценив его внешний вид, дотошный дракон сначала потер яблоко рукавом, еще раз сполоснул водой, вытер платком и лишь тогда надкусил.

Наблюдая за нелепыми церемониями с несчастным фруктом, трудно было сдержать улыбку.

– Хватит ржать. Сам знаю, что порой бываю невыносим. Может поэтому я до сих пор и один, – неожиданно признался Сапфир, устремив очередной задумчивый взгляд в сторону Мегеры, следующей прямиком за нами.

– Расслабься, бро, это ненадолго. Осталась самая малость: собрать артефакты, остановить папашу дракона, и все будут счастливы, – усмехнулся я, и тоже задумался, но о своем.

– Ты что-то хотел спросить?

– Да. Водные драконы. Ты хоть что-то знаешь о них? Точнее, даже не сомневаюсь, что знаешь. Расскажи.

Мистер ходячая энциклопедия словно только и ждал этого. За полчаса на меня вылился такой объем подробной информации с отсылками на первоисточники и, конечно, со множеством не выговариваемых терминов, что голова закипела. В какой-то момент я даже поймал себя на том, что и гугл с Алисой не дали бы более полного ответа.

Как Серегу вообще занесло в бизнес с его феноменальной памятью и столь глубокими знаниями в разных областях? Да по нему профессорское кресло плачет с такими-то способностями.

Суть его длинного рассказа о водных драконах сводилась к следующему: во-первых, они управляли водой. Одним щелчком пальцев эти ребята могли организовать дождь в засуху, на море выстроить стену из воды и обрушить на противника, а также проделывать всякие прочие фокусы, например, с градом и снегом – все в рамках водной стихии. Во-вторых, обратившись в дракона, они умели не только летать, но и плавать глубоко в океане. Круто! Только огня боялись так же, как обычные смертные, и извергать его, естественно, не имели способности. Именно поэтому селились поближе к воде, а в войне с огненными драконами, представителем которых была Веики из прошлого, понесли большие потери.

– Величественные были создания. Жаль, что ни один из них не дожил до нашего времени, – на грустной ноте закончил свой увлекательный рассказ Сапфир.

– Ну, один все-таки дожил, – расплылся в ухмылке, по-приятельски толкнув напарника в плечо и он ответил тем же.

Теперь, когда делить нам стало нечего, а впереди стояла общая цель, совместное времяпровождение казалось вполне сносным и временами даже интересным.

– Что ж, будем тебя беречь, раз ты у нас последний из могикан, – веселился Сапфир, неожиданно брызнув в меня морской водой.

Солнце медленно клонилось к горизонту, обещая скорую вечернюю прохладу, когда вдалеке показались верхушки скал, торчащие прямиком из океана. Чем ближе они становились, тем отчетливее прорисовывались два гигантских божества с трезубцами в руках и русалочьими хвостами, которые едва выглядывали из-под воды.

– Посейдон? – предположил я, завороженно рассматривая того, что покрупнее.

– Да, и его сын Тритон, покровитель сирен. Отсюда начинаются их воды. До острова осталось всего ничего.

Верилось в это с трудом, потому что как бы я не всматривался в линию горизонта, даже в бинокль ничего кроме бескрайнего океана так и не разглядел.

Два каменных исполина, склонившись друг другу образовывали настоящую арку. В нее мы и держали путь.

Наши яхты подходили все ближе, и я впервые поймал себя на том, что хочется сделать хоть один кадр на память. Сколько им лет: несколько сотен, или даже тысяч? Кому вообще удалось высечь из камня столь габаритное чудо, да еще и установить посреди океана на такой глубине?

Волны пенились и с новой силой накатывали, ударяясь о их каменные торсы. Вода разлеталась брызгами, не в силах покорить двух исполинов с огромными скрещенными трезубцами над нашими головами. Завораживающее зрелище.

А вот стоило нам пройти под «аркой», как взору открылась совершенно другая картина, словно до этого прекрасный остров с белокаменным замком на холме, множеством пришвартованных кораблей и пристанью, где шумела торговля, был скрыт от чужих глаз магической иллюзией.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– И что, мы вот так открыто войдем в порт?

– Да, примерно так, – с абсолютным спокойствием подтвердил Сергей. – Только потом разделимся. У сирен на поверхности расположена лишь крохотная часть, все остальное и самое ценное, в подводном городе, до которого еще предстоит добраться. Логично предположить, что артефакт где-то там и хранится.

– Хочешь сказать, после нападения на гарпий и кражи первого артефакта, они ничего не заподозрят в нашем появлении?

– Заподозрят, конечно, и наверняка уже приняли какие-то меры по защите. Но этим вечером на острове проходит уникальное событие: ежегодный конкурс певцов со всего магического мира. От нас тоже заявлен участник, а значит, войти в порт и встать на якорь мы имеем полное право. А вот дальше действовать придется аккуратно и под шумок.