Берестов вышел из больницы с легким сердцем. Хорошо, что обошлось малой кровью. Не хватало еще давать показания в милиции.

– О чем вы задумались? – спросила Глория.

– Да так... о жизни. Устал я от городского шума, от смога, от суеты. Сам мечтаю дачу построить... с террасой, выходящей на речку, с парной баней, с земляным погребом. Пора к истокам возвращаться... к природе, к здоровой пище, к чистому воздуху.

– Значит, вы советуете купить домик?

– Если деньги есть, покупайте. Почему нет? Только не пугайтесь беспорядка. Хозяева давно здесь не живут, все запущено. Сырость, запахи... Зато дом крепкий, на хорошем фундаменте, крыша не течет.

Он повел Глорию и Лаврова через двор к крыльцу, распахнул дверь на веранду.

– Прошу...

Алина наотрез отказалась ехать показывать дачу. Ей была невыносима даже мысль находиться рядом с Глорией, водить ее по дому, где проводил каникулы и отпуска покойный брат, который любил эту лживую меркантильную сучку... За что таких любят?

«Я не поеду! – уперлась она. – Если хочешь, окажи мне услугу. Избавь нашу семью от проклятого дома!»

«Попробую... раньше у меня отлично получалось. Когда-то я начинал маклером. Тряхну стариной...»

На веранде стоял запах гнили. Лавров скривился, Глория закрыла нос бумажным платочком.

– Фу-у-у...

– Помещение нежилое, затхлое, – не моргнув глазом произнес Берестов. – Это не беда. Окошки раскроете, проветрите...

В горнице все еще пахло чем-то кислым.

– Бражкой, что ли, несет? – буркнул Лавров.

– Я покажу вам спальню... – Берестов взял Глорию под локоток, увлек в другую комнату. Она не возражала. Ей хотелось осмотреть все помещения. Вдруг обнаружатся какие-нибудь следы Павла? Безумие...

Лавров задержался, блуждая брезгливым взглядом по стенам горницы, по паутине в углах, по грязному, сто лет не мытому полу... Он легонько поддел ногой пустую бутылку из-под красного вина. Стоп! Бутылка была свежая... как будто из нее недавно пили, даже запылиться не успела... а вот еще одна, пластиковая, из-под уксуса...

Лавров присел на корточки и принялся изучать каждый дюйм затоптанных половиц. В глаза бросился мужской носовой платок в знакомой бежево-коричневой гамме. Этот платок появился здесь максимум сутки-двое назад.

– Черт... – Он поднял платок и спрятал в карман. – Зачем я это делаю?..

Странные бурые пятна на стуле и на досках пола только с виду походили на кровь. На самом деле ктото пролил вино. Зато миска с остатками подсохшей ржаво-золотистой массы сразу привлекла внимание Лаврова. Это месиво тоже готовили не далее как пару дней назад. А это что за пакетики?.. Пустые упаковки от театральных блесток... коробочка с остатками золотистого порошка. Тряпка с ржавыми пятнами...

Он покачал головой и тихо выругался. Отколупнул кусочек месива, сунул в пакетик из-под блесток, коробочку тоже положил в карман.

Когда Глория и господин Берестов вернулись, Лавров как ни в чем не бывало стоял у окна, любуясь старым вишенником.

– Сад чистить пора, – сказал он.

– Да-да... – рассеянно подтвердил коммерсант. – Здесь все нужно приводить в порядок. Так что? Берете? – повернулся он к Глории. – По нынешним ценам дачка достанется вам практически даром. Выгодная сделка!

– Я подумаю...

– Думайте, только недолго.

– Послушайте, любезнейший, – вмешался Роман, – спешка тут ни к чему. Деньги любят спокойствие и размеренность.

– Согласен с вами, – степенно кивнул Берестов. – Однако мы вынуждены учитывать интересы хозяев этой недвижимости. Они торопятся с продажей из-за несчастного случая, который... Впрочем, вы должны быть в курсе...

Он опять повернулся к Глории, и та не стала возражать.

– Да, я знаю...

– Видите ли, мы с Алиной собираемся пожениться, – с неожиданной откровенностью заявил Берестов. – И нам хотелось бы начать совместную жизнь с чистого листа... А тот случай с ее братом бросает тень на... В общем, вы меня понимаете... Пусть ничто не напоминает Алине о прошлом, в том числе и этот дом.

Он скользнул взглядом по неприбранной горнице, заметил отсутствие на полу мужского носового платка и удовлетворенно хмыкнул. Платок явно забрал Лавров. В таком случае он не промах... Ну что ж, оно и к лучшему. Значит, у Глории и ее «секретаря» есть свои собственные мотивы для покупки нефедовской дачи.

– Господа... принимайте решение, а я, пожалуй, поеду. – Он бросил выразительный взгляд на часы.

– Вы можете оставить нам ключи? – попросила Глория. – Я хочу еще побродить по дому, по саду... прочувствовать, уютно ли мне здесь будет...

– Разумеется. Замки расхлябанные, и открыть их может любой. Но ключами, конечно, удобнее.

Он положил ключи на стол и откланялся.

– Я вам позвоню... – сказал Лавров ему вслед.

Когда «Лексус» Берестова отъехал, Глория вышла во двор и обошла дом со всех сторон. То, что она увидела, разочаровало ее. Ни внутри, ни снаружи не обнаружилось ни единого «знака», оставленного Пашей Нефедовым – живым или мертвым. Дом казался печальным разоренным гнездом, давно покинутым обитателями...

– Здесь есть погреб? – спросила она.

– Думаю, да...

Лавров без труда отыскал в углу веранды заваленный мешками и рогожами люк, ведущий в подпол. Поднялась туча пыли, когда он приподнял люк и заглянул внутрь, –темнотища, сырость...

– Мышами пахнет... Хочешь спуститься?

– Нет! – отказалась Глория. – А что там?

– Обычная яма с бревенчатыми стенами... для хранения овощей...

– Ладно, закрывай.

Она еще раз прошлась по комнатам, не желая признавать бесполезность этой поездки.

– Что-то ищешь? – не выдержал Лавров. – Еще какое-нибудь письмо?

– Тебе не кажется, что здесь недавно были люди?

– Конечно, были. Нефедовы продают дачу, если ты слышала. Сюда водят покупателей. Вот и нас привели...

– Я не имею в виду покупателей... здесь был кто-то другой... вон, бутылка из-под вина валяется...

– Наверное, местные бомжи пировали. В деревнях есть бомжи или это чисто городское явление?

Глория пожала плечами. Лавров ни слова ей не сказал о носовом платке и прочих подозрительных находках. Она сама наткнулась на миску с засохшей бурдой, но брать в руки побрезговала.

– А это что?

– Понятия не имею.

– Гадость!.. Могли бы прибраться, если так уж хотят продать побыстрее.

Она злилась на себя, не понимая, почему дом не отпускает ее. Держит, словно еще не все показал ей.

Лавров на всякий случай прихватил с собой пакет, и тот пригодился. Туда отлично поместилась бутылка из-под вина.