Это также могло быть и проверкой. Маска, возможно, простохотел выяснить, ограничен ли я в применении тех заклинаний, какие у меня есть ссобой, или же я научился прямо черпать из здешнего источника мощь и вскоре будуперекидываться с ним разными предметами, как явно готовились сделать Ясра иЮрт. Хорошо. Пусть себе гадает. Конечное число заклинаний против безграничногоисточника Энергии.

Юрт внезапно появился на подоконнике слева. У него хватиловремени только на то, чтобы нахмуриться, после чего на него опустился огненныйзанавес. Миг спустя и он, и занавес пропали и я услышал смех Ясры и его ругань,а затем последовали грохот и треск на другой стороне палаты.

Когда я спустился еще на одну ступеньку, лестница растаялапрямо на глазах. Подозревая иллюзию, я продолжил медленное движение ногой вниз,однако ничего там не ощутил и в результате перепрыгнул через провал и стал наследующую ступеньку. Однако, когда я переступил с нее, она тоже исчезла.Раздался смешок Маски, и мне пришлось превратить свое движение в прыжок,стремясь перемахнуть через этот участок. Как только я полностью ушел в прыжок,ступеньки стали пропадать одна за другой, пока я пролетал над ними.

Я был уверен, что Маска думает, будто я подключился кместной энергии, и что рефлекс заставит меня выдать эту связь. А если нет, тоон все же мог заставить меня потратить заклинание для спасения.

Но я прикинул расстояние до недалекого теперь пола. Еслидругие ступеньки не исчезнут, то я смогу ухватиться за ближайшую, повисеть миги спрыгнуть вниз. Это будет совершенно безопасно. Вот только если я промахнусьи следующая ступенька тоже исчезнет… я все равно подумал, что приземлюсьдостаточно целым. Лучше использовать по пути вниз совершенно иное заклинание.

Я ухватился за край самой дальней ступеньки, покачался испрыгнул, поворачиваясь всем телом и произнеся слова заклинания, которое раньшеозаглавил «Падающая стена».

Фонтан содрогнулся. Огни смазались и расплескались,перехлестнув через ближайший к Маске край бассейна. А затем и самого Маскубросило спиной на пол, когда мое заклинание продолжило работу.

Руки Маски поднялись, когда его тело превратилось в кусочекматерии в светящемся водовороте, и он ладонями стал отстранять это свечение.Между ладонями образовалась яркая дуга, а затем похожий на щит купол. Он держалего над собой, отражая последнюю обвальную силу моего заклинания. А я ужебыстро двигался в его направлении. И пока я еще двигался, передо мной появилсяЮрт, стоя на противоположном краю фонтана непосредственно над Маской, прожигаяменя взглядом. Прежде, чем я успел вытащить меч, метнуть фракира и произнестиновое заклинание, фонтан забил, огромная волна скинула Юрта с ограждения,отправила его на пол, пронесла мимо Маски и через палату к подножью другойлестницы, по которой, как я увидел, медленно спускалась Ясра.

— Уметь переправляться куда угодно ничего не значит, —услышал я ее слова, — если ты дурак в любом месте.

Юрт зарычал и вскочил на ноги. А затем посмотрел вверх, мимоЯсры.

— И ты, брат? — понял он.

— Я нахожусь здесь, чтобы сохранить жизнь тебе, если этовообще возможно, — услышал я ответ Мандора. — Я предлагаю тебе вернуться вместесо мной.

Юрт закричал. Это были не слова, это был звериный рев. Азатем провизжал:

— Я не нуждаюсь в твоем покровительстве! И ты дурак, раздоверяешь Мерлину! Ты стоишь между ним и короной!

Между ладонями Ясры появилось несколько светящихся кругов,похожих на пылающие колечки дыма, которые упали так, словно хотели охватитьтело Юрта. Тот немедленно исчез, хотя через несколько мгновений я услышал, какон кричит Мандору уже с другого конца палаты.

Я продолжал приближаться к Маске, который вполне успешнооградился от моей «Падающей Стены» и уже поднялся на ноги. Я произнес слова«Ледяного Тротуара», и пол выскользнул из-под его ног. Да, я собирался броситьпротив его источника Мощи конечное число заклинаний. Я называю этоуверенностью. У Маски имелась Мощь. У меня же был план и средство исполнитьего.

Из пола вырвалась каменная плита, превратилась в облакогравия, издав при этом хруст и скрежет, а затем все это полетело в меня, словнозаряд картечи.

Я произнес слова «Сети» и сделал соответствующий жест.

Все осколки собрались в кучу прежде, чем добрались до меня.И тогда я вывалил их на все еще пытающегося подняться Маску.

— Ты понимаешь, что я все еще не знаю, почему мы деремся? —обратился я к нему. — Это твоя затея. Я все еще могу…

Маска на мгновение прекратил попытки встать. Он окунул левуюладонь в лужу мерцающего света и вытянул правую руку ладонью ко мне. Лужаисчезла, а из правой руки исторгнулся огненный дождь, излившийся на меня, какбрызги от автополивалки на лужайке. Я, однако, был к этому готов. Если Ключисторгает огонь, то от него можно изолироваться.

Я распластался на полу, используя находящийся поблизостипорог в качестве защиты.

— Одному из нас, вероятно, предстоит умереть, — крикнул яему, — поскольку мы оба бьемся в полную силу. При любом исходе у меня не будетшанса спросить тебя позже: что тебе до меня?

Единственным ответом послужил лишь смешок с другой стороныКлюча, и пол подо мной зашевелился.

Откуда-то справа, неподалеку от подножия невидимой лестницы,я услышал возглас Юрта:

— Дурак везде? А вблизи как?

Я вовремя поднял голову, чтобы увидеть, как он появилсяперед Ясрой и схватил ее.

Миг спустя он завизжал, так как она опустила голову икоснулась его губами выше запястья. Затем она оттолкнула его, и он свалился пооставшимся снизу ступенькам, причем на последнюю упал уже неподвижный иокоченевший.

Затем я пополз направо от Ключа по острым краям размозженныхплит пола, подбрасывавших и качавших меня вместе с соответственными командамиМаски.

— Юрт вышел из игры, — прокомментировал я. — И ты теперьбудешь бороться один против нас троих. Труби отбой и я позабочусь, чтобы тыостался жив.

— Вас троих? — донесся до меня ровный и искаженный голос. —Ты признаешься, что не можешь обставить меня без посторонней помощи?

— «Обставить»? — переспросил я. — Возможно, ты считаешь этоигрой. А я — нет. Я не буду связан никакими правилами, которые ты соблаговолишьпризнать. Труби отбой или я убью тебя, с помощью или без нее, любым способом,каким смогу.

Надо мной вдруг появился темный предмет, и я откатился отКлюча, когда он опустился в бассейн. Это был Юрт. Неспособный нормальнопередвигаться из-за парализующего действия укуса Ясры, он кувырнулся отподножья лестницы в Ключ.

— У тебя свои друзья, повелитель Хаоса, а у меня свои, —ответил Маска. А Юрт тихо застонал и начал светиться.