Камень с души.

Поймала спутника на том, что он уже с минуту пристально смотрит на меня.

— Арман?

— Днем Рокфорд скончался.

Чуть под сиденье не грохнулась!

Оказывается, не у одной меня вдруг начались проблемы с построением разговоров.

— Мне жаль.

— Ничего. — Я тряхнула головой, и из прически выпала волнистая прядь. — Мы не были особенно близки, как ты знаешь.

Вообще ни разу не виделись.

Но мне стоило бы опечалиться хотя бы ради приличия. И… маме надо как-то сказать.

— Ты не заметила никаких проявлений родовой магии? — На самом деле Сапфира только это и интересовало. — У себя или у брата. Скорее у него.

— Мама не подпускает меня к Грайану. — Я покачала головой.

Сказать, что я по-прежнему бездарна и даже в нынешней ситуации не особенно этому рада, не успела. Экипаж сильно тряхнуло. Заржали лошади. Извозчик выругался и что-то крикнул, усмиряя животных.

— Именем закона! Остановитесь!

Мы с Сапфиром обменялись растерянными взглядами.

Впрочем, мгновение спустя он уже взял себя в руки и вышел из экипажа.

— Что тебе надо, Ноашес?

Дурное предчувствие заставило меня сжаться в комок. Просто так представители закона никого на дороге не останавливают! Не в Ригосте, во всяком случае.

— Еще одну девушку нашли, — неприязненно пояснил кто-то из служителей закона. — Пару часов назад.

— В это время я был на дуэли с Лередом, — объявил Сапфир, даже с легким торжеством. — Можете меня оштрафовать за это.

Такие мелочи, как штраф, сейчас никого не интересовали.

— Он подтвердит? — вклинился сам Ноашес.

— Это не понадобится. — Сапфир продемонстрировал ему свиток с заверенными клятвами условиями.

Законники его внимательно изучили.

— Ладно, проезжайте. — Видимо, к чему придраться, не нашли.

— Стойте, — окликнул Сапфир удаляющуюся четверку. — Где это случилось?

К моему удивлению, ему ответили:

— В Ригостском общественном парке.

— Пострадавшую из ловушки извлечь смогли?

— Ваш отличник вечерами подрабатывает у нас трижды в неделю, — усмехнулся Ноашес. — Так что да.

Мрачный Сапфир вернулся в экипаж. Мы снова ехали, направляясь к дому бабушки Фийи.

Тишина давила.

Я видела, как жених сжимает губы и как играют на его щеках желваки.

Вмешиваться не должна была, но… протянула руку и сжала его ладонь. И он сжал мою в ответ.

Так до дома и доехали.

Но если я считала, что на этом тяжелый день и закончится, то здесь меня ждало разочарование.

Пожелав Сапфиру доброй ночи, я вышла из экипажа и пошла к двери. Он не уезжал, ждал, пока я войду внутрь. И пока я преодолевала десяток шагов до крыльца, со всей ясностью осознала, что в городе теперь опасно.

Дверь оказалась заперта.

Что?..

Надавить на звонок не помогло.

Я понимаю, что уже поздно и домашние наверняка спят, но…

Подергала окно, но оно тоже не поддалось.

И плюща, чтобы забраться к себе в комнату, у меня теперь не было.

Я растерянно оглянулась на экипаж.

Сапфир вышел.

Кожу оцарапала магия. Взгляд не различил ни вспышки, ни росчерка. Как было темно, так и осталось. Меня просто отшвырнуло от дома прямо в руки Сапфиру. Когда же я отмахнулась от выпавших из прически волос и вновь посмотрела на дом, прямо над башенкой застыло темное облако. Нахлобучилось на нее, словно мохнатая шапка, и искрило фиолетовым.

— Ты тоже это видишь? — спросила жалобно.

— Увы, да.

— Арман…

Сильные руки опустились на мои плечи и сжали их, призывая к спокойствию.

Вскинув голову, Сапфир еще раз вгляделся в облако, только теперь его глаза осветились драгоценными бликами.

— Разберемся, — пообещал он мне, и судя по тону, каким было дано это обещание, определенные догадки у адамаса уже имелись.

Я медленно выдохнула, заставляя себя верить.

Доверять.

Следующим действием Сапфир отпустил экипаж, и когда тот угрохотал колесами по мостовой прочь и окончательно скрылся с глаз, одним быстрым движением открыл портал. Сверкающие блики и грани драгоценных камней… В другой момент я бы задохнулась от восторга.

— В первый раз это не очень приятно. — Он подал мне руку. — Идем.

Без особого страха я позволила сиянию окутать себя.

Ну что сказать… Голова немного закружилась, но рука Сапфира оказалась достаточной опорой и не позволила потерять равновесие. А потом все прошло. Довольно быстро.

— Ты как? — смерил меня обеспокоенным взглядом маг.

— Нормально. Хорошо.

— Молодец. Сильная девочка.

Вспыхнули другие блики, освещая коридор, отделанный старомодными деревянными панелями, и стеллажи с корешками книг.

— Где мы? — Определенные предположения присутствовали, но я сомневалась.

— В библиотеке. Этта, пожалуйста, пройди к столу хранителя, найди формуляр с моим именем и запиши городской справочник и… пожалуй, копию описания всех драгоценных родов. Очень быстро. Я сейчас их туда принесу.

Ясно. Я снова личная помощница.

К моменту, когда профессор подошел туда же с книгами, я уже все сделала, только сверилась быстро с данными под обложкой. Он удовлетворенно хмыкнул. Не новость, на самом деле, но слаженная работа нам удается. Получше, чем романтические отношения.

— А теперь смотри, — скомандовал Сапфир, шурша страницами. — Городской справочник. Здесь говорится, что ваша так называемая родственница поселилась в Ригосте всего три года назад.

— Бабушка Фийя? — растерянно моргнула я.

— Угу.

Я дважды пробежала глазами запись, отчего смысл ее, конечно, не изменился.

— Она просто купила дом у предыдущих хозяев, — озвучил Сапфир то, что я уже сама поняла. — Никакая она тебе не родственница. И никогда не была замужем за родственником твоего отца. Я вообще поражаюсь, как можно было принять ее предложение, хорошенько не покопавшись в деталях?

Я втянула голову в плечи, как если бы претензия была адресована лично мне.

— И что все это значит? — спросила жалобно.

— Учитывая, что ей без малого три сотни лет, и она четырежды вносила небольшие изменения в имя, чтобы незаметно пристроиться к какой-нибудь нуждающейся, но при этом родовитой семье, думаю, мы имеем дело с выпивающей жизни, — определил Сапфир.