– Да, в довершение всех бед фамильный перстень куда-то запропастился.

– Тот самый?

– Увы, да, – мне вдруг совсем поплохело. – Пима, а где Кас?

– Так уехал он, ранним утром еще, едва рассвело. Я встала тесто затворять, услышала, что лошадь копытом бьет. Подумала уж, что снова засовы слетели на конюшне. В окно выглянула, а там муж твой как раз из ворот выезжал. Думала, кататься поскакал, развеяться. Но так и не вернулся он. Значит, далеко ускакал.

– С моим кольцом, – я прикрыла глаза.

Долговая яма, мама с сестрой наседают, жена узнала, что ее обдурили, кредиторы проходу не дают. Что делать? Поместье продавать никто не собирается. Но есть перстень немалой стоимости. Я даже не представляю, сколько за него могут дать, никогда не задумывалась об этом, все-таки семейная реликвия.

Но учитывая тот факт, что это очень сильный магически раритет, за который многие самолично себе ногу отгрызут, не задумываясь… Могу предположить, что на погашение какой-то части векселей этой суммы хватит с лихвой.

– Не думай на него, не мог он такое с тобой сотворить, – Пима погладила меня по плечу.

– А жениться на мне ради денег он мог?

– Это другое, детка.

– Это то же самое, – возразила бесцветным голосом.

А что мне еще думать, в самом деле? Есть супруг-обманщик с долгами. Нет кольца. Два плюс два. Вернее, минус два – супруг и кольцо списаны с баланса.

– Поговорите, когда он вернется, – продолжила уговаривать фея.

– Нет, не поговорим, – я проглотила горький ком слез.

– Почему, детка?

– Потому что он не вернется.

– Но как же, – она всплеснула руками. – Эти-то две кобры здесь, никуда не делись!

Кстати, да, о них-то я и позабыла. Кассиан их что, мне вместо компенсации за моральный ущерб оставил? Или просто сбежал не только от жены, но и от них тоже? Дааа, веселенькая перспективка! И как мне тогда от них избавиться? Они же тут пригрелись, прижились, корни пустили и попами к стульям приросли!

– Где они, Пима? – спросила, начав прибирать в комнате.

– Да завтракают, ведь только встали, – фея начала мне помогать. – Гоняют служанок, привереды. То им не тот чай подали, то не в тех чашках, то поклонились недостаточно низко. Все не так, да не эдак! Пользуются тем, что хозяйки нет. При тебе-то побаиваются своему гонору волю давать.

Конечно, я же для них дойная коровка, из которой можно тянуть деньги, пока она уши развесила, думая, что муж в нее без памяти влюблен, мечтая о полном доме детей и тихом семейном счастье. Такую надо беречь. Как говорится, тссс, а то халяву спугнешь!

– Ладно, разберемся сейчас, забодаю вас всех к ежкину бобрику, будете знать, как ведьму обманывать! – прошептала я, начав заправлять кровать. – Кактуся, имей совесть, вставай, – попеняла коту, который развалился пузом кверху.

– А шо? – он приоткрыл один глаз. – Взяла бы да перенесла котика на кресло, ручек нет, что ли?

– Ну совсем оборзел, пушистый нахал! – удивилась я. – Подушкой по заднице получишь! Марш с постели, немедленно!

– И это лучшему другу? – с печалью во взгляде попенял мой хвостатый наглец. – Задушевному фамильяру, который свою ведьму всю ночь утешал, оказывая скорую психологическую помощь? Не стыдно?

– Да, стыдно, – пробурчала и, подхватив Кактусю на руки, перенесла на кресло. – Теперь доволен, беспредельщик?

– Почти, – потянулся всей своей белой крылатой тушкой. – А сливочек принесешь? Свеженьких только! И колбаски!

– Бессовестный! – я запулила в него подушкой. – Как и все мужики, впрочем! Сделают хорошее дело один раз в пятилетку, так потом весь мозг напоминаниями проедят, не дадут забыть о своем великодушном благодеянии!

Пых! Шустрый фамильяр растворился в воздухе, оставив после себя только искорки, сияющие в солнечных лучах. Подушка упала уже на пустое кресло.

Я застелила кровать и начала приводить себя в порядок. Семейные драмы не повод выглядеть последней кикиморой, которая только из болота выползла. Умыться, причесаться, надеть красивое домашнее платье, посмотреть на себя в зеркало и через силу широко улыбнуться. Не хочется, но надо.

Ай, искусанные губы трескаются. Или это судьба на что-то намекает осторожно? Надо ценить то, что имеешь. А того, кто ушел из твоей жизни, спокойно отпускать. Наверное, это своеобразный круговорот тренделей в природе. Где-то убыло, где-то прибыло.

Кстати, муж вот растворился в неизвестном направлении, как и бесценный фамильный перстень, а свекобра с Лориной пока в наличии. Непорядок! Сейчас вот как нагряну к этим двум дармоедкам, которые шли довеском к моему непутевому замужеству, мало не покажется. Ух и улучшу же я им пищеварение! Надолго запомнят!

***

– Ты всегда такая косорукая, или только по вторникам? – услышала я гневный голос Лорины, подходя к большой гостиной.

– Простите, госпожа.

– Чего ты хочешь от ведьмы, деточка? – подключилась леди Элизабет. – Не смыслит она в хозяйстве, любому очевидно! Вот и работают у нее служанки, которым только клозеты можно доверить вымыть. Таким поместьем надо управлять железной рукой, чтобы всех в кулаке держать! А она только о зверинце своем печется. Повыгонять их всех надо и приличный дом был бы.

– Приятного аппетита! – громко провозгласила я, помешав им перемывать мне косточки. – Ничего, что тревожу? Вы уж простите меня, что вмешиваюсь в вашу беседу. Что с меня взять, неотесанная ведьма ведь, ничего ни в чем не смыслит! Но вы ведь именно такую и искали? Глупую, наивную, но – чтобы при деньгах была. Верно?

– Не понимаю, о чем ты, – с каменным лицом заявила свекобра и продолжила терзать омлет с зеленью.

Вот она, высокосветская – или высокоскотская – выучка! Такая леди всегда сделает вид, что она совершенно ни при чем, просто мимо проходила. Даже если задумается о чем-то своем, пукнет при большом скоплении народа, то все равно выкрутится, выразительно, с неодобрением посмотрев на того, кто поближе стоит. Да еще и непременно попеняет, что некоторых в свинарнике воспитывали.

– Не понимаете? – я прищурилась, сожалея, что у меня и в самом деле рогов не имеется – а то сейчас очень пригодились бы. – Правда? А если скажу, что все знаю о вашем плане прибрать к рукам поместье – мое, позвольте заметить!

– Твое имущество теперь общее с мужем, – наставительно и явно с удовольствием заявила свекобра, отправляя в рот один кусочек омлета за другим. – И умная женщина супруга в беде не бросит, будучи верной женой, послушной воле мужа.

– Мы о той же самой женщине сейчас говорим, что держит в железном кулаке всю прислугу – так, чтобы у той глаза вытекали от такой хватки? – язвительно уточнила я.

Как же удобно делать громкие заявления с умным видом, несмотря на то даже, что одно противоречит другому! Пустоголовая баба, она как брехливая собака, лает, лает, изводит всех вокруг, пока не сдохнет. Ни пользы, ни радости за всю жизнь никому не принесет. Закопают и вздохнут облегченно в благословенной тишине.