— донесся искаженный помехами скорости голос волхва.

— Вспомнилось… Кстати, надо начинать как-то выбираться…А то уже страшновато.

— Из чего?

— Да я как-то… Не все же подчистками промышляют, я жвсе по-честному…

— Не виляй, а то у тебя голос больно похоронный. Слышнобыло, как Олег горестно вдохнул, голос у него в самом деле был встревоженный.

— Да я когда-то по дурости брякнул… что хочу жить, покасветит солнце. Ну, бог, я тогда это так называл, согласился. Он думал, чтотолько до заката, но я ему выдал истину, что Солнце-то за краем Земли негаснет, а вылезает снова, непогасшее! Я, дурак, тогда ликовал, гордился, думал,что выторговал неизмеримо много! Бессмертие получил, дескать. Обманулбессмертного идиота. Вот оно светит и светит… но мы то знаем теперь, чтовот-вот… через какие-нибудь пару миллиардов лет все ядерное топливо выгорит,Солнце погаснет, сколлапсируется, превратится в темную точку в темном космосе!…И тогда что? Мрак прокричал саркастически:

— Абыдна, да? Вот так умереть в расцвете сил имолодости? Ничего, ты хитрый. Выкарабкаешься. За два миллиарда лет да непридумаешь?

Голос Олега донесся очень серьезный, все такой же занудный:

— Это только кажется, что еще не скоро. Два миллиардапролетят — не успеешь глазом моргнуть. Нет, надо думать уже сейчас…

Мрак не дослушал, рванулся вперед изо всех сил. Это былоликующее чувство, сравнимое разве что с тем, когда он впервые вышел из Леса вбескрайнюю Степь и замер, уверенный, что здесь уже конец Мира… Или в первойскачке верхом на странном звере, именуемом лошадью, когда земля мелькает подконским брюхом, в ушах победный грохот копыт, встречный ветер треплет волосы ираздувает щеки, а сердце едва не выпрыгивает от ликования…

Олег все наращивал скорость, тяжелый контейнер сильнотормозит, сам по себе — немалый вес, а тут еще идет с постоянным десятикратнымускорением, если бы не кожа из нейтронов, то ремни уже разорвали бы на части.

Мрак почему-то— прекратил фанфаронство в космосе. Летелтихий, как овечка. Потом таким же робким зайчиком приблизился к Олегу. Долгоевремя летел рядом, глаза поблескивали, как две звездочки. Олег молчал, и Мракзаговорил первым:

— Олег… Ты вот о боге… Да, мы их видели целые толпы.Всякую мелочь. Но видели и бога всех богов, могучего и вообще всемогущего Рода.Но если так… Если Вселенная в самом деле… гм… не такая, как мы видели раньше…

Он запнулся. На некрасивом лице впервые за века проступилонепривычное для Мрака смущение.

— Ну?

— Хвост гну, — огрызнулся Мрак, — дуга будет!Если вместо облаков видим белые замки и драконов, вместо тайфуна — женские сиськи,а бога видим таким… до чего доросли, то все-таки где он сейчас? Чем занят? Чтозамыслил? Где этот Род, бог всех богов? Или Яхве, как его зовут на Востоке?Где?… Раньше он в каждую дырку лез!… Только я его встречал раз пять или шесть!Да и тебе, мудрому недотепе, тоже изволил являться… А теперь, когда он нужен,так и не дозовешься!

Олег несся молча. На поверхности тела дважды вспыхнуликрохотные искорки, рассеянная космическая пыль сгорала без следа. Мрак ткнулего в бок, зарычал. Проще ткнуть металлическую балку. Олег все молчал, бледноелицо вытянулось, глаза стали серьезными.

— Мрак…

— сказал он наконец нерешительно.

— Что, нет ответа, умник? — спросил Мракязвительно.

— Есть.

Мрак от неожиданности даже отстал, но Олег не сбавил темпа,пришлось истратить дейтерия побольше, чтобы догнать, а там заорал, глядя злымивыпученными глазами:

— Есть ответ? Так давай его сюда!

— Может, не стоит? Боюсь, что тебе он не понравится.Мрак прорычал:

— Вот всегда ты так! Почему от мудрствований однитолько гадости? Ладно, все равно давай. Я сам напросился.

Снова несколько искорок заблистали на его плечах, вытянутыхруках. Мрак ощутил болезненное жжение, на его коже оставались мелкие язвочки.Он сделал усилие, хотел зарастить, но рефлексы сработали раньше, язвочки затянулисьбесследно.

Олег предложил:

— Держись за мной. Мне даже настоящие метеориты, чтовообще редкость, как с гуся вода.

— Ладно, — сказал Мрак с неохотой. Вся натуравосставала, что ему приходится идти или скакать за спиной волхва, хотя раньшебыло наоборот, это Олег и Таргитай укрывались за его широкой спиной и прямымиплечами.

— Но только ты не увиливай, не увиливай. Говори, гдебог? Где ты его прячешь?

Олег сказал тихо:

— Мрак, горькая правда в том, что мы… это и есть онсам. Да, тот бог, который все сотворил.

— Мы с тобой? Олег поморщился:

— Не льсти себе. Мы — это человечество. Звери и птицы.Планеты и звезды. Галактики и метагалактики. Пространство, время, кварки,фотоны… все-все. Все то, что после Великого взрыва разлеталось… как мыназываем, а на самом деле просто росло, развивалось, усложнялось, как растет иусложняется любой организм. А в любом организме рано или поздно пробуждается…

— Разум?

— Да погоди ты! До разума еще инстинктам бы появиться.А это уже что-то… Даже у муравья вон мозг в голове, а не в заднице… Вот так и вэтой части огромного организма бога, если хочешь, даже Бога, появился… нейрон?Зачаточный мозг?… Первая мысль?… Во всяком случае, мы и есть самое высшее, чтоесть в этом огромном организме бога. Мы — это не только мы с тобой, но и всеживое… А уж среди живого мы самые-самые. Называй это вселенским разумом илиинстинктом, дело от этого не меняется. Сейчас мы не видим того бога, потому чтомы все теперь — он.

Мрак сказал саркастически:

— Ага, и творим, значит, все по его воле? Олег ответилочень серьезно:

— По его или по нашей — разве не одно и то же? Ведь мы— единое. Мы — частицы бога. Но не те, которые вылетают из задницы, а те,которые в мозгу!… Даже если у него пока нет головного мозга, а только спинной.Или вообще одна хорда. Или ганглий.

— Нет, — сказал Мрак упрямо, — ты мне вотскажи… Почему он тогда являлся нам таким, ну, по нашему образу и подобию?… Я жуспел попутешествовать по миру, встречал не раз! В Парфии, как щас помню, онявился с вот такой завитой и надушенной бородой, а когда я с викингамиготовился пограбить Оловянные Острова, он показался в облике здоровенногополуголого дяди с волосами на плечах и с огромным топором в руках!… А щас онкаким будет?

— Никаким, — ответил Олег. Поправился:

— Во всяком случае, не человеком. Сейчас многие ещеготовы с некоторой натяжкой признать его в личине инопланетянина, зеленогочеловечка, Великого Конструктора, но для большинства бога нет…

— А на самом деле?