— Есть, — ответил Олег.

— Только он еще не знает, что он бог. Возможно, даже неосознает, что он уже существует. Хотя, конечно, это сложная философская задача…Сознает ли муравей, что существует?… А улитка?… А инфузория?

Мрак нахмурился:

— Больно сложно ты вякаешь. Ну да ладно, что-тоулавливаю. Это как в облаках всякие морды, да? Мы их сами создаем?…

— Вот-вот. Облака — реальность, это от нас не зависит.Но мой дед и нынешний подросток в них видят разное, верно? И с нами говорят отом, что нам понятно, что нам доступно. Мрак, мы даже сейчас вряд ли видимистинную картину. Но мы видим больше, чем видели полвека назад! И преступнобыло бы не воспользоваться.

Крохотная точка наконец обрела диаметр, разрослась. Олегстарался смотреть на нее только в привычном человеческом спектре, тогда оналасковая и таинственная, закутанная в сверкающую жемчужину атмосферы, а тамвнизу голубая и зеленая, свежая, чистая, живая… Если же чуть сместить зрение,то атмосферы нет, просто глиняный шар с засохшей коркой, под которой плещутся икипят огненные океаны магмы, а в центре там и вовсе сверхплотный шарперестроенного текучего металла, чуть ли не нейтронная звезда, что за гадость…

Они пробили атмосферу, как два болида, только Олег укрылМрака завесой незримости для радаров, пусть отрапортуют о вторжении в атмосферу«видимого ничто», как называют кометы. Мрак закричал, что видит Ирму, она вонстоит на веранде и смотрит в небо… Почему в небо? Она что, догадывается?

— О чем? — спросил Олег.

— Что мы — пришельцы? Мрак смутился:

— Да нет, просто… Журавли, наверное, летят. И всякиеорлы вроде нас.

Они опустились по ту сторону виллы, проникли в кабинет, ауже оттуда Мрак вышел, потирая ладони и громогласно восклицая:

— А где же Ирма?… Я уверен, что обед так и неприготовила…

Ирма счастливо завизжала, Олег только видел, как через залпронеслось нечто оранжевое, Ирма бросилась Мраку на шею, повисла, как обезьянана дереве, задрыгала ногами.

— Ага, — сказал Мрак Олегу, — вот видишь?…Это она так глаза замыливает!

— Да, — подтвердил Олег.

— Обедом так и не пахнет. Ирма вскрикнула, все еще неотпуская шею Мрака:

— Вас не было трое суток!… Хотя бы позвонили, чтоедете!

— Там не было телефонов, — ответил Мрак. Он звучновлепил ей поцелуй, поставил на пол и шлепнул по заду, как шлепал МаргаритуНаваррскую, на которую Ирма была разительно похожа.

— Собери что-нить на стол попроще, а мы пока выбьемпыль странствий…

Она умчалась на кухню, но во взгляде, который бросила черезплечо, отражался бешено вертящийся школьный глобус: где же эти странные места,откуда нельзя позвонить? Разве что жуткая Сибирь и джунгли Амазонки…

В ванной комнате Олег снова остановился перед зеркалом.Оттуда смотрел на него все тот же молодой парень, ибо в тридцать лет —обязательно много поживший и переживший, матерый и тертый в прошлые векаСредневековья, там вообще до сорока доживали единицы, а в это благополучнейшеевремя и в сорок встречаются юнцы, которым родители вытирают носик…

Красные растрепанные волосы, растерянный вид, острые скулы иполураскрытый, как у Таргитая, рот, будто собирается задать кучу наивныхвопросов. Только зеленые глаза, как для контраста, все же понимающие, не самыеглупые, чтобы не хвалить себя, не хвалить.

На этот раз он даже не пробовал менять личину или внешность,уже утвердился в этой; только всматривался в этого себя с немым вопросом: чтоже еще ты таишь, что еще можно потребовать от тебя… и не получить сдачи!

Мрак шумно плескался в ванной, орал, шумел, пел, визжал,выл, рыкал, гукал, брызги с шумом били в стены и даже в потолок.

— Нарцисс! — позвал он.

— Краса ненаглядная!… Цветик!… Что, новую загадкуразрешил?

Олег ответил медленно:

— Эту загадку разрешим не скоро. Пока будем ломатьзамки на чем-нибудь попроще.

— Попроще — что это?

— Вселенная.

— Ого!… А самое сложное?

— Мы, конечно. Ну, если не хочешь, то — я.

Солнечный свет, особый, ласковый, смягченный толстымвоздушным панцирем атмосферы, синее безоблачное небо, как же — тристашестьдесят безоблачных дней в году! — и широкий стол на просторнойтеррасе. Что немаловажно — стол так умело заставлен блюдами, что не найтисвободного места, чтобы положить вилку.

Да и на фиг вилки, когда можно брать жареное мясо руками —не ресторан, где жрешь под прицелом десятка глаз официантов, сутенеров,проституток, вымогателей и просто ловкачей, что ищут то ли партнеров по бизнесу,то ли лохов с толстыми кошельками.

Ирма 'клевала как птичка, больше счастливыми глазамисмотрела на Мрака, но и Олегу перепадало тепла из ее огромных коричневых глаз.Мрак промямлил нечто о делах, что требовали неотложного присутствия, Ирма неслушала, она жадно вбирала его всего глазами, всем телом, душой, тянулась кнему незримо через стол…

Олег ощутил тихую зависть, руки его опустили на тарелкуобглоданную кость.

— Мрак, — сказал он, — а теперь пора подвестикое-какие итоги. Промежуточные, так сказать…

Ирма поднялась, светло улыбнулась:

— Я покину вас, уж простите. Очень уж я неделовойчеловек…

— Ирма! — вскричал Мрак.

— У нас все станет горько за столом.

— Здесь достаточно десерта, — отпарировала она.

— Или ты хочешь сказать, что я купила кислый виноград?

— Да что ты, — испугался Мрак. Он схватил целуюгроздь и принялся запихивать в пасть.

— Видишь… ем… и еще живой…

Она расхохоталась, кивнула Олегу дружески и удалилась. Олегпроводил ее заинтересованным взглядом, прекрасная фигурка, а ведь и не слышалао всяких шейпингах, повернулся к Мраку.

— Итак, — сказал он серьезно, — давайподведем первый итог первой серьезной вылазки. К сожалению… Хотя нет, это заупокой, а начинать надо не так. Во всех учебниках по общению с людьмипредлагается сперва похвалить объект. Так вот, объект, я тебя хвалю: тымолодец, ты сделал невероятно много! Ты в кратчайшие сроки перестроил своемышление и восприятие мира, что позволило…

Мрак сидел злой, тяжелые челюсти стиснулись, под кожейиграли желваки. Этот мудрец, видите ли, разговаривает с ним по учебнику.Объект, видите ли. Ну, хорошо, я тебе все еще припомню.

—… но этого мало, — Олег плавно перешел к отдельным,изредка встречающимся нетипичным недостаткам, которые, естественно, не портятобщей победной картины.

— Я смогу тащить на себе контейнер с расщепляющимисяэлементами. Их хватит до прыжка к Плутону, даже, может быть, чуть дальше… но доближайшей звездной системы не дотянуть.