– Напоминай мне об этом почаще, – рассмеялся Деклан, сам взял меня за руку и повел на зыбкий мост.

Мост только с виду выглядел таковым. В действительности же мы шли будто по чему-то монолитному.

Ощущение полной безопасности.

И светлячки в животе.

От усталости не осталось и следа.

– Твердые! – Естественно, любопытство толкнуло меня потрогать стену, как только это стало возможно – Как лед, но не холодные!

– Тем и хороши иллюзии, что позволяют сотворить все, на что хватит фантазии, – улыбнулся Джайтелл. Снял свое пальто и бросил его на стеклянный пол. – Ложись.

– З-зачем?

– Леська, ты мне доверяешь?

Провокационный вопрос…

И мурашки по всему телу.

Но правда в том, что ему я готова была доверить свою жизнь.

Поэтому послушно устроилась на предложенной лежанке и пододвинулась ближе, когда он тоже улегся. Посмотрела вверх… и тихо ахнула.

Звезды. Казалось, до них можно дотянуться рукой, если встать на цыпочки.

Они мерцали, подмигивали, загорались и гасли, прячась за дымкой облаков, появлялись вновь и иногда падали. Эмоции душили. Восторг, чистейший восторг! Сначала я чуть не расплакалась, а потом:

– Я люблю тебя, Деклан Джайтелл! – И зажала себе рот ладонями, но было поздно.

Слишком много эмоциональных признаний.

Страшно отдать кому-то такую власть над своим сердцем.

А этот гад бессовестно улыбался.

Широко и нахально, аж захотелось стукнуть его локтем в живот.

– И я люблю тебя, моя королева, – наконец ответил принц.

Выдохнуть получилось только сейчас.

Мое бедное сердце отпустила невидимая ледяная рука.

Но эту театральную паузу я ему еще припомню!

– Ты корону сначала получи, – проворчала, пытаясь унять взбесившееся дыхание.

– Получу, – серьезно заявил фэйри. – Если ты не заметила, Леся, я всегда получаю то, что хочу.

Следующие несколько минут… много минут… мы делали то, что сделали бы на нашем месте любые влюбленные. Самозабвенно целовались. Мое пальто оказалось сброшено, а Деклан впервые позволил себе так откровенно скользить руками по моему телу. Правда, все еще через одежду. Но я таяла, а внутри взрывались фейерверки восторга.

Чуть позже мое пальто стало пледом, а Деклан показывал мне созвездия и терпеливо рисовал их своей иллюзорной магией на расстоянии вытянутой руки, когда я не могла рассмотреть что-то на небе.

Клянусь, это самая лучшая ночь в моей жизни!

Пока, во всяком случае.

«Ненадолго» вылилось в «почти до утра». Нас спугнул странный вибрирующий звук, который, как объяснил мне старшекурсник, являлся сигналом просыпаться для местной обслуги. Еще немного, и вокруг начнут ходить сначала работники, а потом студенты и преподаватели. Пришлось возвращаться в реальность… в смысле, на берег, и развеивать волшебную сказку посреди озера. Да и звезды уже начали гаснуть…

Деклан как раз заканчивал, я бродила взглядом по сторонам, стараясь растянуть сладкие ощущения, как вдруг наткнулась на кое-что любопытное.

– Ага! – прозвучало как победный клич.

– Что там у тебя? – заинтересовался мой маг.

Подошел и притянул меня к себе, согревая.

– Смотри, там остатки подпаленных бумажных журавликов! Знаю, это прозвучит странно, но в Делвиле есть тайные студенческие общества, и…

– Есть, – согласился Деклан и потерся носом о мое ухо. Ммм… Так… о чем это мы? – Здесь как раз собирается одно. Кстати, там за главного небезызвестный тебе Джил.

Вот оно!

А пытались заговорить мне зубы, мол, нет ничего такого в помине.

– И ты так спокойно говоришь об этом?! – Я извернулась в его руках и с возмущением всмотрелась в породистую физиономию.

– Лесь, там все невинно, – терпеливо просвещал меня Деклан. – Дурацкие задания для посвящения, шуточные безмагические ритуалы для своих, совместные вылазки в какую-нибудь таверну в городе, несколько довольно смешных розыгрышей. Но если тебя гложет жажда мести, я готов уничтожить их ради тебя.

От странных вопросов типа «Правда?!» я воздержалась. Если говорит «готов», значит, серьезно готов. Но… я счастлива и мне это больше не нужно. Тем более с Джилом у нас установился вежливый нейтралитет.

Делвиль за эти месяцы успел преподнести мне много уроков. Один из них: открытый враг куда безопаснее того, кто притворяется другом.

Я улыбнулась и покачала головой.

Кажется, фэйри знал, что я так отвечу.

Время первых зачетов подкралось незаметно, и Проклятая Башня вдруг стала едва ли не самым популярным местом во всем Делвиле. Просто у меня были конспекты Трэнта и Тиа, которая, казалось, знает все. И я скрестила пальцы, чтобы голос вел себя прилично…

В итоге мы с Тиа учились на кровати, три наши однокурсницы заняли часть комнаты с диваном и маленьким столиком, правда, их быстро потеснили Шида с Вивьен. Бетни забежала передать Тиа какую-то информацию для старост и так и осталась. А в ванной вообще кто-то спал!

Небеса, как можно спать, когда голова взрывается от старательно впихиваемых в нее знаний!

И страшно так, как мне даже в ночь нападения на наш дом не было.

Но это, разумеется, потому, что оно давно осталось в прошлом, а зачеты с экзаменами – вот они, сейчас.

О-ох-х!..

Перерывы все делали в одно время, пили бодрящий сбор и лакомились вкусненьким. И я, хоть и дико тряслась перед первыми в своей жизни студенческими испытаниями, все равно наслаждалась моментом. Здорово было оказаться своей в большой компании, когда тебя никто не ненавидит и ни в чем не обвиняет. Завидуют, правда, немного, но любой девушке это чуточку приятно. Что поделать, тщеславие у нас в крови.

– Лесенок, не трясись, – посмеивалась Вивьен. – К каждому преподу можно найти свой подход. У вас завтра кто? Профессор Мэсса? Хвали ее цветы. Гладь листочки, говори, что ничего прекраснее в жизни не видела.

– Только ядовитые не трожь, а то Джайтелл нас прикончит за такие советы, – уточнила Шида.

Чай убывал, чисто девчачьи темы для перерывов заканчивались, знания в голове… ну, это станет понятно перед преподавателем.

– Ой, а это что?! – Я подбежала к окну.

Латунного дракона обвила золотая спираль, брызнула искрами и растаяла в темноте.

– Второй курс балуется, – зевнула Шида.

– На удачу, – пояснила Бетни. – Я тоже в прошлом году так делала.

Девчонок постарше почему-то признание повеселило.