Балаган прекратил Джайтелл. Я давно заметила: он всегда молчит чуть ли не до последнего, но решающее слово всегда за ним.

– Тиарна права. Делать нам больше нечего, как носиться по всему Делвилю с его телом. Он напал на Лесю, мы защищались… как смогли. Если вопросы к нам не снимет простейшая проверка, я отправлю сообщение отцу. Он разберется.

Тихонько выдохнув, Тиа сама отправила матери «сороку».

Разбирательство длилось несколько часов, и вмешательство Джайтелла-старшего все же потребовалось. Не потому что ректор Фарквад нам не поверила, проверка ее легко убедила. Но приемная мать Маркуса все-таки герцогиня… и ей оказалось глубоко все равно, кому там хотел причинить вред «ее драгоценный мальчик».

Увы, Анна-Элиза Гретхен купцу Джайтеллу должна не была. Впрочем, после нескольких ее истеричных выпадов он посмотрел на нее так… не оставалась сомнений, скоро ее затянут его сети.

Пока же мне приходилось в четвертый раз повторять нашу историю.

Потом Трэнтону.

Тиарне.

И опять мне.

Закончилось тем, что вызванные маги заинтересованно поцокали языками, поколдовали немного, но смогли лишь стабилизировать состояние тела. Соединить его с тем, что от него отделилось, пока не вышло. Маркус так и остался невидимым для большинства, но они обещали над этим работать.

К тому же четвертому курсу как раз материал нужен. Они там противодействие темным силам проходят, а тут эти самые силы в настоящем воплощении. Хорошо хоть, сказано все это было уже после того, как Джайтелл-старший отправился в столицу вместе с обезвреженной успокоительными микстурами герцогиней.

Покинули кабинет ректора мы глубоко за полночь. Я бы даже сказала, ближе к утру. И не в полном составе: Тиа должна была с матерью перенестись сразу домой. Так и лучше, мы все страшно устали. Лео даже попрощаться забыл. Меня бы кто перенес сразу в мою башню, а то туда еще лезть… Подумала и чуть не рассмеялась, но на портал сейчас не было сил.

Трэнтон несколько раз подозрительно покосился на нас с Декланом, но все же не потащился третьим меня провожать. Обнял на прощание крепче обычного и поцеловал куда-то в волосы, после чего отпустил нас двоих.

Усталость валила с ног, но мы не торопились.

Стояли там, пока не зажглось окно Трэнта, и Деклан показал мне его комнату.

Потом неспешно пошли к общежитию девушек.

– Леся… Слушай, я не силен в признаниях, просто хочу, чтобы ты знала, – прочистив горло, вдруг начал он. – Ты невероятная девушка. И… очень мне дорога.

Волна жара.

Волна озноба.

Одновременно.

Буду думать, что, если бы Иви похитила меня, он бы отдал выкуп. Это приятнее любых красивых слов.

– Ты не обязан все это говорить, если не хочешь. – Я улыбнулась, светло и искренне, но очень устало.

– Но я хочу, – возразил фэйри, придержав меня за локоть. – Просто не всегда знаю как.

Мне, выросшей в семье, где не боялись проявлять чувства, много и порой бурно, до недавнего времени было сложно представить, что у кого-то оно иначе. Но я видела Джайтеллов и уже поняла, что у них все не так. Не хуже, просто по-другому. И уже не считала это проблемой.

Поэтому сейчас медленно улыбнулась, привстала на цыпочки и сама прижалась к его губам.

Деклан замер, позволяя какое-то время мне вести.

Показалось, что звезды вспыхнули совсем рядом.

На какое-то мгновение мы оба растворились в дымке удовольствия.

– Идем, покажу тебе одно секретное место. – Этот неугомонный потянул меня за руку.

Я еще была сама не своя после поцелуя и первые шаги прошла бездумно, потом все же осознала и попробовала упереться.

– Три часа ночи! И завтра нам на пары!

– Отлично, никто под ногами путаться не будет. – Он только сильнее воодушевился. – Кстати, ты еще не пробовала прогуливать? Попробуй как-нибудь, это здорово расслабляет.

– Не учи меня плохому!

– Вообще-то я пытаюсь тебя заболтать. Мы так уже большую часть дороги прошли.

Вот… фэйри.

Сдаюсь, уломал. Правда, мне и выбора никто не предоставил, но сделаем вид, что это мое решение.

Пересекать Сад Иллюзий с ним оказалось совсем не страшно. Место, которое в другие посещения наводило паническую дрожь, сегодня казалось скорее загадочным. Может, я слишком устала?

Хотя скорее слишком влюбилась.

Мы прошли сад наискосок и вышли не к лабиринту, а к довольно большому озеру. Делвиль не перестает преподносить сюрпризы! Кажется, я здесь еще не была.

Темную гладь не тронул лед. Зима здесь была не такой, как дома. Совсем не холодной, яркой от неопавшей осенней листвы и лишь чуть-чуть припорошенной серебром. Мне сказали, что так здесь всегда. И это уже ощущалось частью местной неповторимой атмосферы.

Ветерок лишь немного шевелил волосы, щеки не холодил и не делал попыток залезть под одежду. Озеро же оставалось непоколебимо спокойно, даже рябь не гуляла по его поверхности, будто это была не вода, а стекло.

Большущее темное зеркало, в котором отражались мириады звезд.

От красоты зрелища дух захватывало.

– Постой… – забеспокоилась я. – Ты же не полезешь в воду?

Я отлично помнила, как он сбрасывает излишки энергии.

А зимой как? Там же холодно!

И не потащит же он и меня за собой?

А если потащит?

Последняя мысль, вместо того чтобы испугать, отозвалась теплом на щеках.

Нет, я точно с ума сошла!

– Вообще-то собирался, – как-то уж слишком весело заявил фэйри.

– Деклан!

– Спокойно, милая. – Меня чуть отодвинули в сторону. – Просто смотри.

Магия в этот раз превратилась в представление. Он делал пассы руками, размахивая ими, словно дирижер невидимого оркестра, выплетал пальцами сложные заклинания, расцвечивал окружающее пространство радужными бликами. Особенно эффектно они смотрелись на воде. Которая уже не была так спокойна. Она пошла рябью, сильнее… а потом взметнулась вверх!

Однако на нас не пролилось и капельки брызг. Вода закручивалась жгутами, сливалась в прозрачные фигуры, уплотнялась и где нужно меняла цвет, пока посреди озера не выросла прозрачная беседка странной угловатой формы. К ней вел темный мост без перил.

Я не сразу смогла закрыть рот, приоткрывшийся от восхищения.

Невероятно.

– Прошу за мной, моя королева. – Иллюзионист галантно подал мне руку.

Сердце пропустило удар.

Небеса… это точно моя сказка?

– Ты же еще не король, – напомнила я со смешком. – Даже не этот, как его… Вильер.