за долгий стаж искателя приключений, он не сумел попасть в цель с такой ничтожной дистанции, от чего растерялся ещё больше, и уже не думая, начал беспорядочную пальбу.

Вспышки выстрелов показали ужасающую ситуацию. Административный отдел буквально кишел голодными, покалеченными огнём тварями, которые нетерпеливо сползались на запах живой плоти. Они теснились и мешали другу другу, стараясь пробиться к вожделенному мясу как можно быстрее.

Какой-то заряд дроби попал в жмура, и тот рефлективно завалился на бок, но в тот же момент, Паха ощутил жгучую боль в левом бедре. Он не сомневался, что свою порцию свинца получил вместе с упырём, и теперь это могло дорого обойтись всей группе.

Наконец, в дело вступил Юрка со своим РПК. К счастью этому парню хватило здравого смысла и хладнокровия, чтобы не палить во все стороны, а бить наверняка, по головам. Затем подключились стоявшие позади Никита Гвоздь и Боря Молчаливый. Скорпион бросился на пол и распластался рядом со своим лидером, они оба оказались на линии огня и единственное, что им оставалось, дожидаться развязки.

Глава 3

1

- Можете вставать! - крикнул Юрка. - На эти обмылки, я почти весь короб истратил.

В груде неподвижных тел конвульсировали несколько упырей. Они ворочались, издавали нечленораздельные звуки и продолжали тянуть обугленные руки к живым.

- Зар-р-раза! Ты меня зацепил! - рявкнул Паха, вскакивая на ноги.

От резких движений раненую конечность пробила острая боль, и стиснув зубы, Паха сморщился.

- Ну извини! - виновато проговорил Скорпион. - Не знаю, что на меня нашло, такое со мной впервые.

- Хреново! Если рана серьёзная, придётся возвращаться, - отозвался Никита Гвоздь. - Вернуться тоже будет не просто. По тросу-то ползти вниз...

- Я же извинился, - вспыхнул Скорпион. - В конце концов, что мне оставалось делать, когда эта патлатая мразь вцепилась в Сержанта?

- Ладно, всё! Заткнитесь оба! - зарычал Паха. - Со мной всё в порядке. Сейчас перебинтую и пойдём дальше.

Впрочем, несущественной рану назвать было нельзя. Дробина застряла в мясе и при каждом движении вызывала тупую боль. Уверенно наступать на ногу у Пахи не получалось, да и сосредоточиться на задании в таких условиях он тоже не мог.

- Разберитесь с этими ублюдками! - кивком указав на раненых жмуров, процедил «барахольщик». - И дайте другой фонарь. Мой совсем разрядился.

Скорпион зарядил дробовик, сделал два выстрела, и упыри наконец затихли.

Паха отлично понимал, что если не вытащит дробь, то их миссия окажется на грани провала. Первенство открытия новой локации перейдёт к кому-нибудь ещё, и все лакомые куски уплывут у него из-под носа. Сохранить в тайне нору лемуров всё равно не удастся, а у него была возможность хотя бы застолбить участок.

Он сбрызнул рану водкой. Достал аптечку и извлёк из неё пинцет с острыми концами.

«Вот сейчас и проверим как это больно», - подумал Сержант.

2

Он вытаскивал дробину пять минут, и это были самые жуткие минуты в его жизни. Будучи неплохим психиатром, Паха имел опосредованное отношение к практической медицине. Руки дрожали, мешала сочащаяся из раны кровь, скользкий металл никак не хотел вылезать из плотной мышцы. И всё же его мучения оказались не напрасными. Когда он справился с задачей, стало намного легче: боль начала угасать, а после того как он сделал антисептический и обезболивающий уколы, она прошла окончательно.

Потом «барахольщик» перебинтовал ногу, хлебнул из фляжки для бодрости и посмотрел на своих парней.

- Такой шанс упускать нельзя, - сказал он. - Я был не прав. Начало не такое уж плохое, и мы всё ещё живы.

Уступать лидерство он не собирался. Перешагивая через трупы упырей, Паха, осторожно пробрался в конец помещения и обнаружил короткий служебный коридор, который разветвлялся в двух направлениях. Одна ветка обозначалась латинской литерой «G», другая «Сектором 1»

- Чего застыли? - позвал он. - Давайте сюда!

Сержант никогда не любил подбрасывать монетку, но перед ним была дилемма, которую решить логически не получалось. Слишком мало информации давала окружающая обстановка. Четверо оболтусов, что стояли перед ним и ждали готового решения, помогать с выбором не собирались. Типичная ситуация — есть лидер, значит ему и ответственность на себя брать.

- Ладно, двигаем на букву «G», - сказал он.

3

-Зарывались со знанием дела, в самые недра, - проговорил Паха. - Но это им не помогло.

- Вот, вот. Враги достали и здесь, - отозвался Юрка. - Людей не осталось, зато по туннелям болтается всякой нечисти без меры.

Какие эксперименты могли здесь проводится и чем они закончились оставалось только догадываться. Возможно именно здесь пытались воплотить последнюю надежду человечества на спасение и создать силу способную противостоять армиям вторжения. Но эта надежда обернулась крахом. Погибли экспериментаторы и те кто их охранял, а плоды пытливых умов сами стали воплощением ужаса и опасности.

- Здесь проводились генетические опыты, - задумчиво произнёс Паха. - Желание посмотреть на эту кухню есть?

- По мне, так и ловить-то нечего, - пожал плечами Скорп. - Но может оборудование какое отыщется или секретную документацию откопаем...

- Точно. На всякие хитроумные бумажки со схемами сейчас большой спрос, - согласился Никита Гвоздь. - Пороемся, глядишь чего и сохранилось.

- Тогда решили. Заглянем в лабораторию и посмотрим какие там ещё есть помещения, - подытожил Паха.

4

К лаборатории вёл длинный коридор. Навскидку его протяжённость была не меньше пятидесяти метров. Ни грязи, ни обломков, ни трагических свидетельств человеческой смерти. Бетонный пол облицованный кафелем, одноцветные пластиковые панели на стенах, редкие мерцающие светильники под потолком — ничего лишнего, как и должно быть в спартанской обстановке исследовательского центра. В этот сектор бункера всё ещё подавалось электричество, но многие лампы вышли из строя и освещение было скудным.

Впереди виднелись раздвижные сделанные из многослойного стекла двери, но за ними царила абсолютная тьма.

Ритмичное мерцание ламп действовало на нервы. Они то гасли, то снова вспыхивали, дезориентируя в пространстве и раздражая глаза. Впрочем, широкая щель между дверями, напрягала не меньше. Кто открывал двери и какие твари могли за ними таиться?

- Надо включить фонарь, - прошептал Паха. - Вы тоже не тормозите, лучше подготовиться заранее.

Он щёлкнул выключателем и осторожно приблизился к дверям. Из темноты тянуло холодком. Вероятно воздух циркулировал здесь по какой-то замкнутой системе и обновлялся слабо, поэтому холодок был с привкусом затхлости и