– Просто и красиво, будто револьвер, – сказал Демьян.

– Револьвер? – заинтересовался Хасан.

– Древнее пулевое оружие, – пояснил Демьян. – Нет, я неправ. Просто и красиво, как лезвие меча.

Дисплей на интерфейсе засветился бледным зеленым светом. Поэкрану пробежали-ссыпались сверху вниз строчки букв и цифр – Трейси вскрикнул изашептал молитву Архитектору. Из темноты проступило нарисованное штрихамимолодое женское лицо.

– Благодарю вас за комплимент, воин-спец, – произнеслаженщина. – Я участвовала в разработке своего дизайна.

– Достойный дизайн. – Демьян кивнул.

Женщина посмотрела на Трейси:

– Приветствую тебя в моем сне, хакер. Я хотела сделать тебеприятное, но если ты смущен или оскорблен в своих религиозных чувствах...

– И избави нас от системного сбоя... – прошептал Трейси. –Нет, все в порядке. Мне приятно. Я лишь растерялся.

Алекс выступил вперед, и женщина на экране немедленноперевела взгляд на него.

– Приветствую тебя, мастер-пилот. Спасибо за стыковку, всебыло очень красиво и деликатно.

– Ты – корабль, – сказал Алекс.

– Да.

– Как к тебе обращаться?

– Корабль. Главный компьютер. Серебряная Роза. А лучше всегозови меня Роза. Это человеческое имя.

– Ты ощущаешь себя человеком? – ласково спросила Вероника.

– Нет, госпожа психолог. – Женщина на экране покачалаголовой. – Я понимаю, что являюсь всего лишь компьютерной программой.Предупреждая твой следующий вопрос – я не знаю, обладаю ли разумом. Мне быхотелось считать, что я разумна, но это может быть всего лишь заложеннойпрограммистами иллюзией.

– Ты позволишь нам пройти в главную рубку? – спросил Алекс.

– Разумеется. – Роза кивнула, и внутренняя дверь шлюзаоткрылась. – Следуйте за белым кроликом.

На пороге и впрямь сидел полупрозрачный белый кролик, сшитаялазерными лучами голограмма. Когда дверь открылась, кролик подпрыгнул и ленивозатрусил по коридору.

Трейси опять что-то забормотал.

– Спасибо, Роза, – вежливо поблагодарил Алекс. – Увидимся врубке.

* * *

К рубке шли молча. Кролик несколько раз останавливался улифтовых стволов, лукаво оглядывался на людей – но Алекс продолжал двигаться, икролик послушно вел их по коридорам, пандусам, лесенкам. Вероника сделала вид,что собирается погладить кролика, – тот отпрыгнул, слегка расплывшись отбыстрого движения.

Алекс хотел прочувствовать корабль. Не понять – этого такпросто не добиться. Но хотя бы ощутить, вдохнуть полной грудью запахибезлюдного пространства, оценить работу конструкторов – не только внешнюю,парадную красоту, а еще и ту сугубо функциональную начинку, на которую необращает внимания даже экипаж.

В нескольких местах Алекс открывал неприметные техническиелюки и осматривал служебные отсеки. Основные и резервные линии связи, панеликонтроллеров, приводы сервомеханизмов, рубильники аварийного отключения, гнездазарядки с неподвижными ремонтными роботами... Все было устроено удобно икрасиво. Свет мягкий и яркий одновременно. Ручные огнетушители и аптечки прочнозакреплены в кронштейнах. Никаких протечек, никаких неряшливо перепутанныхпроводов. Даже замененная секция силового кабеля (что тут случилось-то,пробой?) была аккуратно помечена метками-реперами и снабжена температурнымдатчиком. Алекс наклонился, внимательно оглядел следы ремонта. Очень, оченьаккуратно. Лишь крошечная щепотка пепла на полу, пропущенная уборщиком. Видимо,и впрямь был пробой...

– Аккуратно сделано, – произнесла за спиной Алекса Вероника.

– Более чем.

Они обменялись понимающими взглядами.

Лучший способ перевоспитать машину, возомнившую о себелишнего, – указать на ее недостатки. Хотя бы на самые ничтожные. «Как ты можешьсчитать себя величайшим боевым кораблем в истории, если шестнадцатыйтехнический отсек восьмого сектора не укомплектован аптечкой? А если на границевосьмого и седьмого сектора произойдет прорыв жесткого излучения иоператору-наводчику четырнадцатого боевого поста потребуется срочная инъекциягамма-фага?»

Логика – самое сильное, а потому и самое слабое местоискусственного интеллекта. Он может прекрасно сознавать (точнее – рассчитать)ничтожную вероятность такого события, но признав свою неполноценность в малом –вынужден идти на уступки и в большем.

«Серебряная Роза» была в идеальном состоянии. Она сошла состапелей абсолютно совершенной и следила за собой столь же придирчиво, какстареющая кинозвезда.

У дверей главной рубки кролик остановился, подпрыгнул, зависи прощально помахал длинным ухом. Вероника засмеялась. Хасан фыркнул.

Алекс ответно помахал рукой медленно таящему в воздухекролику.

Рубка сочетала в себе все тот же суровый аскетизм боевыхкораблей и незаметную функциональную эстетику – куда более дорогую, чемпаркетные полы и гобелены на стенах пассажирских лайнеров. Овальное помещениесо стенами-экранами, вынесенные на подиумы пилотажные кресла, подковки пультовперед ними. Согласно старинным законам, любой корабль в аварийной ситуациидолжен был допускать пилотирование вручную, без помощи главного компьютера идаже без нейроинтерфейсов.

– Роза, распредели экипаж по местам, – попросил Алекс.

Центральный экран вспыхнул, на нем появилось все то же лицо– только теперь нарисованное не штрихами, а словно бы мазками масляной краски.Казалось, что с экрана смотрит ожившая картина кого-то из мастеров эпохиВозрождения.

– Капитан, – произнесла Роза. Светящаяся дорожка пробежалапо полу – от Алекса до одного из кресел.

– Главный техник...

Хасан кивнул и пошел к своему креслу.

– Системный администратор...

Трейси пожал плечами и занял свое место.

– Клинч-коммандер...

Демьян улыбнулся, услышав это архаичное наименование, носпорить не стал.

– Стратег...

Световая линия протянулась к Веронике. Психолог несдвинулась с места. Удивленно подняла брови.

– Я поясню, – вежливо сказала Роза. – Должность психологапредусмотрена в штатном расписании корабля, однако психолог не входит в числолиц, находящихся на боевой вахте. В соответствии с вашим образованием иподготовкой я могу предложить вам либо должность врача, либо пост стратега. Мнекажется, что стратег – более правильный выбор. Вы подготовлены для проведениябыстрого многофакторного анализа и принятия оптимальных решений в условияхнехватки времени и информации...