львёнок с удовольствием принял подоспевшее сообщение о пополнении его счёта за выигранную ставку.

— Кстати о деньгах. Сгоревшие ставки на ваши отношения обошлись мне в немалый штраф, так что твои нюдсы мне должны ха-ха-ха!

Ловко проигнорировав вопрос, мальчишка завалился на кресло и в пол оборота прислонился к спинке плечом, повернувшись ко мне своими улыбчивыми, ярко голубыми глазами.

— Честно говоря, я даже не подозревала о таком…

Я бегло окинула арену, но от Ли не скрылась моя гримаса призрения даже в этой темноте и блеске ринга, а всё тот же взгляд жутковато блеснул за пугающей улыбкой.

— Так ты у нас хозяин «блошиного конца»?

Львёнок рассмеялся.

— Скорее уж «король под горой» ха-ха-ха!

Он разом помрачнел и придвинулся ближе.

— А коль я король, то будь любезна, ответить на вопрос. Кто принёс тебе весточку?

— Одна из твоих… «подданных».

По его губам скользнула лёгкая улыбка.

— И кто же?

Глаза по собственной воле прошлись вдоль строя голеньких крольчат, но…

— Без понятия…

Я не стала упоминать, что нашла записку в кармане Девигири и то, что кто-то из школьной охраны был на моей стороне… а значит и брата. Уж его-то ввязать в это я не точно могла.

— Ну и ладненько!

Ли снова улыбнулся и поманил одну из голеньких танцовщиц. Та же покорно поднесла нам пару бокалов и, чудно поджав коленки в подобии реверанса, забрала пепельницу.

— Ай, хороша!

Львёнок от всей широты мальчишечьей души хлестанул девчонку по подтянутым ягодицам, а она лишь быстренько сбежала прочь.

— А почему они в масках?

Официантка и все девочки вокруг, были одеты откровенней некуда, но неизменно прятали лица за огромными, словно от кукол-великанов, масками крольчат.

— Политика заведения. Даже я не знаю, кто под ними.

Мальчишку явно не интересовал этот разговор, так что он стал скрывать усталость от расспросов за демонстративным холодком в голосе и увлечённостью поединком.

— Не очень-то удобно.

— Не скажи…

Усадив к себе на колени одну из низкорослых официанток, Лиам устало улыбнулся мне и вновь перевёл взгляд на ринг.

— Скажем так… это снимает много обязательств. И после нашего чаепития, я этому только рад.

Мальчишку аж передёрнуло от ярких воспоминаний, и я была даже не удивлена, радуясь уже тому, что сама отделалась от гнева главы одной лишь не купленной мне кофточкой.

— Ладно, подруга. Раз наш вожак устроил тебя в совет, звать к себе в «клуб» не буду, но давай сегодня насладимся боем. Уже кончился разогрев для новичков.

Мальчишка прищурился и лукаво усмехнулся.

— Сегодня эль Дьябло от чего-то особенно в ударе…

Наверное, моё лицо выдавало меня с потрохами, от чего Ли лишь веселей прошёлся пальцем по планшету и не глядя поставил заоблачную сумму на своего чемпиона.

— Не знаю, что у вас произошло, голубки, но советую сделать ставку, Тес… парням это льстит.

Он протянул мне планшет, где было всё до безумия просто. Всего два фото и поле для ставки, куда Лиам уже великодушно вписал номер своей банковской карты.

— Ты прав… тем более, раз хозяин «угощает».

Я растянулась в довольной улыбке и, впервые в жизни поставив ставку, с упоение ткнула на фото парня рядом с Джеем.

Пять часов до встречи с дьяволом…

— Что там, наконец? Мы можем убраться отсюда!?

С надеждой проблеяла Айрис, но я лишь не оборачиваясь протянула к ней руку.

— Найди в моей сумке маркер. Желательно чёрный.

Вопросов не последовало и в сущем аде внутри сумочки, девчонка удивительно быстро отыскала просимое.

— Думаю, она принесла себя в жертву Кали… осталось понять для чего.

Догадка приобретала всё новые черты. След масленого маркера на маленьком бриллиантике вёл себя, как на искусственном, так что книжки из индийской кампании оказались не столь уж и безумной тратой… хоть и пришлось в своё время, отказать от лимузина с кондиционером на Бали.

— Богине смерти?

— Для простоты, да… если не вдаваться в подробности.

— Да что это за бред…!? Дикари…

Прошипела Айлин сквозь зубы, но я лишь приподняла маленький, уже окоченевший пальчик.

— Смотри, маловерная, у неё кольцо из анортозита.

— И что?!

Голос девчонки сорвался на раздражённый вскрик, словно она пыталась напугать этим свою же тошноту, однако Айрис положила руку подруге на плечо.

— Послушай её, Ай… камушек этот не то чтобы драгоценный, но обладает сакральной силой…

Глава едко прыснула, но на удивление поддалась на уговоры. Поймав же испуганный взгляд задиры, я благодарно кивнула и посмотрела на скептически скривившуюся Ай.

— Если, конечно, в это верить…

Всё ещё до синевы костяшек сжимая себя за плечи, Айрис, всё же, немного осмелела от похвалы и мелкими шажками встала рядом со мной.

— Думаю, ты была права. Ей точно сделали предложение, от которого нельзя отказаться. Я читала об этом на сходке нашего кружка.

— И почему же нельзя? Небеса разверзнуться!?

Казалось, что Ай даже перестало тошнить, а губы растянулись в надменно издевательской ухмылке, словно говорила с дикарями.

Я же снова указала пальцем на лоб бедняжки.

— Может и так…

— Какой-то дурдом… в Калининграде, что, всё ещё живут на деревьях?

Решив, что о моей родине она могла узнать только от Айрис и не став спорить, кто из нас в большей степени живёт в пещере, я показала холере знакомые всякому любителю гаданий, линии на кольце и девичьем пальце с защитными мехенди.

— Это всего лишь мои догадки, но у мужчин низших каст есть обычай, когда он может вырезать два своих ребра. В них много углерода, так что за круглую сумму, можно создать искусственный бриллиант. Надень такой на девушку и её душа навсегда закована в твои цепи.

— А снять?

— Снимай не снимай, а душа помечена… куда