Однако, натянув блузу, Кара сразу пожалела о потере своегоплаща. Хотя рубаха и подходила колдунье по расцветке, она оказалась слишкомтесной и короткой. И всё же девушка ничего не сказала, зная, что большоговыбора у неё нет и что одежду ей предложили от чистого сердца. То, что онанастояла на плате, не умаляло искренности людей.

К облегчению Кары, её посадили в первую тележку вместе сДжамиль. Достаточно взрослый, чтобы начать интересоваться женщинами, Ранулкинул на неё лишь поверхностный взгляд в самом начале и чуть более внимательный— когда чародейка сменила платье. Вреда от него она не ожидала, но не хотелапровоцировать ничего, что могло бы вызвать раздор между ней и её спасителями.

Вот так, с помощью любезной семьи торговцев, у Кары НочнойТени получилось добраться до Лат Голейна за час до заката. Она хотела былонемедленно отправиться в порт и посмотреть, не прибыл ли капитан Джероннан, нобезотлагательность основных намерений заставила её передумать. Охота заНорреком Вижараном и доспехами Бартука оставалась первостепенной.

На пёстром базаре она распрощалась с Джамиль и еёсемейством. Кара с благодарностями вернула одеяло, а потом отыскала лавку, гдесмогла приобрести недорогой и практичный плащ. На это ушёл ещё один драгоценныйчас, но, спрятавшись под капюшоном, колдунья больше не чувствовала себя такойуязвимой. Кара приобрела бы ещё кое-какую одежду, но её сильно истощившиесясредства теперь надо было поберечь на покупку еды.

Осторожный опрос местных жителей дал тёмной волшебниценемного информации касательно загадочного Дрогнана. Он жил в старом зданиинеподалёку от центра огромного города. К нему иногда заходили за всякимиэликсирами и прочими снадобьями. Сам Дрогнан покидал свою святая святых, толькокогда обходил различных учёных, разыскивая информацию о своём очередномувлечении.

Следуя указаниям продавца овощей, который, как выяснилось,время от времени снабжал Вижири припасами, Кара принялась петлять понапоминающим лабиринт улочкам. Разнообразие звуков и ярких красок привели всечувства девушки в хаос, но, тем не менее, она ухитрилась сбиться с пути всеголишь дважды. Узнавая у прохожих дорогу, колдунья почти всегда спрашивала у них,не встречался ли им человек в красных латах, но обнадёживающего ответа неполучила.

Кару похитили, она едва не утонула в море, — после столькихбед девушка лишилась почти всего своего имущества. Кроме кошелька с деньгами напоясе уцелело ещё только два мешочка, К сожалению, склянки разбились, порошки иреактивы перемешались, а пара спасшихся пузырьков в настоящее время пользыпринести не могли. Фигурка Трэг`Оула на шее чудом сохранилась, за что колдуньявозблагодарила великого дракона. С ним как-то уютнее в этой чужой стране.

Потеря принадлежностей не означала, что Кара больше не всостоянии творить заклинания, но всё же ограничения на колдовство накладывала.К счастью, перемена одежды не позволяла опознать род занятий девушки, хотя идала возможность одному-двум лоточникам предложить ей не только информацию.Колдунов в Лат Голейне недолюбливали. Могущественная в этом государстве ЦерковьЗахарума осуждала их существование ещё сильнее, чем даже последователей Вижири,к которым молодой султан относился терпимо. По пути девушке встретилисьнесколько служителей Церкви, но за исключением короткого взгляда они необратили никакого внимания на худенькую молодую женщину.

На то, что осталось от её средств, Кара купила себе немногоеды и прихватила с собой, чтобы перекусить на ходу в поисках Дрогнана. Мысль овстрече с искусным опытным Вижири беспокоила её, но отправиться к нему, валясьс ног от голода, было бы просто глупо. Их свидание отнюдь не обязательнополучится дружеским. Два их вероучения всегда относились враждебно друг к другу.

Мимо пролетели трое суровых солдат из конного патруля —вечно начеку, всегда с мечами наготове. Первый, очевидно офицер, скакал навеликолепном белоснежном жеребце, его подчинённые подстёгивали мускулистыхгнедых лошадок. Кара в своей жизни не часто ездила верхом, но, глядя на них,подумала, что, если придётся отправиться за пределы Лат Голейна, неплохо былобы приобрести коня. В пустыне Аранох тёмная волшебница не могла бы положитьсяна дорожное заклинание. Даже на своей далёкой родине Кара слышала истории обэтом суровом месте.

Тут Кара заметила, что идёт по промозглым улочкам мимоветхих зданий, представляющих полный контраст с ухоженными районами, с которымиона познакомилась вначале. Девушка отругала себя за то, что не разделила монетыи не приобрела себе кинжал. Тот, который ссудил ей капитан Джероннан на«Королевском щите», сгинул в море. Волшебница принялась концентрироваться назаклинаниях, внутренне надеясь, что у неё хватит сил воспользоваться ими, еслиситуация обернётся не лучшим образом.

Наконец Кара подошла к старому дому, который в двух словахей описал торговец. Несмотря на внешнюю неприглядность, Кара сразупочувствовала омывающие здание волны энергии. Некоторые потоки были оченьдревними, много древнее самого строения. Другие — поновее, а некоторые явновызваны совсем недавно.

Взобравшись по каменным ступенькам, она оглядела разрушенныйдверной проём, шатнула внутрь…

…и обнаружила, что стоит в потрёпанном годами, но все ещёвеличественном зале, говорящем о славе иных времён, иного места. Производящийвпечатление давней заброшенности, сводчатый холл настолько не имел ничегообщего с внешней разрухой, что Кару даже тянуло опять выйти наружу и проверить,не ошиблась ли она домом. Здесь не было развалин, здесь витал дух древности,пропитанный памятью о богатстве и роскоши, какие и не снились нынешнему ЛатГолейну.

Колдунья медленно прошла по залу не забывая о своей миссии,но внимание её отвлекали удивительные мраморные колонны, внушительный камин изкамня, занимающий всю дальнюю стену, гладкий мозаичный пол, по которому онаступала с опаской.

Честно говоря, по мере продвижения пол этот занимал Кару всёбольше и больше. На нём умелый мастер изобразил дивные картины, фантастическиеи реальные. Драконов, обвивающих деревья. Львов, преследующих антилопу.Мужественных воинов в латах и килтах, сражающихся друг с другом.

У дальней стены зала что-то звякнуло.

Кара замерла, взгляд её метался из стороны в сторону. Но,несмотря на своё отличное ночное зрение, она разглядела лишь укрытую теньюдверь. Колдунья ждала, стараясь почти не дышать. Однако нового шума непоследовало, и Кара расслабилась, сообразив, что в старых зданиях падают иногдакусочки камня. А даже малейший звук здесь усиливается, разносимый эхом.

И тут за её спиной раздался скрежет.