В этот момент у входа в здание раздался ещё один голос:

— Кто там? Кто нарушает моё уединение?

Колдунья повернулась к говорящему, но старик в лохмотьяхдвигался с ошеломляющей скоростью. Он зажал ей рукой рот и зашептал:

— Тсс! Нас не должны услышать! Это может быть Бартук!

Однако прибывший оказался Вижири — и, вероятно, тем, когоискала Кара. Интересно, выглядел он так, словно только что выбрался из какой-топотасовки или пережил несчастный случай — на лице расплывался огромный синяк, ичеловек, каждый раз наступая на правую ногу, морщился. На сгибе руки пожилогомага висел небольшой свёрток. Девушка не сомневалась, что перед ней стоитДрогнан, только что вернувшийся с какой-нибудь деловой прогулки.

— Норрек? — окликнул он. — Вижаран?

Он знал человека, за которым охотится Кара! Она попыталасьзаговорить, но для своего возраста и телосложения тощий попрошайка былнеобычайно силён.

— Тсс! — шипел её нежеланный компаньон. — Вокруг столькозла! Надо быть осторожными! Нас не должны увидеть!

Дрогнан шагнул ближе, теперь он наверняка заметит их — нонет, он глядел мимо обоих незваных гостей, будто видел перед собой лишь воздух.

— Любопытно. — Он, сопя, принюхался, затем нахмурился. — Ячую колдовской дух… нет, ерунда. — Дрогнан посмотрел на пол, на застывших вполном порядке мозаичных воинов. — Нет… не может быть.

Но он продолжал смотреть, словно погрузившись в раздумья. Икак это маг не заметил борющуюся женщину и держащего её старика? Наконец колдунтряхнул головой, пробормотал себе под нос что-то насчёт потерянного следа инеобходимости продолжить поиск, а затем, к вящему смятению Кары, прошёл мимонеё и сумасшедшего нищего. Дрогнан направлялся туда, в темноту, к двери,замеченной колдуньей раньше.

Удаляясь от того, кто так отчаянно нуждался в его помощи.

И только когда он исчез за дверью, фигура в лохмотьяхотпустила девушку. Прижав своё лицо к её, оборванец прошептал:

— Мы тут слишком долго! Лучше уйти! Наружу, наружу! Он можетнайти нас!

Она знала, что старик имеет в виду не Дрогнана. Нет, судя поего реакции, захвативший девушку в плен старик думал только об одном — оБартуке.

Он повлёк её за собой по узорчатому полу, в самый центр,туда, где неизвестный ваятель изобразил мозаичный храм вроде тех, какие моглибы существовать в легендарном Виж-жуне. Кара не стала бы следовать за ним, но,как и в случае с нежитью, тело её больше не повиновалось ей. Колдунья даже вскрикнутьне могла.

— Скоро мы будем в безопасности! — бормотал ей в ухобезумец. — Скоро мы будем в безопасности!

Он топнул правой ногой — и внезапно дверь храма открылась,проем углубился, превратившись в овальную дыру в полу, в которой виднелисьступени, ведущие — куда?

— Идём, идём! — ворчал, подгоняя, старик. — Пока Бартук несхватил нас! Идём, идём!

Не в силах сопротивляться, колдунья зашагала за ним вниз,под землю, к далёкому желтоватому свету. Едва Кара опустилась ниже уровня пола,она ощутила, как переместились камни, — там, наверху, изображение храма Вижиривернулось в первоначальное состояние.

— Здесь мы будем в безопасности, — заверил её безумныйотшельник, уже немного успокоившись. — Мой брат никогда не найдёт нас тут…

Брат? Она не ослышалась?

— Горазон? — выдохнула Кара, поражённая не только своейдогадкой, но и тем, что смогла выпалить её. Очевидно, захватчика больше незаботило, что тут, под землёй и камнями, её может кто-то услышать.

Он взглянул прямо на неё, и его мутные глаза впервые сталиостры и проницательны:

— Мы знаем друг друга? Я не думаю, чтобы мы знали другдруга… — И когда она не ответила, он пожал плечами и продолжил бубнить: — Яуверен, что мы не знаем друг друга, но мы можем знать друг друга…

Кара Ночная Тень по-прежнему могла лишь следовать за ним ипочти ничего не замечала вокруг. Мысли вихрем кружились у неё в голове, мирдевушки перевернулся вверх тормашками.

Она пришла сюда на поиски доспехов Кровавого Полководца, авместо этого нашла, несмотря на множество веков, пролетевших с тех времён,живого, дышащего и ненавидимого Бартуком его брата.

Когда сознание, наконец, вернулось к Норреку, его окутывалневыносимый жар. Сперва он подумал, что в кабинете Дрогнана начался пожар,возможно из-за потаённых сил жестоких доспехов. Однако постепенно ветераносознал, что пекло, хотя и свирепое, не жжёт, а, скорее, напоминает теплораскалённого солнца.

Перекатившись на спину, Норрек чуть прикрыл ладонью глаза,пытаясь определить, где он, но обнаружил лишь омывающее его со всех сторон морепеска. Он скривился, удивляясь, куда его занесло на этот раз. Норрекупоказалось, что вдалеке темно, словно на него надвигалась буря. Может ли ЛатГолейн лежать где-то за этими тучами? Неужели шторм следует за ним, куда бы онни пошёл? Если так, теперь он, по крайней мере, знает, что очутился где-то кзападу или северо-западу от прибрежного королевства.

Но почему?

Дрогнан сказал что-то о том, что доспехи обманули его.Насколько правдивы эти слова! Латы оставили и Вижири, и его в дураках: безсомнения, они разыскали мага, чтобы тот помог им в определении местонахожденияцели. Может этой целью быть гробница Горазона, как предполагал Дрогнан? Еслида, почему Норрек очутился здесь, посреди пустыни?

С огромными усилиями измотанный солдат поднялся. Судя посолнцу, до заката ещё час или два. Прогулка в Лат Голейн займёт куда большевремени, возможно пару дней, — и это если Норрек вообще переживёт путешествие.Он не был уверен, что доспехи позволят ему вернуться. Если то, что они ищут,где-то тут, латы сделают все, чтобы остаться в пустыне.

Норрек сделал несколько шагов, проверяя решимость доспехов.Когда они не предприняли ничего, чтобы помешать ему направиться к городу,солдат ускорил шаг. В конце концов, Норреку ведь надо отыскать ещё какое-тоукрытие на ночь, и единственная надежда на пристанище — там, на холме у кривойскалы, едва различимой впереди. Надо добраться туда до сумерек, а значит,несмотря на жару, двигаться нужно как можно быстрее.

Ноги болели ужасно. Сыпучий вязкий песок и высокие дюнызатрудняли поход, и Норрек часто на какое-то время терял из виду свою цель.Один раз он даже обнаружил, что повернул в обратную сторону, а текучиеизменчивые дюны сбивали его с толку, меняя размер и форму, даже когда солдатпытался преодолеть их.