чем мы разговаривали, — неопределенно заметил я. — Чего повторяться-то.

— Знаю, — нахмурилась девушка. — Он тебе не угрожал?

— Нет, — соврал я. — Поговорили и разошлись. Каждый при своем мнении остался.

— А ты при каком? — Волконская вдруг лукаво улыбнулась и прижалась ко мне. Пришлось её обнять.

— Моё мнение не изменилось, — сообщил я.

— Не сомневалась, — промурлыкала девушка.

— Так, голубки, — рядом появилась Елена, — пошли уже расслабимся. Потом обниматься будете. Скоро, кстати, танцы начнутся. Один танец с тобой, Павел, мой. Не возражаешь?

— Почему бы и нет, — хмыкнул я, покосившись на Варю, но понять её реакцию совершенно не смог.

— Ты мне своего кавалера на один танец уступишь? — шутливо поинтересовалась у нее блондинка.

— Уступлю, — хмыкнула та, — только руки не распускать. Знаю я вас, — весело покосилась она на Марию, что стояла чуть в стороне, но тоже всё слышала.

Что ж, похоже, танцевать мне сегодня придётся часто. Ладно, я действительно не против. К тому же подруги у Варвары под стать ей самой.

— Ой, смотрите, там Юлия. Пойдём поздороваемся! — вдруг потянула Волконскую брюнетка, разглядев кого-то в толпе.

— Мы скоро, — пообещала мне Варя и упорхнула.

— Не скучайте, мальчики, — добавила Елена, и красавицы исчезли в толпе. Я же вернулся к столу, за которым стояли Игорь и Филин. И взгляд последнего мне не понравился. Правда, пока он вёл себя корректно. Разговор у нас не клеился, и в результате через десять минут князь извинился и куда-то свинтил.

— Фух, — выдохнул Волконский. — Не нравится мне этот товарищ. Мутный какой-то.

Здесь я полностью был с ним согласен. Мне Филин тоже не нравился.

— Ты говорил, что он грозился меня на дуэль вызвать? — уточнил я.

— Грозился, — кивнул Игорь. — Но для вызова обычно нужен какой-то повод, а пока он, наверное, просто не подвернулся. Погоди, Павел, ещё не вечер.

— Да и пусть, — отмахнулся я. — Кстати, а ты-то кого себе присмотрел? Девчонки здесь закачаешься.

— Подожди, — фыркнул Волконский. — Танцы начнутся, сами повалят. Только я к этому спокойно отношусь. Они на фамилию Волконский летят. Всё-таки мы, можно сказать, один из самых авторитетных родов во Владимире, и желающих породниться с нами хватает… — произнес он совершенно спокойно и без излишнего пафоса, а потом вдруг виновато посмотрел на меня и выдал: — Это тебя, конечно, не касается…

— Забей. Погоди-ка… Ты что, вообще ни с кем не знакомишься?

— Почему не знакомлюсь? — удивился товарищ. — Знакомлюсь, конечно. Но, сам понимаешь, для чего это происходит. Вот в академии, надеюсь, найду нормальную девчонку… Ты, кстати, с сестрициными подругами поосторожнее…

— А что? — не понял я.

— Они очень уж шустрые. И, судя по всему, глаз на тебя положили.

— Да и пусть кладут, — усмехнулся я. — Это что-то меняет?

— Голову задурить могут.

— Вот в этом я сомневаюсь. Но за предупреждение спасибо.

— Пожалуйста, — вдруг улыбнулся Игорь. — Знаешь, мне даже интересно посмотреть, как к этому отнесётся Варя. Забавно получится…

Забавно? Хмм… На самом деле я так до конца и не понял здешних, так сказать, «половых» отношений. Учитывая наличие целительской магии, которая могла легко защитить от последствий случайных связей, и вообще суперсвободные нравы, не удивлюсь, если меня попробуют затащить в койку. Нет, как и любому нормальному мужику мне, конечно, приятно внимание таких девушек, но вот изменять Варваре я точно не собираюсь. По крайней мере пока. Не ассимилировался до конца в этом вопросе.

Заиграл уже знакомый мне вальс. Волконская с подругами сразу вернулись. Первый танец, разумеется, забрала Варвара. Но её вопрос, когда мы закружились в танце, меня насторожил:

— Как тебе мои девчонки? — невинно поинтересовалась она.

— Симпатичные, — нейтрально ответил я.

— И все? — она лукаво усмехнулась. — Только симпатичные?

— Так, ты к чему это спрашиваешь? — спросил я прямо.

— Да так… — она как-то загадочно пожала плечами. — То есть они тебе нравятся? Не переживай, меня ты не обидишь.

— Не переживаю. Да, они красивые девчонки.

В ответ Волконская многозначительно усмехнулась, а после танца с ней последовали танцы с её подругами. И, надо признать, вели себя девушки очень раскованно. Всё же слишком резкий контраст между нашей первой встречей. Но я держался стойко.

В целом вечер прошел на удивление весело. Слава богу, Филин больше не появлялся, так что нашей небольшой компашке никто не мешал. Игорь же, между прочим, оказался прав. Его наперебой приглашали девушки. А учитывая, что я на этом балу некрасивых вообще не видел, но мой нынешний друг, скажем честно, особо привлекательным не был, смотрелось это всё немного забавно. С другой стороны, теперь понятно, почему брат Варвары так скептически относится к отношениям. Впрочем, упрекать за это своего единственного друга я просто не имею права.

Вечер подходил к концу. Напоследок наместник выдал ещё одну небольшую речь, в которой прозвучали практически те же слова, что в первой, только немного изменилась последовательность. Я уже было решил, что скоро придётся возвращаться домой, как мои спутники меня ошарашили. Сначала удивил Игорь, сообщив, что полетит в гости. Девушку, к которой он засобирался, я видел только издалека, к нам она почему-то не подходила. Варвара заявлению брата нисколько не воспротивилась, одобрительно улыбнувшись.

— Только Ивана с собой возьми, — хмыкнула она. — Он там твой летт пригнал. Пусть проконтролирует. А то, сам знаешь, отец такое устроит…

— Конечно, — кивнул Игорь и, подмигнув мне на прощание (спрашивается, к чему?), резво удалился, подхватив по пути рыжеволосую стройняшку, что оказалась выше его на целую голову.

— Всё с ним будет хорошо, — сообщила Варя, по-своему истолковав мой взгляд. — А вот насчет нас…

— Что насчет нас? — не понял я, уставившись на троих девушек, что смотрели на меня выжидающе.

— Паша, Паша… — рассмеялась Волконская. — Мы хотели продолжить сегодняшнюю ночь. Надеюсь, ты не планировал ложиться спать так рано?

— Нет, — хмыкнул я. — Где же вы собираетесь ее продолжить?

— Мы думали, ты пригласишь нас к себе, — вдруг выпалила Елена.

Признаюсь, сперва даже не нашелся, что на это ответить, но заминка была недолгой.

— Можно и ко мне, — наконец собравшись с