Куда уж там чопорному и пуританскому вальсу до раскованных движений с элементами стриптиза. Девушки оказались настолько без комплексов, что я только и мог, что скрывать своё офигевание.

Отказавшись от приглашения поучаствовать их развратной дискотеке, выступил в качестве наблюдателя, разместившись на одном из удобных кожаных диванов, которые стояли вдоль стен обеденного зала. Впрочем, оставался я в одиночестве недолго. Вскоре по обе стороны от меня пристроились подруги Варвары, которая тем временем посылала мне одобрительные взгляды, а после, заявив, чтобы мы продолжали веселиться, она и вовсе удалилась, понимающе переглянувшись с девчонками.

Ну а дальше Елена с Марией предложили мне выпить на брудершафт и перейти на «ты». Как выяснилось, и в этом мире подобная тема существовала. Впрочем, на ты мы с ними перешли уже давно. Тем не менее спорить я не стал. Варвара хочет разнообразия? Ну что ж… После выпитого на брудершафт последовал долгий, чувственный поцелуй сначала от брюнетки, а потом и от блондинки. Ну и я уже не мог не занять свои руки интересным делом…

Вернувшаяся Варвара рассмеялась, увидев «картину маслом», и предложила посмотреть мою спальню. Я же вообще перестал чему-либо удивляться, поэтому воспринял всё как должное. Оказавшись в моих покоях, три красавицы стали вести себя весьма вольготно. Похоже, у них уже был план, который они с блеском выполняли. Начали с поцелуев, в процессе которых девчонки споро освободились от оков одежды и стянули с меня штаны. Близость нежных трепещущих девичьих тел возбуждала… Уже на кровати я попал в надежные руки подруг, которые мной основательно занялись, а потом к ним присоединилась и сама Волконская…

М-да… Вот такого, думаю, в моём родном мире со мной никогда не случилось бы. А здесь… Лаская этих красавиц, которые щедро отвечали на мои ласки, я почувствовал себя в раю… Елена и Мария оказались ещё теми затейницами. Даже Варю переплюнули.

Угомонились мы только к четырём утра. Выжали меня девушки буквально досуха. Но я мог гордиться тем, что не ударил в грязь лицом и меня каким-то чудом хватило на всех троих. Проснулся я в прекрасном расположении духа, в переплетении женских рук и ног. Кое-как выбравшись из-под сладко спящих девушек, сразу отправился в душ. После чего накинул халат и вызвал сияющего, как начищенный самовар, Ефграфа, чтобы распорядиться насчет завтрака. Чуть погодя в обеденном зале по очереди стали появляться и сами «развратницы».

Все трое выглядели как объевшиеся сметаной кошки. Мы вместе отлично позавтракали, после чего меня заверили, чтобы я не переживал, мол, всем всё понравилось и они вовсе не против как-нибудь повторить всё это. Я только головой кивнул. Слов у меня не было — одни эмоции.

Некоторое время я раздумывал, говорить ли о предстоящей дуэли или нет… но решил промолчать. Все равно узнают, но лучше позже. Не хватало ещё сейчас бросаться в объяснения… Опять же, у меня осталась всего одна неделя. Насколько я понял, в следующую субботу мы отправляемся в академию. И да, Варвара ещё не знает, что я полечу без неё. Впрочем, с другой стороны, что мешает полететь, допустим, рядом.

Проводив девушек, позвонил Игорю. Судя по голосу, тот пребывал в хорошем расположении духа, которое, кажется, было явно испорчено моим сообщением о предстоящей дуэли и его роли в ней. Но, надо отдать должное брату Варвары, он не отказался. Я продиктовал ему телефон секунданта, и тот заверил, что как только все выяснит, сразу же со мной свяжется. Он только уточнил мои пожелания по дуэли. Правда, особых пожеланий у меня не было. Вызвали меня, значит и условия выбираю я. Ну а место проведения уже знакомо. Все поединки проходили на том самом пустыре, а остальное… Провести её желательно в понедельник (чего откладывать-то) и до «падения звезды».

Договорив с Волконским, отправился в свой кабинет и решил попробовать нарисовать ещё чего-нибудь. И у меня не получилось… Точнее, получилось не совсем то. Я хотел создать минотавра, потому как сам вариант показался мне неплохим. А что? Этакий монстр с человеческим телом и бычьей головой, обладающий могучей силой и обычно вооруженный секирой.

Меня окружил уже знакомый туман, и рука сама собой начала выводить линии на мерцающей багровым светом бумаге. Я следил за появляющимся на листе классическим минотавром из древнегреческих мифов, но вдруг почувствовал, как что-то пошло не так… Внезапно навалилась слабость, и я просто не смог держать карандаш, тут же выпавший из вялых пальцев. На столе лежало несколько энергетических амулетов, которые я, уже наученный прошлым горьким опытом, взял у Ефграфа. Один из них пришлось опустошить практически полностью.

Кое-как придя в себя, обнаружил на столе результат своей работы. Передо мной лежало изображение, явно не походившее на то, что я пытался изобразить. Вместо могучего минотавра мои глаза наткнулись на какое-то странное сгорбленное существо, отдалённо напоминающее гордое и смертельно опасное мифическое животное. И это при том, что я практически весь выложился при его создании, как тогда с Горынычем.

Пришлось снова лезть в Сеть, но объяснения этому случаю так и не нашлось. Разочарованный, отправился на ужин. По пути мне позвонил Игорь.

— Павел, мы договорились. Завтра в полдень на дуэльном пустыре. Сражаетесь до «падения звезды».

— Хорошо.

— Тогда в одиннадцать я за тобой прилечу.

— Прилетай, — разрешил я и нажал отбой.

На ужине меня уже ждал Остерман, сразу угодивший под град вопросов.

— Павел, — покачал головой тот, терпеливо меня выслушав, — я ведь уже говорил тебе, что Художники — это отдельная каста, что строго хранит свои секреты. Это, думаю, ты и сам понял по поискам в МГС. Но я предполагаю, что такое случается. В любой работе может присутствовать брак. Может, недостаточная концентрация была или ещё что. Тебе просто нужен учитель. Кстати, я нашел его! Сергей Ефимович Распутин.

Я чуть не поперхнулся. Еще бы! Такая звучная фамилия. Художник, блин…

— Ты его знаешь? — подозрительно покосился на меня Остерман. Видимо, моя реакция от него не укрылась.

— Нет, — честно признался я, — но рад, что учитель нашелся. Правда, через неделю надо отправляться в академию.

— Не страшно. Этот учитель как раз там и работает, — улыбнулся Сергей Сергеевич. — Я дам тебе сопроводительное письмо. Он преподает на факультете Художников и за отдельную плату согласился с тобой позаниматься. Понятное дело — в тайне. Впрочем, все нюансы вы сами с ним обговорите. Не забывай об осторожности, ученик.

— Так, может, мне и поступить на