— Я же говорила, девочки! — торжествующе повернулась к девицам Варвара. — Вы обе проиграли!

— Проиграли? — нахмурился я, но куда там… Меня весьма настойчиво подхватили под руки и потащили на улицу. Кстати, перед входом во дворец устроили настоящую курилку. В основном здесь, конечно, столпилось поколение постарше, что и дымило вовсю. Мало того, в этом дыму меня ненадолго оставили одного. Подруги Волконской отправились, как они сообщили, предупредить своих родичей, а вместе с ними зачем-то отошла и Варвара.

Я же, воспользовавшись моментом, решил закурить. Курил я крайне редко, но сейчас, честно говоря, хотелось. Надо быть полным идиотом, чтобы не понимать, чем может закончиться «продолжение банкета». Но, как говорится, надо быть готовым ко всему. Хорошо ещё, что на меня никто не обращал внимания, хотя из всех присутствующим я был самым младшим. Да и плевать!

— Наконец-то я вас нашел, Павел, — раздался голос за спиной. Повернувшись, я увидел Филина собственной персоной. Только сейчас его взгляд был хмурым, да и голос каким-то угрожающим.

— Вы меня искали? — уточнил я.

— Да. Имею честь вызвать вас на дуэль, господин Черногряжский!!

Вот это «неожиданность»! Кто-то там говорил, что нужен повод… Чего-то я этого повода не заметил.

— А причина? — тем не менее решил спросить я.

— Мне не надо причины, — фыркнул тот, — но так уж и быть. Хочу проверить, насколько вы сильны, непонятно откуда взявшийся изгой. Или вы трус?

На слабо берет? Бесполезно. Ладно, я и сам хотел проверить себя в серьёзном бою.

— Будет так, — кивнул я. — Мой секундант свяжется с вами завтра. Оставьте контакты…

— А… — мне вдруг показалось, что парень явно не ожидал такого быстрого согласия, — хорошо. Я правильно понимаю, что ваш секундант — Игорь Волконский?

— Да, — поднял бровь я. — А вы откуда знаете?

— Вот карточка моего секунданта — проигнорировав мой вопрос, Филин протянул ламинированный кусочек бумаги. — Думаю, разговор пойдет или о понедельнике или о вторнике. Согласны?

— Без проблем, — хмыкнул я, и Филин, кивнув мне, с озадаченным видом удалился.

А я? А я насчёт предстоящего поединка сильно не переживал. К тому же, даже если проиграю, зазорным это не будет. Он ведь вроде как местный чемпион. Да и я вряд ли смогу считаться достойным соперником хрену, который когда-то там завоевал какое-то место. Да, победы на дуэлях добавили мне веса, но тут вопрос: насколько именно.

Чуть погодя красавицы вернулись. Понятное дело, что рассказывать о дуэли я не стал. Игоря подключу завтра. А сейчас мы летим развлекаться.

Глава двадцать четвертая

«Чудесный вечер с продолжением»

Георгий Филин, отойдя чуть подальше, смешался с толпой и проследил за тем, как Черногряжский с девушками отправляется на стоянку. М-да. Странный какой-то этот Павел. Больно он отличается от того изгоя, которого несколько раз до этого видел Филин. Да, прав был Вишневецкий-младший. Изгой изменился. Хотя вроде всё же бывший изгой… Филин вдруг на миг почувствовал сомнение насчёт поединка, но сразу же его отбросил. Куда там! Он занял двадцать пятое место в самой Москве, а этот ублюдок только недавно встал с постели. Излечился каким-то чудом…

Филин достал моб и набрал номер.

— Да. Да. Это Филин. Вызвал я его. Принял, куда он денется. Секундант? Да, Волконский, кто ж еще. Вы обещали. Да. Завтра в девять утра у вас.

— Что же… — пробормотал себе под нос Георгий, убирая моб, — неплохо. Деньги лишними не бывают. Заодно и нос утру слабаку. Ишь, возомнил себя крутым дуэлянтом. То же мне, опальный князь…

С этими словами аристократ и отправился на стоянку.

* * *

Неудивительно, что больше всех оказалась ошарашена наша охрана. Хотя, честно признаюсь, присутствие Громовой тут нахрен не нужно было. Похоже, меня наглым образом развели на четыре часа охраны, которые девушка банально просидела в летте. Ну да ладно. По этому поводу я решил не возмущаться, к тому же своеобразной местью стало появление Варвары с подругами и новость о том, что они летят в моё поместье. На миг на лице Анны появилось кислое выражение, но только на миг. Практически сразу оно сменилось обычным — равнодушно-холодным. Затем она откланялась, сообщив, что охрана мне больше не нужна и она сама доберется до дома. Я только пожал плечами и расплатился с ней, после чего девушка покинула наше общество.

Охранник Дмитрий был не меньше Громовой удивлен таким окончанием вечера и новым ночным маршрутом. Он некоторое время ошеломленно смотрел, как в лимузин забираются сопровождающие меня красавицы, после чего наконец взял себя в руки, особенно когда Варвара заверила его, что уже обо всем договорилась с отцом. Стоит ли говорит, что летт телохран вёл с каменным лицом. Мне вообще стало интересно, как это и когда она договаривалась? Особенно памятуя весь наш разговор с Волконским-старшим. Нет, чего-то я в здешней жизни точно не понимаю.

По пути я позвонил Ефграфу. Остермана в поместье всё ещё не было, он прибывал только утром понедельника. Когда гном узнал, что нас четверо, и трое — женского пола, и им, возможно, понадобиться где-то переночевать (все же соблюдал я приличия, по крайней мере, в разговоре), то обрадовался… Мысленно поаплодировал управляющему. Узнав о том, что к нам в гости приезжают три княжны, он по-моему готов был лопнуть от радости. И устроил прямо-таки «царский» стол. На балу как-то и закусок толком не было… Какие-то фрукты, сыры и прочие «канапе» — ничего такого, что утолило бы голод растущего организма, так что к нашему прилету всё уже было накрыто. Дмитрий, тяжело вздохнув, отправился в отведенную ему комнату спать.Так, по крайней мере, он сказал.

Мы же с девушками разместились в обеденном зале. И, конечно же, никто и не собирался отправляться в комнаты, которые приготовил для гостей Ефграф. Катю я по понятным причинам решил не привлекать для обслуживания этой импровизированной вечеринки, так что за гостьями пришлось ухаживать самому. Впрочем, меня это совершенно не напрягало. Кстати, выбор спиртных напитков оказался не особо большим, но девушки единогласно предпочли вино. Я же решил не смешивать… Раз уж начал с виски, значит им и закончу.

После того как народ утолил первый голод, вновь продолжились танцы…И сразу создалась весьма непринужденная атмосфера, я бы даже сказал — слишком непринужденная. Такие танцы вальс не напоминали даже отдаленно.