class="p1">В одном Палыч и команда были правы – Серый Туман не проявлял агрессии в отношении Маши.

– Не грусти, Рейлен, – девушка легонько обняла вампира за плечи. – Только не впадай опять в депрессию, парень. Все будет хорошо. Я никому не позволю тебя обидеть. Ты хороший парень… Хороший.

“Лучше не найти, – подумал Игорь. – И этому парню лет пятьсот, если не больше”.

Вампир лег набок, положив голову Маше на колено. Резкие движения причиняли ему боль. Он старался двигаться плавно и заметно берег левую ногу. Маша взяла его ухо, поглаживая мех. Серый Туман закрыл глаза и улыбнулся.

– Засыпай, Рейлен, – Маша склонилась над ним, нежно шепча. – Все пройдет. Сон – лучшее лекарство. Не думай о плохом.

– Я в шоке, – не сдержался Игорь. – Вы хоть понимаете, кого поймали? Маша там чешет уши заслуженному, тьфу, киллеру. Боссу Ягуара.

– Не пори горячку, – Пал Палыч сжал кулаки. – Нам не удалось установить его личность. И как мы могли бы это сделать, скажи! Он не наш гражданин. Существо из другого мира. Кроме того, мы не знаем, помнит ли он вообще себя. Говорить не может, а мысли его сам великий магистр Карл Альбертович не сумел прочесть. Предполагаю, что у него амнезия. Маруська назвала его Рейлен.

– Вы как наивные дети, честное слово. Серый Туман опасен и очень умен. Я уверен, он все помнит и ждет нужного момента для атаки. А вы помогаете ему встать на ноги. Все! Отзывайте Машу. Я иду туда. Мне плевать, даст Альбертыч добро или нет. Он мой!

– Даже если наш гость – тот, о ком ты говоришь, воевать он уже никогда не сможет. Его нельзя убивать. Перед нами редчайший экземпляр, представитель реликтового подвида анларских вампиров.

– Я не собираюсь его убивать… Пока… Он мне нужен как ценный свидетель. Уберите оттуда Машку. И никогда не пускайте ее туда. Я иду к нему прямо сейчас и буду говорить с ним.

– Говорить? Как?

– Вы догадываетесь, как. Анларские вампиры – телепаты, а у Серого Тумана еще и сильнейшая энергетика. Хоть мы принадлежим к разным расам, думаю, я смогу установить с ним связь. Деактивируйте ошейник.

– Мы не можем тебя впустить. Что если он внушит тебе убить всех нас? – Вася испуганно заметался, встав на пути Игоря к вольеру.

– Я не поддаюсь гипнозу, – сурово ответил Игорь. – А если подонок нападет, я убью его голыми руками. Мне не понадобится электрошокер.

Палыч для подстраховки позвонил Карлу Альбертовичу. Великий магистр дал добро, и спустя минут десять после подписания кипы служебных документов под свою полную ответственность Игорь без оружия вошел в вольер.

Сытый хищник уполз в темную пещеру залечивать подпорченные магией раны.

– Эй, Туман! Приветик. Надо поболтать кое о чем. Я жду, – Игорь решил выманить вампира из логова.

Все разумнее, чем лезть в пещеру. Но при необходимости он был готов на рискованный шаг.

Игорь сел на приступок, нетерпеливо похлопывая себя по колену. Ждать пришлось недолго. Во тьме сверкнули новенькие белоснежные зубищи – лениво оскаленные, и глаза, похожие на след от мелкого камешка на лобовом стекле – разбитые на множество фрагментов. Некогда они были светло-сиреневыми, яркими. Игорь понял, что вампир больше ориентируется на слух и нюх, чем на постепенно возвращающееся зрение.

Двигался Серый Туман на четвереньках, подволакивая левую ногу. Правая нога тоже была повреждена, не так сильно. Лишенные пальцев руки в полумраке казались звериными лапами.

“Кто ты? – Игорь услышал в своей голове устало вибрирующий, но при том повелительно жесткий голос. – Ты знаешь меня, а я тебя нет. Стало быть, у нас общие знакомые”.

– Общие враги, – вслух уточнил Игорь. – Или ты простил Ягуара и Лорда за то, что они с тобой сделали?

“Я никогда их не прощу. Но это не значит, что я готов прислуживать всякому, кто назовет их имена и скажет, что хотел бы поквитаться с ними. Открой мне свои мысли, незнакомец, чтобы я мог понять, достоин ты моего внимания или нет”.

По-львиному разлегшись на искусственном утесе у входа в пещеру, Серый Туман широко зевнул. В зубастой пасти мелькнул багровый огрызок языка.

“Ах ты, скотина!” – Игорь не хотел, конечно, чтобы собеседник уловил его негодование, но вампир что-то почувствовал. Он резко повернул голову и настороженно замер, внимательно следя за приближающимся человеком.

– Это обязательно? – Игорь поднялся выше и присел на ногу.

Их глаза оказались почти на одном уровне.

“В противном случае нам не о чем говорить, – Серый Туман подвинулся ближе. Желтоватый свет потолочных ламп выделил темными полосками возрастные морщинки у него на лбу. – Если хочешь, чтобы я открыл тебе все тайны, сам не прячь темные мысли”.

– Убедил. Читай меня, – Игорю пришлось смириться с тем, что играть придется по чужим правилам.

Вмешательство в его сознание было деликатным и недолгим.

“Ты хотел убить меня, Игорь Ахсаров! – мысленный голос вампира прогремел раскатом грома. – Узнать все, что тебе нужно и разделаться со мной”.

– Да, хотел! И сейчас хочу, – опершись на руки, агент бесстрашно приблизил свое лицо к его оскалу. – Ты лучшего не заслужил. За преступления надо платить. Думаешь, я могу позволить тебе жить на моей земле как на курорте, да еще и лапать Машку?! Условия мне будешь ставить, мерзкая тварь?

“Буду. И ты их примешь, все мои условия, – Серый Туман спрятал клыки под губами. – За прошлое я заплатил сполна. А что до Маши… Тебе все сказали. Я ее не трону. Она спасла меня. Почувствовала мою боль, свернула в лес с дороги и нашла меня. Она дала мне свою кровь, а я мысленно сказал ей имя. То, под которым был рожден. И ничего о своем прошлом, ведь оно осталось по ту сторону портала. Но в сердце я хранил жажду мести.

Когда твои соратники лишили меня возможности чувствовать мой мир, моих врагов, я потерял надежду. Маша мне ее вернула. У меня нет основания ее убивать. Заказы я теперь не принимаю, и нет потребности в живой добыче. Меня вполне устраивает слитая кровь земного скота. Чары Верховного Жреца Тималнилакля надо мной не властны. Я свободен больше, чем когда-либо, хоть и нахожусь у вас в плену. А ты, напротив, связан многими цепями. И у тебя нет иного выбора, кроме как исполнить мою просьбу”.

– Зависит от того, с чем она связана, – Игорь немного отстранился и присел.

“Не с преступлением”, – Серый Туман насмешливо улыбнулся краями губ.

– Ягуар и Лорд без тебя не скучают, – Игорь попытался сбить с элитного наемника спесь. – Быстро нашли тебе замену. Ягуар