я смогу танцевать почти до середины февраля? – радостно воскликнула Маля. – Это чудесно. Я успеваю выпустить премьеру «Дон Кихота», а потом уже начнётся Великий пост!

– Спектаклей почти не будет до Пасхи, но всё равно ты должна понимать, что пусть не надолго, но всё-таки придётся отдать свои роли другим, – резонно заметила Юляша. – Подготовься к этому!

– Ничего другого и не остается, – обречённо ответила Маля, но тут же, воспряв духом, добавила: – Но дело в том, что никто не сможет станцевать мои партии лучше, чем я! И как только я восстановлю силы, то сразу верну себе всё!

– В этом никто и не сомневается! – рассмеялись девушки, понимая, что так и будет.

– Ладно. Посоветуйте лучше, как мне сказать обо всём Сергею?

Этот вопрос особенно беспокоил её. Великий князь Сергей Михайлович имел очень большое влияние при Дворе, и лишиться его покровительства было бы большой глупостью.

– Тебе совершенно не надо говорить ему, что это не его ребёнок, – решительно заявила Юляша.

– Как это? – недоумённо взглянула на неё Маля. – Я хочу, чтобы Андрей знал, что станет отцом. Для меня это важно!

Втайне Матильда надеялась, что рождение дочери или сына привяжет великого князя к ней ещё больше. Если Ники она никаким образом не могла удержать около себя, то в случае с Андреем у неё была такая возможность, и она ею воспользуется! Она ни за что не уступит своего любимого другой женщине! А может, даже ещё и выйдет за него замуж! Чем чёрт не шутит.

– Андрею скажешь как есть, раз это для тебя важно, – поддержала Юляшу Сима. – А Сергею просто скажи: «Я беременна». И всё! Без комментариев. Зачем лезь на рожон со своей правдой.

– Думаешь? – сомневалась Маля. – А если он спросит напрямую: «Кто отец»?

– Ну, тогда не знаю, – развела руками Сима. – Тогда, наверно, надо будет сказать. Ведь он по срокам после родов всё равно сразу поймёт, что в это время ты была в Италии.

– Больше всего я боюсь запутаться и совершить непоправимую ошибку, – тяжело вздохнула Маля.

Ей очень хотелось удержать обоих великих князей около себя.

Глава 4

Матильда долго собиралась с духом на разговор с Сергеем, но как только он захотел в очередной раз остаться у неё ночевать, всё-таки решилась. Ласки князя в последнее время стали ей не только неприятны, но и раздражали. Может, от сознания того, что под сердцем она носит ребенка от другого человека? Она устала притворяться, но покончить с этим надо было как-то по-умному! Она призвала на помощь всю свою хитрость. Актёрского мастерства ей было не занимать!

– Сереженька, ты заметил, что в последнее время я плохо себя чувствую? – спросила она слабым голосом.

– Да, дорогая, – тут же отозвался он. – Я понимаю, что ты очень устаешь на репетициях, но разреши мне сегодня всё-таки остаться, – продолжал он, обняв девушку и целуя её в шею. – Я соскучился.

– Нам надо поговорить, – уклонилась она и, подойдя к диванчику, присела, удобно устроившись около подлокотного валика. – Подойди. Сядь рядом. Я должна тебе что-то сказать.

– Что случилось? – испуганно проговорил Сергей, сев и взяв её за руку.

– Сегодня я была у врача.

– Ты больна? – разволновался князь.

– Я беременна, – потупив глазки, мягко сообщила Маля, с интересом глядя на реакцию Сергея.

Он, казалось, на секунду онемел от этой новости, но уже в следующее мгновение лицо его просветлело, глаза светились счастьем.

– Дорогая! Но это же потрясающе! – целовал он её руки. – Я не могу прийти в себя от радости! Когда произойдёт это событие?

– Должно быть, в июне, – осторожно ответила Маля, но по его поведению тут же поняла, что он и не собирается подсчитывать никаких сроков. Такое ему даже в голову не приходило!

– Июнь – это хорошо. Значит, ребенок родится на свежем дачном воздухе, – взволнованно говорил Сергей, встав с дивана и пересекая гостиную взад и вперёд. – Рожать будем в Стрельне. Я обеспечу тебя лучшими врачами.

Матильде стало стыдно. Он так радуется. Он уверен, что это его ребенок. Что же ей делать? Сестра сказала молчать. До поры до времени молчать!

– Может, тебе сейчас нельзя танцевать? – внезапно остановившись, спросил князь.

– Нет-нет! Можно! Танцевать мне можно, и я обязательно выпущу премьеру «Дон Кихота», – испугалась она. – Мне нельзя другое. Врач сказал, что сейчас лучше будет для ребенка, если я воздержусь от половой жизни.

– Да? – разочарованно взглянул на неё Сергей. – Как долго?

– Не знаю, – уклонилась от прямого ответа Матильда. – Но пока, он сказал, нельзя.

– Жаль. Но раз он так сказал, то тогда, конечно, лучше воздержаться.

Сергей подошёл к девушке и нежно обнял её.

– У нас будет ребёнок! – восторженно произнес он, и в его глазах стояли слезы радости. – Я такой счастливый!

«Какая же я подлая, – подумала Матильда, глядя на его просветленное лицо. – Он такой чистый, прекрасный человек, а я так его обманываю». В её душе родилось очень теплое и нежное чувство к Сергею.

– Знаешь, – произнесла она тихо. – Пойдём в спальню. Я думаю, ничего страшного не случится, если мы один раз нарушим запрет врача.

– Ты моё чудо! – радостно прошептал он. – Мы тихонечко.

* * *

Андрей воспринял эту новость испуганно.

– Ты уверена?

– Да, – с улыбкой отвечала Маля. – По срокам получается, что мы его зачали в Венеции.

– И что теперь делать?

– Рожать, конечно! Ты не волнуйся, все заботы я возьму на себя, – видя растерянность великого князя, проговорила девушка.

В общем-то, она ожидала такую реакцию. Ведь Андрей был ещё так молод! Он не мог принимать самостоятельных решений, полностью зависев от родителей, и, конечно, боялся огласки. Но она знала, что он любит её. Надо только подождать, чтобы двадцатитрехлетний юноша привык к той мысли, что станет отцом, и тогда всё будет как прежде, а может, даже и лучше. Вскоре так и случилось.

Андрей стал опять бывать у неё часто и как-то привёз даже корзиночку, полную ягод.

– Я считаю, что тебе надо сейчас есть как можно больше витаминов! – проявил он заботу то ли о ней, то ли о ребёнке.

– Где ты нашёл зимой клубнику? – удивлённо воскликнула Матильда.

– Из нашей оранжереи, – радостно сообщил юноша. – Мама увлекается выращиванием разных сортов. Тут и земляника есть!

– И как ты объяснил великой княгине, куда везёшь эти нежнейшие плоды?

– Никак, – смутился великий князь. – Я вывез их тайно.

В этот момент Матильда поняла, что он не просто осознал, что скоро станет отцом, а уже ждёт появления ребёнка, беспокоясь о его здоровье.

В интимные моменты он гладил её живот и, прикладывая