class="p1">Но одним ядром дело не ограничилось — энергия распределилась по всему телу. Это также было понятно — тело подвергалось трансформации, хотя заметно слабее, чем на стадиях Адаптация и Синтез.

Даже разуму немного досталось — Алекс чувствовал, как укрепляются каналы между мозгом и матрицами. За счет этого адепты старших уровней и проводили больше энергии через матрицы и лучше управляли всем процессом…

Комплексное воздействие говорило о сложности техники. Да, не зря он не соблазнился предложением купить более простую технику в Поясе. Факир прав — в Кластере подобного не найдешь…

Спустя пару часов циркуляция замедлилась, а в теле образовались «застои», в которых трансформация шла медленнее. Алекс обхватил вниманием цилиндр и «считал» схему еще раз. Тут же он почувствовал некоторые нюансы, которые в первый подход упустил…

В результате поток немного скорректировался, а циркуляция ускорилась…

В третий и последний раз Алекс обратился к цилиндру через сутки. Циркуляция еще немного выровнялась, появилось ощущение гармонии и он понял, что ничего нового больше из цилиндра не извлечет.

Техника была полностью усвоена.

По сложности работа превосходила создание матриц, так как вырастив матрицу, адепт мог расслабиться. Умение создано, чего еще надо? Технику же нужно было удерживать в уме продолжительное время, раскручивая поток снова и снова.

По слухам некоторые адепты первые недели или даже месяцы старались не выходить из медитации, пока не натренируют технику до такого состояния, что могут ее поддерживать в фоновом режиме. Потом усилие становится привычным, как дыхание и сохранялось даже во сне.

Алекса же спас разгон. Правда, пришлось опустошить все заранее приготовленные накопители с модулированной энергией, однако через несколько дней он добился того, что циркуляция перестала отнимать все внимание.

Однако, он и не думал расслабляться. Как и везде, тут чем больше ты вкладываешь усилий и концентрации, тем быстрее наступит результат. И в этом смысле ему было проще всего — ничто не отвлекало от работы. Сиди себе и тренируйся.

Если, конечно, выдержишь…

Через несколько дней Алекс прервался и с надеждой заглянул в интерфейс:

[Трансформация ядра: 0,12%]

Показатель не порадовал. Особенно если учесть, что до прихода в убежище школы Великой пустоты от постоянных нагрузок трансформация выросла сама собой на пять сотых процентов. То есть, при помощи техники, Алекс набрал всего семь сотых.

— Мда… — он не смог сдержать разочарованного вздоха. — Мирам!

— Я тут, — быстро откликнулась спутница и с надеждой спросила: — Есть дело?

— Не совсем. Скорее нужна информация. У тебя есть статистика, как быстро разные адепты набирают уровни?

— Ну разумеется есть! И не только по членам моей бывшей школы, но и по миллионам других адептов.

— Тогда поделись…

Выяснилось, что две главных проблемы, с которыми сталкивается адепт — сохранение потенциала ядра и время. Дело в том, что ядро трансформировалось двумя способами — в результате циркуляции энергии и при использовании сильных умений, особенно в форсированном режиме.

Последнее вообще являлось самым быстрым вариантом добраться до конца уровня.

И самым неэффективным, в чем Алекс убедился лично, когда столкнулся с армией льдышек. В тот раз он отбросил врагов от Земли, проведя через себя океан энергии. Помнится, тогда трансформация выросла аж на пять с лишком процентов всего за несколько минут.

Вроде здорово, вот только после он обнаружил признаки распада озера и врат. Собственно, поэтому и охотился за техникой закалки, а также избегал подобных нагрузок. Еще его спасла недавняя «смерть», после которой трансформация откатилась на начало уровня, а ядро «вылечилось» само собой.

По словам Мирам, естественная трансформация еще называлась «грязной» в противоположность «чистой», обеспечиваемой продвинутыми техниками закалки. Обычно адепты сочетали оба метода, поскольку техника закалки ускоряла «грязную» трансформацию, которая шла сама собой.

Разумеется, высокий процент «грязной» составляющей не сулил ничего хорошего. Это как с водой — можно пить отравленную воду, но чем выше процент отравы, тем больше ее накапливается. С небольшим количеством организм легко справится, но потом человек заболеет и ослабнет.

В отношении адептов это означало замедленный рост резерва, низкую скорость формирования навыков и снижение запаса, который можно было вложить в навык. А в самых запущенных случаях получалось как с древними, чьи ядра просто разваливались от сильных атак…

— Чемпионы школ, — поделилась информацией Мирам, — стараются не применять умения в форсированном режиме в обычной жизни. Только во время тренировок. А так они целыми днями закаливают ядро при помощи техники. И именно поэтому становятся чемпионами. Их трансформация по большей части «чистая».

— Даже так? А насколько велика разница между чемпионом и простым адептом?

— Если изначально потенциал был равен, то к концу десятого уровня обычный адепт станет на пятнадцать процентов слабее чемпиона. К концу одиннадцатого — на треть, двенадцатого — наполовину. Что произойдет дальше никто не знает, поскольку адептов тринадцатого уровня в Ваантане нет, но разумно предположить, что потенциал не восстановится и на следующей стадии, так как ядро-то уже сформировано.

— Печально это слышать, — протянул Алекс.

— Адепты бы и рады не торопиться, — продолжила Мирам, — тем более многие не рвутся за пределы Кластера. Но чем ниже ранг и меньше количество врат, тем ниже скорость трансформации. В результате весь путь от начала десятого до конца двенадцатого уровня у Коснувшихся может занять даже не столетия, а тысячелетия! Это если они будут использовать только технику закалки. А тогда…

— Ядро состарится, и адепт умрет, — закончил мысль Алекс.

— Верно. А еще не все в состоянии так сидеть на одном месте годами и медитировать. Поэтому всеми силами пытаются побыстрее добраться до конца уровня. Тебе в этом плане легче за счет ранга.

— Порадуй меня.

— Если аппроксимировать данные по Коснувшимся, Носителям и Проводникам, а также учесть, что у тебя уже открыто семь врат, то… — Мирам на секунду задумалась, а потом бодрым голосом произнесла: — На прохождение десятого уровня, только за счет техники закалки, тебе понадобится всего двадцать лет.

— Всего?! — хмыкнул Алекс. — Действительно пустяк.

— А на прохождение одиннадцатого — восемьдесят, — безжалостно добила Мирам.

— Постой, не говори пока, сколько нужно времени на двенадцатый уровень. Дай прийти в себя, — взмолился землянин.

С расчетами Мирам он был согласен. Они совпали с показаниями интерфейса.

— Ну… это же очень мало, — попыталась утешить спутница. — А еще тут нет энергетического фона и поток от источника тоже очень слабый. Поэтому твоя трансформация будет чистой. Вся!

— Наверное поэтому