Никогда не боялся высоты, но все же и сердце рвано застучало, и в глазах потемнело. Тело дернулось рефлекторно, пытаясь вцепиться в край дороги, но я вынудил себя ничего не предпринимать, по крайней мере, пока не окажусь вне поля зрения стрелявшего.

Между каменными стенами было все другое — и свет, и ветер, и температура. Скалы каньона были бело-розовыми с тонкими серыми линиями сколов, гладкие, обточенные ветром и очень хрупкие. Я несколько раз пытался зацепиться за них когтями, собирал вокруг рук хаос, но только оставил долгие глубокие борозды — слишком рыхлой была порода. А лететь еще... Глубина некоторых расщелин была ужасающе большой. Не разбиться бы. Мне просто нужно не разбиться.

Я сворачивал хаос вокруг себя коконом и одновременно закручивал вокруг рук, создавая более длинные и прочные буры. Нужно было как-то снизить скорость падения. Я ведь не знал, что ждало меня там, внизу, а после падения с такой скоростью, с которой я летел, неизвестно, сохраню ли я сознание.

На самом деле времени прошло едва ли пара секунд полета, внизу разливалась чернильная темнота, но я понимал, что это из-за яркого дневного солнца, бьющего в зените. Сверху летели осколки камня и останки пустых, я отшвыривал их в стороны, но не смог справиться со всеми, и внезапно появившийся камень отбросил меня от скалы, перевернул в воздухе.

На долю мгновения я даже увидел землю внизу и всполошенно завозился, пытаясь снова и снова зацепиться за камень — дно каньона было близко, ближе, чем я ожидал. Очередная попытка вдруг увенчалась успехом, а может, я попал в чью-то нору, но рука застряла в толще камня. Я едва успел вонзить рядом вторую, иначе бы повис на одной и, конечно же, сломал бы ее. Да, я — Владыка, но это не делало меня неуязвимым. К тому же большая часть хаоса все же была собрана внутри купола над Анордом, а снаружи оставались только обрывки — так сказать, сигнальные частички. Сейчас я собирал как можно больше вокруг себя, но, к сожалению, собирать было не из чего.

Я повисел пару мгновений, оценил высоту до горизонтальной поверхности и решил не спрыгивать, а медленно сползти. Первый способ быстрее, но второй более разумный. Я не имел понятия, насколько прочная земля внизу, не упаду я еще глубже. Учитывая то, что и мощь моя сейчас была ограничена, рисковать тем более не стоило.

Впрочем, возможности все равно у меня были немалые. Наверное, того же объема, как были на Земле. Там хаоса тоже мало, тот, конечно, скапливается возле сприосов и вокруг хаотиков и полукровок, но все равно не сравнить с тем, что было в Анорде.

Но кто же стрелок? В голове крутились разные мысли. Это не могли быть земляне, по крайней мере, не своими руками. Да и в принципе совет гарда сразу ввел список тех, кому на Анорд хода нет, и тщательно следил за туристическими группами. Это казалось, что мы предоставляем приезжим много свободы, но покинуть районы вокруг Маолайра и тем более выехать куда-то не в сторону сприоса туристы не могли. Нужно было специальное разрешение. Так же и торговцы. Только в присутствии сопровождающих хаотиков.

Но земное оружие вполне могли использовать и хаотики, как бы мне не было тяжело это признавать. К тому же выйти за периметр тоже не просто. Или.

Неприятно кольнуло где-то в области сердца, на мгновение я сильнее сжал пальцами камень, разбивая породу. Были еще и те, кого вывели за периметр. Преступники. И была оппозиция. После того, что случилось с Айей и Тиарной, уже не должно удивлять покушение на меня. Вот только зачем? Чтобы занять мое место? Но среди оппозиции и тех, кого подозревали в связях с ней, не было никого, способного взять Тиарну. Нужен немалый хаос. Ближайший претендент на место Владыки по-прежнему Дара. Думали, что он будет более сговорчивым, чем я?

В голове крутились мысли, но мне не хватало данных, чтобы полностью понимать происходящее. Я не мог ответить на вопрос зачем. Почему и как — не так важно. А мое тело все продолжало спускаться, находя выемки или выбивая их в камне. Но как только ноги коснулись поверхности, мысли все разбежались. Слишком опасно сейчас погружаться в размышления.

Внизу было не так и темно, а ветер завывал гораздо меньше, чем наверху. Тишины не было, ее то и дело разрывали какие-то шелесты и шуршания. Идти стоило в сторону периметра, там мне будет проще собрать хаос и выбраться наверх. Но до того момента нужно было быть крайне осторожным. Мне приходилось то и дело оборачиваться, потому что растянуть собранный хаос на большое расстояние я не мог. Быстро привык к хорошему — к большой мощи, а теперь приходилось довольствоваться крохами, буквально вернуться на пять лет назад, до того как отец передал мне Тиарну.

Пустых я увидел задолго до того, как они обнаружили меня. Двое вполне обычных — с хвостами и вытянутыми мордами, в расслабленном состоянии они были легкой добычей будь у меня кана. Но оружия не было, так что пришлось все делать вручную: подкрасться, оттолкнуться от камня, набрав мгновенно скорость, возникнуть напротив одного пустого. В руке уже покалывало от уплотненного хаоса, оставалось только с ложной легкостью взмахнуть вдоль его тела, поставить росчерк и отпрыгнуть, готовясь к атаке второго пустого.

Первый еще попытался завизжать, взмахнул лапами, но тут же стал разваливаться на части — верхняя часть тела съехала в сторону, обнажая темное нутро, а следом за ним и завалилась голова, все еще раззявив пасть. Увы, если бы так же легко можно было справиться и со вторым... Этот удар не так просто повторить в следующее мгновение, нужна была концентрация или хотя бы больше хаоса. Поэтому со вторым пустым мне пришлось повозиться.

Я использовал стандартную тактику ловли обычных пустых: отпрыгнул на расстояние длины его хвоста, заманивая как раз этот самый хвост. Пустой пробил пространство почти сразу, его хвост ушел в камень под ногами, чтобы взвиться уже у моих ног и острым когтем на конце разделить меня на две половины. Но я был готов и в момент, когда конец хвоста показался, отступил в сторону, уходя из-под атаки, а потом и вовсе схватился обеими руками и разорвал опасную конечность на части. Мышцы на моих руках напряглись, но выдержали.

Я выругался про себя, клятвенно обещая, больше не пропускать тренировок Дэсуна. Хаос хаосом, а физические возможности никто не отменял.

Пустой завалился на спину, правда, сразу же подпрыгнул на длинных передних лапах и забился в достаточно темном пространстве, пачкая все вокруг едкой кровью. Ссыпались камни, а я выжидал момента, когда можно скорее добить тварь. И так своим воплем она уже созвала всех, кого могла. Один из камней — увесистый и плотный — удачно попал мне под руку. И когда пустой оказался в облаке поднятой им пыли, я размозжил ему череп, а потом ударил камнем еще и еще, чтобы тварь точно не выжила.

Я вышел из схватки без ранений, но руки и под одеждой неприятно покалывало: кровь пустых попала на кожу. Оттереть бы, да только смысла нет. Вряд ли двумя пустыми дело окончится.

Дорога дальше казалась пустой, ощущение, что я уже близко, что периметр скоро будет надо мной, все усиливалось. Так же как и моя тревога. Я все ждал, что на шум сбегутся все пустые округи. Но оказалось, что дело не в том, что я мало шумел, а в том, что была более близкая и доступная добыча.