– Никак нет. Говорят, сказал, получила, мол, Ангулемато, что ей давным-давно полагалось: палку в жопу.

– Ох, грубиян. Вульгарь, хамское рыло. Господин префектФулько сказал бы культурненько: общественные низы. Я же скажу, дно выгребнойямы!

– Тебе, Светлая, лучше такие речи ему за глазаговорить. И возле Бельхавена не отирайся, стороной его обходи. А ежели в городнамылилась, тогда лучше б переодеться…

– Ты, Голян, не учи ученого.

– Да разве ж я посмею!

– Слушай, краснолюдина, – Ангулема поставила сапогна приступочек столярки, – вопрос тебе поставлю. С ответом не спеши. Дляначала подумай как следует.

– Спрашивай.

– Полуэльф некий тебе на глаза, случаем, не попадался?Чужой, нездешний?

Голян Дроздек втянул воздух, могуче чихнул, отер носзапястьем.

– Полуэльф, говоришь? Что за полуэльф?

– Не прикидывайся идиотом, Дроздек. Тот, которыйСоловья для одной работы нанял. На мокрое дело. На ведьмака одного…

– Ведьмака? – расхохотался Голян Дроздек, поднимаяс земли доску. – Вот те раз! Тоже, понимаешь ли, интересно! Это мы как разведьмака ищем, объявления малюем и развешиваем по округе. Глянь: «Нуженведьмак, плата добрая, к тому пропитание и жилье, подробности в правлениирудника “Маленькая Бабетта”»… Кстати, как правильно писать: «подробности» или«поддробности»?

– Напиши «детали». А на кой вам хрен на рудник ведьмак?

– Во, вопросик! На кой, если не на чудищ?

– На каких?

– На стучаков и барбегазов. Жуть как обнаглели в нижнихгоризонтах.

Ангулема кинула взгляд на Геральта, который кивкомподтвердил, что знает, о чем речь. А многозначительным покашливанием далпонять, что пора бы поскорее вернуться к теме.

– Итак, – с ходу поняла девушка, – что тебеизвестно об этом полуэльфе?

– Неизвестно мне ни о каком полуэльфе. Ничего.

– Я ж сказала, чтобы ты как следует подумал.

– А я и подумал. – Голян Дроздек неожиданносостроил хитрую мину. – И надумал, что лучше уж ничего об этом деле незнать.

– То есть?

– То есть неспокойно тут. Район неспокойный, и времянеспокойное. Банды, нильфы, партизаны из «Вольных Стоков»… И разные чуждыеэлементы, полуэльфы всякие… И у каждого аж в заднице свербит, чтобыкакую-никакую неприятность учинить.

– То есть?

– А то есть, что ты мне деньги должна, Светлая. Азаместо того, чтобы отдать, новых долгов хочешь наделать. Серьезных долгов,потому как за то, о чем ты спрашиваешь, можно по кумполу отхватить, да не голойрукой, а топориком. Какой мне с того профит? Какая мне корысть с того, если ячего-нито буду о полуэльфе знать? Иль получу чего? Потому как один только риск,а добытку никакого…

Геральт не выдержал. Утомил его разговор, раздражали жаргони манеры краснолюда. Молниеносным движением он схватил бородача за егорасцвеченную краской бороду, дернул и толкнул. Голян Дроздек споткнулся о ведрос краской и упал. Ведьмак подскочил, уперся коленом ему в грудь и приставил ножк глазу.

– Добытком, – проворчал он, – можешь считатьто, что живым уйдешь. Говори.

Глаза Голяна, казалось, вот-вот выскочат из орбит и пойдутгулять по округе.

– Говори, – повторил Геральт. – Говори, чтознаешь. Иначе так тебе кадык резану, что скорее захлебнешься, чем кровьюизойдешь…

– «Риальто»… – пробормотал краснолюд. – Наруднике «Риальто»…

Рудник «Риальто» мало чем отличался от рудника «МаленькаяБабетта», как, впрочем, и от других шахт и карьеров, которые Ангулема, Геральти Кагыр миновали по дороге и которые носили звучные названия «Осеннийманифест», «Старый рудник», «Новый рудник», «Рудник Юлька», «Целестинка»,«Общее дело» и «Счастливая дыра». На всех кипела работа, на всех вывозимую иззабоев грязную землю вываливали в корыта и промывали на поддонах. На всехсверхдостаточно было красной грязи.

«Риальто» был рудником большим, расположенным почти навершине горы. Сама вершина была срезана и образовывала карьер, то есть открытуюразработку. Промывочная находилась на выработанной в склоне горы террасе.Здесь, у отвесной стены, в которой зияли отверстия шурфов и штолен, стояли корыта,поддоны, лотки и прочие причиндалы горного промысла. Здесь же примостилсягорняцкий поселок, состоящий из деревянных домишек, будок, шалашей и крытыхкорой хат.

– Здесь у меня знакомых нет, – сказала девушка,подвязывая поводья к ограде. – Попытаюсь поговорить с управляющим.Геральт, если можешь, не хватай его с ходу за глотку и не размахивай железякой.Сначала поговорим…

– Не учи ученого, Ангулема.

Поговорить они не успели. Не успели даже подойти к домику, вкотором, как предполагали, размещался управитель. На площадке, на которой рудузагружали на телеги, они наткнулись на пятерку конников.

– А, черт! – сказала Ангулема. – А, черт идьявол! Гляньте, кого тот кот принес!

– В чем дело?

– Это люди Соловья. Приехали собирать дань. Меня ужеувидели и узнали… Мать твою так-растак… Ну и влипли же мы…

– Сумеешь отбрехаться?

– Не думаю.

– Что так?

– Я ж обворовала Соловья, сбегая из ганзы. Этого онимне не простят. Но попытаюсь. Вы помалкивайте. Держите ушки на макушке и будьтеготовы. Ко всему.

Конники приблизились. Впереди ехали двое – длинноволосыйседой тип в волчьей дохе и молодой верзила с бородой, несомненно, отпущенной,чтобы скрыть безобразившие его прыщи. Они прикидывались равнодушными, ноГеральт заметил тщетно скрываемые искорки ненависти во взглядах, которыми онидарили Ангулему.

– Светлая!

– Новосад, Йиррель! Здравствуйте. Хороший нынче денек.Жаль только, дождь идет.

Седой слез, вернее, соскочил с лошади, размашисто перекинувправую ногу над конской головой. Остальные тоже слезли. Седой передал поводьядылде с бородой, которого Ангулема назвала Йиррелем.

– Как вам нравится? – сказал он. – Нашасорока болтливая. Получается, ты жива и здорова?

– И ногами дрыгаю.

– Соплячка языкастая! Шел слух, что и верно, дрыгаешь,да на коле. Шел слух, подергал тебя крепко Фулько одноглазый. Шел слух, пела тына пытках горлицей, все выдала, о чем спрашивали!