– Как я с Соловьем полажу, это уж мое дело, –сказала Ангулема, сидя на ящике и болтая ногами. – А договор относительноведьмака касается дела. И мы это дело сделали. Мы, а не Соловей. Ведьмак вземле. Его дружки, все трое, в земле. Получается – контракт выполнен.

– Во всяком случае, так утверждаете вы. Ну и как же этопроисходило?

Ангулема не перестала болтать ногами.

– Под старость, – известила она свойственным ейнаглым тоном, – запишу историю моей жизни. Опишу в ней, как происходилото, да сё, да это. А пока наберитесь терпения, господин Ширру.

– Неужто так уж неловко об этом говорить? –холодно бросил метис. – Стало быть, так паршиво и предательски все былосработано?

– Вам это мешает? – спросил Геральт.

Ширру внимательно взглянул на него и, немного помолчав,ответил.

– Нет. Ведьмак Геральт из Ривии не заслужил лучшейсудьбы. Это был тип наивный и глупый. Если б его постигла более красивая,приличная честная смерть, возникли бы легенды. А он легенд не заслужил.

– Смерть всегда одинакова.

– Не всегда, – покрутил головой полуэльф, все еще пытаясьзаглянуть в прикрытые тенью капюшона глаза Геральта. – Уверяю вас, невсегда. Догадываюсь, что именно ты нанес смертельный удар.

Геральт не ответил. Его терзало невыносимое желание схватитьметиса за конский хвост, повалить на пол и выдавить из него все, что тот знает,по одному выбивая ему зубы головкой меча. Однако он сдержался. Рассудокподсказывал, что затеянная Ангулемой мистификация могла дать лучшие результаты.

– Ваше дело, – сказал Ширру, но дождавшисьответа. – Не буду настаивать на изложении хода событий. Скорее всего вампочему-то не хочется говорить об этом. Вероятно, нечем особенно хвалиться.Если, конечно, ваше молчание не вызвано чем-то другим… Например, тем, чтовообще ничего-то вы не сделали. Может быть, сумеете представить какие-то доказательстваистинности своих слов?

– Мы отрубили у убитого правую кисть, – равнодушнобросила Ангулема. – Но потом ее спер и сожрал енот-полоскун.

– Поэтому у нас осталось только это – Геральт медленнорасстегнул рубаху и извлек медальон с волчьей головой. – Это было уведьмака на шее.

– А ну, покажи.

Геральт не колебался ни минуты. Полуэльф подбросил медальонна ладони.

– Теперь верю, – сказал он медленно. –Безделушка сильно эманирует магией. Такая штука могла быть только у ведьмака.

– А ведьмак, – докончила Ангулема, – не далбы ее с себя снять, если б еще дышал. Значит, доказательство железное. Давайвыкладывай деньгу на стол!

Ширру заботливо спрятал медальон, вынул из-за пазухи листокбумаги, положил на стол и расправил ладонью.

– Милости прошу. Расписочку.

Ангулема соскочила с ящика, подошла, обезьянничая и вертябедрами. Наклонилась над столом. А Ширру мгновенно вцепился ей в волосы,повалил на столешницу и приставил нож к горлу. Девушка не успела даже крикнуть.

У Геральта с Кагыром уже были мечи в руках. Но слишкомпоздно.

Пособники полуэльфа, крепыши с низкими лбами, держали вруках металлические крюки. Но подходить не спешили.

– Мечи на пол, – буркнул Ширру. – Оба. Мечина пол. Иначе я расширю девке улыбку.

– Не слушай… – начала Ангулема и окончила криком,потому что полуэльф крутанул впившейся ей в волосы рукой. И тут же надрезалкожу кинжалом. По шее девушки потекла блестящая красная змейка.

– Мечи на землю! Я не шучу!

– А может, договоримся как-нибудь? – Геральт,несмотря на кипящую в нем злость, решил тянуть время. – Как культурныелюди?

Полуэльф ядовито рассмеялся.

– Договориться? С тобой, ведьмак? Меня прислали небалакать с тобой, а прикончить. Да-да, выродок. Ты тут комедию ломал, дитятейневинным прикидывался, а я узнал тебя с первого взгляда, сразу же. Мне тебяточно описали. Догадываешься, кто мне тебя так точно описал? Кто дал мне четкиеуказания, где и в какой компании я тебя найду? О, наверняка догадываешься.

– Отпусти девушку.

– Но я тебя знаю не только по описанию, –продолжал Ширру и не думая отпускать Ангулему. – Я тебя уже видел. Я затобой даже когда-то следил. В Темерии. В июле. Я ехал за тобой аж до городаДорьян. До дома юристов Кодрингера и Фэнна. Улавливаешь?

Геральт повернул меч так, что солнечный зайчик от клинкаослепил полуэльфа.

– Интересно, – холодно сказал он, – как тынамерен выпутаться из патовой ситуации, Ширру? Я вижу два выхода. Первый: тынемедленно отпускаешь девушку. Второй: ты убьешь девушку… А через секунду твоякровь изящно разукрасит стены и потолок.

– Ваше оружие, – Ширру грубо рванул Ангулему заволосы, – должно лежать на полу, прежде чем я досчитаю до трех. Потом яначну девку кроить.

– Поглядим, много ли успеешь накроить. Я думаю, неочень.

– Раз!

– Два! – начал собственный отсчет Геральт,выкручивая в воздухе сигиллем шипящую мельницу.

Снаружи послышались стук копыт, ржание и фырканье лошадей,крики.

– И что теперь? – засмеялся Ширру. – Этого яи ждал. Это уже не пат, а мат! Прибыли мои друзья.

– Серьезно? – сказал Кагыр, выглядывая вокно. – Я вижу форму императорской легкой кавалерии.

– Значит, это и верно мат, но только для тебя, –сказал Геральт. – Ты проиграл, Ширру. Отпусти девушку.

– Как же, жди!

Дверь распахнулась под ударами ног, в барак ворвалисьнесколько человек, почти все – в черном. Вел их светловолосый бородач ссеребряным медведем на наплечнике.

– Que aen suecc’s? – спросил он грозно. – Чтотут происходит? Кто отвечает за дебош? За трупы на дворе? А ну, отвечайтенемедленно!

– Господин командир…

– Glaeddyvan vort! Бросай мечи!

Они послушались. Потому что на них были направлены арбалетыи луки. Ширру отпустил Ангулему, та хотела вскочить, но неожиданно оказалась вобъятиях крепкого, ярко одетого дылды с вылупленными как у лягушки глазами.Хотела крикнуть, но дылда зажал ей рот затянутой в перчатку рукой.

– Предлагаю воздержаться от применения силы, –холодно предложил Геральт командиру с медведем на наплечнике. – Мы непреступники.