– Поясните свою мысль.

– Как бы сказать… Я чувствую высоту как таковую.Знаете, некий фон ощущений… Этот фон изменился. Он ощущался мною как равнинный.

– Вы хотите сказать, что вас в бесчувственном состоянииперевезли с гор на равнину?

– Думаю, не перевезли, а переправили с помощьюмагических заклинаний. В одной из книг я читал о подобном. Это называетсяЗаклинанием Дороги, им владеют лишь маги высшей ступени. Для того чтобывыстроить такую Дорогу, требуется участие двух сильных магов. Они одновременнопроизносят заклинания, которые требуют огромного телесного и умственногонапряжения, и между ними образуется коридор, не знающий расстояний. Они могутподдерживать Дорогу от одной до десяти минут. Полагаю, меня пронесли как раз потакой Дороге.

– Вы предполагаете, что одним из магов был Фог-Апол?

– Не исключено. Хотя ни до этого, ни после Фог-Апол недемонстрировал при мне магических умений высшей ступени. А сам он говорил, чтодостиг всего лишь начал второй ступени.

– Оставим это. Что происходило с вами дальше? – Сомной и с Калв-Ватилом дальше происходило следующее. Очнувшись, мы увидели, чтонаходимся в просторной пещере, освещенной множеством факелов. Мы сидели вкреслах, вырезанных из дубовых комлей, в десяти шагах перед нами из неширокогокаменного колодца вырывалось зеленое пламя. Кроме нас в пещере находились ещедвое. Оба были облачены в ритуальные малиновые одежды магов, их лица скрывалиопущенные капюшоны. Нас спросили, согласны ли мы принять «второе рождение». Ия, и Калв-Ватил ответили согласием. После этого нам сказали подойти к колодцу изаглянуть в него. Мы подошли и заглянули.

– И что вы там увидели?

– Я не помню, клянусь честью. Я даже не уверен, чтоувидел что-то. Я помню лишь охватившие меня тогда ощущения. Это похоже… знаете…Мало кто из студентов хоть однажды не попробовал настой корня руты. Ощущение,испытанное мною в пещере у колодца, было сродни тому, что вызывает корень руты.Состояние величайшего восторга, когда кажется, что все тебе по плечу, нет длятебя ничего невозможного…

– Мы поняли, кающийся. Продолжайте по существу.

– А потом нам сказали, что отныне мы части Целого,отныне мы приобщены к делу Визари и нет для нас отныне другого лидера, вождя идуховного пастыря, кроме Визари. Потом нас провели в дальний угол пещеры. Там,на небольшом каменном пьедестале стоял предмет, накрытый шелковым покрывалом свышитым на нем письменами. Один из людей в ритуальной одежде откинул покрывало,и мы увидели Кристалл Единения. В Час Призыва мы должны настроить наши эманациина этот Кристалл.

– Как вы должны были узнать о наступлении Часа Призыва?

– Нам сказали только, что мы узнаем как о егоприближении, так и о его наступлении.

– Вам объяснили, для чего это необходимо – настраиватьваши эманации на Кристалл?

– Во имя достижения торжества идей Визари во всехземлях мира.

– А вы сами догадываетесь, для чего заговорщикамнеобходимы ваши эманации?

– Во имя достижения торжества…

– Нам понятно. Вы не имеете представления о том, чтодля государственных преступников, замышляющих свержение справедливогомироустройства, дабы ввергнуть мир в хаос, вы должны были стать добровольнымпоставщиком энергии. Так вода питает цветок, так кровь питает комаров. Без этойподпитки заговорщики бессильны, их собственных силенок недостаточно длясерьезного дела. Поэтому они и рыщут в поисках новых жертв, смущают умы лживымиидеями. И находятся балбесы вроде вас, которые ради острых ощущений предаютродину, предают Корону. Вы осознаете свою вину, кающийся?

– Да, осознаю.

Приговор суда по делу Лекс-Чевлога, вынесенный в судебномзале Каскада в городе Некушд:

«…на основании вышеизложенных фактов, именем короля мыприговариваем Лекс-Чевлога, жителя города Кост провинции Ми-дон к смертнойказни через растворение. Учитывая полное и чистосердечное раскаяние, смертныйприговор через растворение заменяется на смертный приговор через отрубаниеголовы, что не влечет никаких последствий для чести семьи приговоренного ипреследований членов семьи Чевлог».

* * *

ИЗ АРХИВА КАСКАДА

Материалы из архивного сектора «Отложенное и непроверенное».Приложение к допросу № 7894-А.

Я расскажу вам все, что знаю об этом человеке. Я слышал онем от своего товарища по имени Апри-Онгой. Имя героя этой истории стерлось вмоей памяти. Впрочем, я не помню даже, называли ли мне его.

Он появился на свет в небольшой деревушке на севере Короны всемье землепашцев. Ему была уготована обычная, бесхитростная деревенскаясудьба: работа в поле от рассвета до заката, забота об урожае, женитьба напростой девушке, полный дом детей, игра в «камни» по вечерам за кружкой темногопива, беззубая, немощная старость в чулане рядом с кухней, кладбище на окраинедеревни, у леса. Вряд ли что-нибудь изменилось бы в заведенном порядкенаследования судеб, не случись с ним, когда от роду ему было всего восемь лет,страшная беда. На него упало дерево. Оно размолотило неосмотрительному ребенкубедренные и тазовые кости. Он выжил чудом, так как никто не прикладывал особыхусилий к его спасению. Для того и плодили детей как можно больше, чтобы отдаватьтребуемую дань болезням и несчастным случаям, но после того оставалось бы комупродолжать род. Да и произошло это несчастье в пору сбора урожая – всем было недо обреченного, как думали, мальчика.

Он выжил, но не раз пожалел об этом. Он стал отставать отсверстников в росте, на всю жизнь охромел, рос слабосильным и болезненным.Проку от такого семье было немного: не помощник в мужской работе, с женской ибез него было кому справляться в доме, просто лишний рот. Мальчик чувствовалотношение к себе, как к обузе, и очень страдал от этого. Братья и сестрыперестали брать его в свои игры, дразнили и мучали. Соседские дети – тем более.

Единственное, что ему поручали – пасти коз. Он полюбил своеуединение на лугах, вдали от людей. Однажды к нему, сидящему в грустнойзадумчивости под деревом, вокруг которого выщипывали траву поднадзорныеживотные, подошел старик из их деревни, по имени Ессиннгорд (его имя почему-томне запомнилось), живущий бобылем, немного знахарствующий, немного,поговаривали шепотом люди, колдующий. В те недалекие времена почти в каждойдеревне встречались такие, в большей или меньшей мере приобщенные к колдовству,вы же знаете? Вскоре, после усиления борьбы с чернокнижниками, они перевелись.Ессиннгорд, собиравший в окрестностях травы, заговорил с мальчиком, и оченьскоро, как-то незаметно для себя, пастушок признался старику во всех своихдетских горестях и печалях. Старик выслушал его очень внимательно, не принялсяохать и соболезновать, а сказал:

– У тебя есть только одна возможность закрепиться вэтой жизни и заставить других считаться с собой – магия. Я покажу тебе путь внее.