– Вильгефорц, Вильгефорц! – воскликнулФольтест. – Уж очень он у нас возвысился, этот магик. Меня начинаетраздражать, что мы вынуждены считаться с планами Вильгефорца и Капитула,планами, которых, кстати, я толком не знаю и не понимаю. Но есть, господакороли, средство и против этого. А ежели нападение совершит Нильфгаард?Например, в Доль Ангре? На Аэдирн и Лирию? Это можно бы организовать…Инсценировать. Этакая небольшая провокация… Пограничный инцидент, вызванныйими? Допустим, нападение на пограничный форт? Естественно, мы будем готовы,отреагируем мгновенно и решительно, при полной поддержке всех, даже Вильгефорцаи их Чародейского Капитула. И тогда Эмгыр вар Эмрейс оторвет взор от Соддена иЗаречья, о своей стране напомнят цинтрийцы. Эмигранты и беженцы встанут вБругге под знамена Виссегерда. У них почти восемь тысяч вооруженных людей.Разве можно найти лучшее острие меча? Они живут надеждой обрести страну, изкоторой им пришлось бежать. Рвутся в бой. Готовы ударить по левому берегу. Ждуттолько клича.

– Клича, – подтвердила Мэва, – и обещания,что их поддержат. Потому что с восемью-то тысячами Эмгыр управится силамипограничных гарнизонов, ему даже перебрасывать подкреплений не придется.Виссегерд прекрасно об этом знает и не тронется с места, пока не будет уверен,что следом высадятся твои, Фольтест, войска, поддержанные реданскими корпусами.Но прежде всего Виссегерду нужен Львенок из Цинтры. Кажется, внучка королевыуцелела во время бойни. Говорят, кто-то видел ее среди беглецов, но потомребенок таинственным образом исчез. Эмигранты ее активно разыскивают… Потомучто на восстановленный престол Цинтры им нужен человек королевских кровей. Изрода Калантэ.

– Чушь, – холодно сказал Фольтест. – Прошлобольше двух лет. Если ребенок не нашелся до сих пор, значит, он мертв. Об этойлегенде можно забыть. Нет уже Калантэ, нет никакого Львенка, нет королевскойкрови, которой принадлежит трон. Цинтра… никогда уже не будет тем, чем была прижизни Львицы. Конечно, эмигрантам Виссегерда этого знать не положено.

– Стало быть, пошлешь цинтрийских партизан насмерть? – прищурилась Мэва. – На передовую линию? Не сказав, чтоЦинтра может возродиться только как вассальная страна под твоим сеньоратом? Тыпредлагаешь нам напасть на Цинтру… ради тебя? Ты подчинил себе Содден и Бругге,теперь востришь зубы на Вердэн… И тебе видится Цинтра, да?

– Согласись, Фольтест, – буркнул Хенсельт, –ведь Мэва права? Именно поэтому ты подбиваешь нас на авантюру?

– Успокойтесь. – Король Темерии сморщилблагородную физиономию, гневно крякнул. – Не превращайте меня взавоевателя, которому привиделась империя. В чем дело? Содден и Бругге?Эккехард из Соддена был двоюродным братом моей матери. Вас удивляет, что послеего смерти Свободные Земли поднесли корону мне, его родственнику? Кровь – неводица! А Вензлав из Бругге принес мне вассальную присягу, но без принуждения!Он поступил так, чтобы спасти страну! Потому что при ясной погоде он видит, какпоблескивают нильфгаардские копья на левом берегу Яруги!

– Мы как раз и говорим о левом береге, – процедилакоролева Лирии. – О береге, по которому намерены ударить. А левый берег –это Цинтра. Разрушенная, сожженная, лежащая в руинах, оккупированная,обезлюдевшая, но по-прежнему остающаяся Цинтрой. Цинтрийцы не поднесут тебекороны, Фольтест, и не присягнут на верность, как вассалы. Цинтра не согласитсябыть вассальным государством. Кровь – не водица!

– Цинтра, если ее… Когда мы ее освободим, должна статьнашим совместным протекторатом, – сказал Демавенд из Аэдирна. –Цинтра – это устье Яруги, слишком важный стратегический пункт, чтобы потерятьконтроль над ним.

– Это должна быть свободная страна, – возразилВизимир. – Свободная, независимая и сильная. Страна, которая будетжелезными воротами, подместьем Севера, а не полосой выжженной земли, на которойбудет брать разгон нильфгаардская конница!

– Удастся ли восстановить такую Цинтру? Без Калантэ?

– Не горячись, Фольтест, – надула губкиМэва. – Я тебе уже сказала, цинтрийцы никогда не признают ни протектората,ни чужой крови на троне. Если ты попытаешься навязать им себя в качествесеньора, то положение изменится. Висегерд снова начнет собирать отряды дляборьбы, на этот раз, однако, под крылом Эмгыра. И в один прекрасный день егоотряды кинутся на нас, как штурмовой авангард нильфгаардцев, острие пики, какты недавно красочно выразился.

– Фольтест об этом знает, – фыркнулВизимир. – Поэтому так усиленно разыскивает Львенка, внучку Калантэ. Непонимаете? Кровь – не водица. Корона через замужество. Достаточно найти девочкуи заставить ее выйти за него замуж.

– Ты спятил? – чуть не подавился слюной корольТемерии. – Львенок мертв! Я вовсе не ищу девочку, но если даже… У меня и вмыслях не было принуждать ее к чему-нибудь…

– А тебе и не пришлось бы ее принуждать, –прервала Мэва, мило улыбнувшись. – Ты все еще вполне недурен,родственничек. А в Львенке течет кровь Калантэ. Очень горячая кровь. Я зналаКалю, когда еще была молодой. Ей достаточно было увидеть парня, как она тут женачинала сучить ножками, да так, что если б хвороста куда надо подкинуть, он втот же миг занялся бы живым огнем! Ее дочка, Паветта, мать Львенка, была один кодному такая же. Скорее всего и Львенок недалеко ушел от маменьки. Чуточкуусилий, Фольтест, и девушка долго не выстоит. На это ты и рассчитываешь, верно?

– Именно на это он и рассчитывает, – загрохоталДемавенд. – Ну и хитрый планчик нарисовал наш королек! Мы ударим по левомуберегу и еще не успеем обернуться, как Фольтест отыщет Львенка и завоюетдевичье сердце, у него будет молодая женушка, которую он возведет на престолЦинтры, а тамошний люд примется слезы лить от радости и писаться в штаны отсчастья. Ведь у них будет своя королева, кровь от крови и плоть от плотиКалантэ. Будет у них королева… только в том-то и дело, что вместе с королем.Королем Фольтестом.

– Ну и чепуху же вы несете! – воскликнул Фольтест,то краснея, то бледнея. – Что вам в голову ударило? Во всем этом нет ни нагрош смысла!

– В этом уйма смысла, – сухо сказалВизимир. – Мне известно, что ребенка кто-то усиленно разыскивает. Кто,Фольтест?

– Ясно же! Виссегерд и цинтрийцы!

– Нет, не они. Во всяком случае, не только… Кто-то еще.Кто-то, чья дорога помечена трупами. Кто-то, кто не отступает перед шантажом,подкупами и пытками… Коли уж мы заговорили об этом, то хотелось бы знать, несостоит ли при ком-нибудь из вас тип по имени Риенс. Так, по минам вижу, чтолибо не состоит, либо вы не признаетесь. А это одно на одно выходит. Повторяю:внучку Калантэ ищут, ищут такими методами, которые заставляют задуматься. Ктоее ищет, спрашиваю?