Тем вечером Элли немного задержалась в дамской комнате после занятий у профессора МакГонагалл. Позиции, фигуры, техники и переходы она знала прекрасно, но тело всё ещё недостаточно хорошо повторяло некогда заученные до полного автоматизма движения. До грации Гринграсс, Ранкорн и Браун Элли по-прежнему было очень и очень далеко. Хорошо ещё, что и Джастин, с которым она сразу встала в пару, имел неплохое представление о классических танцах и, при необходимости, сам вёл Элли.

К сожалению, из-за катастрофической нехватки мальчиков на занятиях младших курсов — и обязательной регулярной смены партнёров — Элли приходилось танцевать с Салли-Энн Перкс и с Панси. И если Панси тоже умела танцевать, пусть и немного, то для Салли-Энн уроки профессора МакГонагалл явно были первыми в жизни.

Как и для Гарри Поттера, к вящему удовольствию подруг попавшего в руки Джиневры Уизли. Не то, чтобы девочки ей особо симпатизировали, особенно Куинни, но выражение лица Гарри, каждый раз, когда он был вынужден брать первокурсницу за руку, окупало всё. Улыбаясь забавным воспоминаниям, Элли открыла дверь своей лаборатории…

И была с ходу ошарашена Панси Паркинсон, налетевшей на неё подобно валлийскому дракончику на свежеубитую овцу.

— Элли!!! Кто-то залез!..

— Погоди, погоди! — замахала руками Эрин. — Представляете, захожу я в Пристройку — ну, то есть, мы, я, Лаванда и Джастин, мы после занятия в гостиную заглянули, там объявление было — а на нас выскакивает Панси и как начнёт орать! Кто сидел на моём стуле, кто открывал мой шкаф, кто хватал мои ингредиенты, кто ел из моей миски!..

Шкаф принадлежал Панси весьма условно, но слизеринка по какой-то ей одной ведомой причине считала, что конкретно этот предмет мебели был выдан исключительно ей.

— Я не кричала! — Панси была искренне возмущена, что случалось нечасто. — И я не спрашивала про стул и про миску! И тут вообще нет тарелок, в лаборатории нельзя есть! Как тебе это вообще в голову пришло?! Куинни, а ты чего хихикаешь?!

— Это из «Сказок Матушки Гусыни», там медведи так кричали, когда к ним девочка залезла…

— Ваши маггловские шуточки тут неуместны! Кто-то залез в мой шкаф и передвинул все ингредиенты, которые я готовила последние две недели!

— И что, ты их теперь на полке не найдёшь?

— Знаешь что, Эрин Киттлер!..

— Леди, пожалуйста, успокойтесь, — Элли решила вмешаться, пока дело не дошло до оскорблений, которые будет сложно забыть. — Эрин, ты не права. Дело не в том, что кто-то их передвинул, а в том, что в них могли что-то подмешать.

— Или подменить, — добавила Мораг. — А Миртл не видела, кто это был?

— Увы, не видела, — покачал головой Тео. — Прошлой ночью они с Дунканом раздражали старшекурсников на Астрономической башне.

— А откуда ты это знаешь? — удивилась Панси.

Теодор пожал плечами.

— От старшекурсников, — догадалась Лаванда.

Судя по тому, как зажглись интересом её глаза, к вечеру о проблемах на башне предстояло узнать всей школе.

— Вот вам крест[37], это были грифы! Э-э-э… Ну, не ты, Шимус, конечно… И не Невилл, я думаю… Точно, Уизли!!!

— Пока доказательств этому нет, мисс Киттлер…

— Будут!

— Давайте сначала проверим остальные шкафы и все ингредиенты…

Проверка много времени не заняла — шкафов в Пристройке было всего четыре, причём ингредиенты хранились только в том, на который предъявляла права Паркинсон.

— Я, кстати, думаю, что это мог быть Пивз! — сказал Шимус, когда все закончили лазать по полкам и рассматривать пробирки на просвет. — Он последнее время что-то затаился, а это не к добру!

Версия о причастности Дома Гриффиндор к произошедшему ему не нравилась.

— Возможно, — согласился Терри. — Но маловероятно. Если бы это были его проделки, то шкаф был бы скорее изрисован, а содержимое свалено в кучу. Что-то подмешивать в расчёте на нестандартную реакцию в котле, к тому же непонятно когда и где…

— Вот я и говорю — Уизли!

— Деканы просто так не поверят.

— Мы проведём расследование! — предложила Панси которой наоборот, очень понравилась версия, где обвиняемым был Рональд. — Эрин, помнишь, прошлой зимой твой отец показывал, как ловят жуликов?!

Эрин помнила. Но, что было ещё важнее, она помнила и все те истории с папиной работы, которыми он делился пять лет назад, когда дочь погрузилась в воплощённый Джереми Бреттом мир сэра Артура Игнациуса Конана Дойля[38].

Итак, что же говорил папа про осмотр места преступления?

Первым делом Эрин тщательно исследовала дверь. Как и следовало ожидать, никаких следов взлома она не нашла. Точнее, не нашла тех, о которых слышала — вдавленных участках на самой двери и досках дверного проёма, следов от ножа или отвёртки на дверных петлях и всяком таком. Какие следы оставляют заклинания для открытия запертых дверей, девочка, разумеется, не знала.

Следом настал черёд столь же безрезультатного изучения окон и самого шкафа, подсвеченного частично закрытым от юной последовательницы Шерлока Холмса Люмосом — так на гладких на поверхностях можно найти отпечатки рук, а если бы они там были, то изготовить толчёную сажу было бы парой пустяков. Увы, полировка на самом шкафу давно исчезла под натиском неумолимого времени, а ни на цветных стёклах витража, ни на подоконнике и раме никаких отпечатков Эрин не увидела. И никаких ниточек или волос, по которым можно было бы найти таинственного злоумышленника.

В принципе, в Пристройке на гладких плитках пола можно было бы поискать следы от обуви, тем же способом, что и отпечатки пальцев — и как минимум, понять размер — но не после того, как по ним протопталась куча учеников школы чародейства и волшебства, не имевших ни малейшего понятия о Шерлоке Холмсе, уликах, дедуктивном методе, и научной криминалистике двадцатого века!

В надежде, что метавшаяся по Пристройке возмущённая Панси могла случайно запинать какое-нибудь вещественное доказательство под столы или шкафы, Эрин легла на пол и принялась светить Люмосом под мебелью.

— Я же говорил, никаких доказательств не будет, — вздохнул Теодор.

— Подождите-ка… — голос распластавшейся на полу хаффлпаффки, вопреки ожиданиям, показался взволнованным. — Вы сможете приподнять шкаф?

— Конечно, — удивилась Лаванда. — Винга…

— Стоять!!! Сначала я из него всё выну! А то ещё грохнете на пол янтарную пшеницу…

— Логично, — согласился Теодор.

С ней слизеринцы успели познакомиться ещё в сентябре, когда Рональд Уизли, якобы случайно