тренировками. "Ведь если мы хотим стать хорошими драконами, мы должны уметь сражаться! — заявила Браво. — К тому же, мы ведь должны помочь Королю и Воину!" Сайлос тут же согласился. Им ведь нужно уметь защищаться. А на общих тренировках не всегда хватало времени отработать всё. Тем более, что упражнения на бревне до сих пор вызывали у Элмаса вопросы, уж лучше бы и правда с мечом занимались. На своих тренировках друзья работали именно с оружием, изредка откладывая его для кулачных поединков. Конечно, клинки они брали тренировочные, но даже это ощущалось, как быстрое движение вперёд. Девиз этих тренировок звучал так: никакой пощады. Только так друзья могли убедиться, что они действительно чему-то учатся. Даже если при этом оба получали синяки и царапины.

В общем, времени для того, чтобы хорошо подумать над сложившейся обстановкой, Сайлосу категорически не хватало. Когда он оказывался в своей кровати, у него оставались силы лишь на то, чтобы заползти под одеяло и уснуть. От усталости мальчик даже снов толком не видел. На тренировках, во время уроков, в столовой — одним словом нигде Сайлос Элмас не мог найти спокойствия, необходимого для долгих, серьёзных размышлений, и со временем мальчику стало казаться, что ему это и не нужно… Эта мысль настолько поразила и напугала его, что он стал ещё отчаянней искать время для раздумий.

Единственным свободным периодом дня оставалось время, когда Мишель общалась с Дендром. Тогда у Сайлоса имелся гарантированный час, когда можно подумать. Правда, обычно он посвящал его чтению. Вот только в этот вечер что-то не ладилось. В сознание постоянно врывались мысли о странных изменениях в декаде, которые Элмас игнорировал до тех пор, пока они не разрослись до размера дракона. Трудно оценить изменения, наблюдая за ними с близкого расстояния. Они происходят медленно, и оттого становятся ещё менее заметными.

Из размышлений его вырвал громкий голос.

— Сайлос! — прокричала ему на ухо Мишель.

Она пришла в гостиную минут пять назад и всё это время пыталась разбудить друга. При взгляде в фиолетовые глаза сразу становилось ясно, что их обладатель захвачен тяжёлыми мыслями. Мишель даже пожалела, что ей не под силу их прочитать.

— А! Что? — мальчик вздрогнул, едва не выронив книгу.

— О чём задумался? — весело спросила девочка.

Она выхватила у него из рук книгу и прочитала:

— "Герои Эпохи Войн". Интересно?

— Безумно! — насмешливо фыркнул Сайлос, вставая и потягиваясь.

Он попробовал забрать книгу, но подруга быстро вывернулась и продолжила читать, еле сдерживая смех:

— Среди многих и многих великих воинов!.. Особое место, — она снова поднырнула под руку Сайлоса, пряча от него книгу. — Особое место занимают герои Эпохи Войн. Эта Эпоха!..

Наконец Элмасу удалось выхватить книгу. Мишель весело рассмеялась.

— Интересно, — выдохнула она. — Нет, правда. Я тоже многих оттуда знаю. Могу рассказать.

Прищурив глаза, мальчик наклонил голову к правому плечу и хитро улыбнулся. В глазах Браво вспыхнули крохотные искорки.

— Не вздумай! — взвизгнула Мишель и бросилась в сторону.

— Стой! — отбросив книгу, Элмас кинулся за ней.

Вскоре они оказались на полу. Сайлос весело хохотал, щекоча подругу, пока та пыталась отбиться от его атаки, заливаясь смехом.

— Вы можете помолчать?

Над ними нависла Ким. В комнате воцарилась тишина, разрываемая прерывистым дыханием Мишель. Мальчик тут же постарался принять самый невинный вид, в то время как Браво пыталась отдышаться, не прекращая улыбаться.

— Прошу прощения, — галантно произнёс Элмас.

— Рыцарь… — прыснула Браво.

— Тут люди отдыхают, — надменно заявила Бенуа, морщась.

— И они хотят делать это в тишине, — заметила со своего места Фелисити Град.

Брови Мишель взметнулись вверх. Она рывком поднялась и отряхнула руки:

— Мы просто смеялись.

— Можно и потише, — предложила Ким.

— Всё что угодно, лишь бы вам не мешать, — кивнул Элмас.

— Это называется взаимное уважение.

— Нужно запомнить.

— Мы пойдём, — Браво ухватил друга за локоть и потянула к выходу. — Прощу прощения, что потревожили!

Когда они оказались за дверьми, Мишель прижалась к стене, запрокинула голову и улыбнулась:

— Они стали какие-то злые. Это всё влияние диеты.

— Типичные вишни, — пожал плечами Сайлос.

— Это прозвище в честь их кислых лиц? — усмехнулась девочка.

Элмас улыбнулся, конечно, именно поэтому.

— Ладно, — девочка пожала плечами. — Какая нам разница? Пусть и дальше сидят, скучают, а мы…

— Пойдём потренируемся? — предположил Сайлос.

— Пойдём потренируемся, — кивнула Мишель.

Глава 13 “То, о чём молчат”

"…Как бы ни пытались отрицать этот факт строители, но самой важной частью крепостей Дрейка была, есть и будет крипта или, как её ещё называют, нижняя крепость. Она полностью копирует первый этаж верхней крепости, и, в случае непредвиденных обстоятельств, может служить убежищем не только для военных, но и для простых граждан. <…> Самой главной частью крипты, в свою очередь, является ротонда.

Обычно "ротондой" именуется круглая башня, ограничивающаяся высотой крипты. В ней, как правило, нет ни окон, ни даже бойниц, а войти в неё можно лишь через одни единственные двери. Прежде всего, ротонда служит для хранения самого ценного сокровища Дрейка — драконова цветка. …"

— "Военные премудрости", Сиф Храма Солнца и Луны Эдуардо Велин Бортени (301 год Э. В.)

Спускаться пришлось по длинной каменной лестнице. Узкая и обшарпанная, она скрывалась в полумраке, который, как могло показаться, служил вуалью для её уже износившихся одежд. Лестница-старушка сейчас, а в прошлом — бывшая аристократка, актриса, воительница. От каждого её камня веяло значимостью. Множество событий разворачивалось на этих ступенях, и много людей спускалось и поднималось по ним. Ещё больше умирало здесь под гнётом стали иль огня.

Серая Башня не была оплотом мира. Её создали во время войны и для войны. Возводили на века, так, чтобы никто и никогда не взял крепость, и уж тем более не смог её разрушить. Строители возвели мощную цитадель с толстыми стенами и крепкой криптой, способной в случае обвала выдержать даже давление от толщи земли и тяжёлых камней. Пытались предусмотреть любое развитие событий, даже нападение других драконов. В Эпоху Войн это вполне могло случиться. Пока Дрейк не превратился в единственное полновластное государство, удерживающее под своим контролем все остальные, внутри царил раскол. Начала всё правящая династия Лансов. Братья-близнецы не сумели договориться, кто унаследует трон, и развязали братоубийственную войну, продлившуюся примерно два столетия, в течение которой Серая Башня то и дело становилась ареной напряжённых боёв между драконами, лишь изредка меняя меч на кандалы и становясь темницей.

Да и после Эпохи Войн случались конфликты и войны, так что Башня не утрачивала своей значимости. Никто и никогда не рассчитывал, что в цитадели воцарятся мир