то и до ужина Ирс точно не очнулся. Хорошо бы попросить кого-то из тех, кому я доверяла, присмотреть за ним. Эмма и Лойс сами наверняка валились с ног, Алекс нужен был для того, чтобы разработать план лечения. Арш, Ассен, а тем более Коури я отмела сразу.

И кто оставался?

Гертруда! Вот кто исполнит поручение… нет, разумеется, не мое, а Навиласа в точности!

- Кажется, я нашла тебе сиделку, - улыбнулась я спящему Ирсу. – Ты будешь жить, не сомневайся! Даже если мне придется вытаскивать из тебя всю эту тысячу игл по одной!

По одной…

По одной!

Слова засели в голове, и, кажется, там начал формироваться очень неплохой план с участием рыба и Алекса. Но для начала следовало поговорить с ними обоими, и я направилась на кухню.

Глава 24

В госпитале было тихо. Раненые спали, сестры милосердия, видимо, тоже. Даже брат на вахте у входа мирно посапывал.

Даже не верилось, что всего сутки назад здесь царили хаос и суматоха, а сейчас – полное спокойствие.

Однако, чем ближе я подходила к столовой, тем тревожнее мне становилось.

Сначала я почувствовала запах чего-то горелого, потом увидела сизую дымку, стелющуюся по полу и только потом отчетливо услышала отборные ругательства Алекса.

- Святой Вершитель, дай мне сил и терпения! – закатила глаза я и решительно направилась навстречу беспорядкам.

Тревожилась зря. Худшие опасения не оправдались – пожара не случилось, и все были живы. Пока. Но картина, развернувшаяся предо мной, впечатляла и умиляла одновременно.

Алекс, облаченный прямо на лекарскую форму в когда-то бывший белым передник, стоял над неимоверно чадящей сковородой. Рядом, на столе находился аквариум с Гатто, из которого, опираясь на передние плавники, высунулся рыб.

- А я настаиваю – лей масло! – говорил он Навиласу.

- Лей-лей… Оно горит, а тесто булькает, - обиженно отмахнулся от него Алекс. – Сам же потом вопишь, что в тебя брызгает.

- Я воплю? Да как ты смеешь?..

- Да-да, помню – жалкое позвоночное, - оскорбился глава. – За столько лет мог бы поумнее обзывалки выучить. К примеру – уродливое двуногое…

- Хмм… - кажется, окмалион даже не обиделся, а задумался над вышесказанным.

Видимо, в ближайшее время нам предстоит услышать немало обновленных оскорблений и саркастических упреков. Впрочем, меня это давно не трогало, а братец относился к Гатто с терпением и спокойствием. Кроме данного момента. Но сейчас его раздражал вовсе не рыб, а то дело, которым он пытался заниматься.

Кстати, а чем именно?

Спросить я не успела…

- Темные боги! – взвыл Алекс, затряс рукой и заплясал на месте.

Попутно он опрокинул крынку с маслом, которое вылилось на огонь, который, в свою очередь, вспыхнул. Я сказала, что пожара нет? Врала! Безбожно врала!

В довершение всего Навилас от расстройства пнул чугунную стенку плиты и… заплясал еще сильнее, теперь на одной ноге, потому что вторую поджал.

А ведь меня не было буквально несколько минут. Как он умудрился дожить самостоятельно до своих лет?

Что здесь происходит – спрашивать было глупо, да и не уместно. Первое, что я сделала – убрала пламя, создав безвоздушный купол над плитой. Уверена, если бы стонущий братец хоть немного подумал, он бы обязательно принял правильное решение. Сказывалось полное отсутствие опыта в бытовых вопросах.

- Лекси… - облегченно выдохнул он. – А мы тут…

- Не мы, а всецело ты! – тут же поправил его рыб, хотя мне казалось, что прав как раз Алекс.

- Сядь, я посмотрю твою руку, - попросила его, указав на стул.

Навилас, как большинство мужчин в ситуации, когда жизни угрожает опасность, а собственного решения нет, послушался. Ожог был, но небольшой, поэтому я не стала расходовать силы.

- До свадьбы заживет, - сообщила братцу, и тот нахмурился.

- Это долго, - ответил он. – Хотелось бы пожить без боли, а жениться я не собираюсь вовсе. От вас одни проблемы.

- Вот-вот! – поддакнул ему окмалион.

Спелись красавцы!

- А по-моему, пока от вас одни проблемы, в то время, как одна девушка едва поспевает их разрешать, - огрызнулась я и укоризненно покачала головой, глядя на Гатто.

Рыб меня проигнорировал, я же намеревалась сохранить с ним мир в надежде на помощь в моем не самом удачном, но пока единственном плане по спасению Ирса, поэтому заострять внимание на произошедшем не стала.

- Нога как? Пошевелить можешь? – спросила у брата.

- Уязвлена лишь гордость, - признался Алекс. – Хотел тебя накормить, а вышло вот так…

- И чем же ты хотел меня накормить? – живо поинтересовалась я, поскольку есть все же хотелось.

- Ничего готового я не нашел, и Гатто поделился рецептом блинов…

Кажется, мы оба услышали досадливое шипение рыба.

- Знать рецепт мало, нужно еще иметь сноровку. А без рук, имея лишь плавники, подобного умения не приобрести, несмотря на светлый разум и превосходную память, - заметила я, ни на кого конкретно не намекая, но кто-то все понял.

- А я не на свои плавники рассчитывал! – возмутился он. – И потом, к рецепту претензии есть? Он безупречен!

- Еще не поздно проверить, - вздохнула я и, осмотрев разруху вокруг, которую всего за несколько минут сумели устроить один неприспособленный мужчина и безответственное, но умное существо, добавила: - Только сначала все здесь приберем.

Четверть часа мы терли и скребли. Вернее, скребли мы с Алексом, а окмалион помалкивал, лишь к концу уборки позволил себе пару советов. Впрочем, два мага и один фамильяр справились с беспорядком довольно быстро.

- Ну, и где ваше тесто? – спросила я, убедившись, что нас утром не проклянут работники кухни.

- В этом горшке, - хвостом указал рыб. – У тебя есть редкая возможность оценить мой кулинарный талант и взять свои бессовестные слова обратно.

- Ага, я уже оценила.

Впрочем, тесто оказалось… тестом. Довольно хорошим, в меру сладким и сдобным. Они даже ваниль где-то откопали. Чувствую, главный повар будет совсем не рад, но сообщать об этом не стала. Чего уж.

Правда, не удержалась и