— Да, — быстро соврала она. — Я договорилась об интервью спредседателем думского Комитета по бюджету и сейчас туда еду. А что?

— Придется все отменить, — произнес он негромко, и у нееупало сердце. Упало прямо на пол, покатилось и замерло, неспособное даже дрожатьот страха.

— Почему? — выговорила она с трудом.

— Гришки опять нет, — скривившись, объяснил Леонтьев. —Бросай бюджет, нужно писать текучку. Пошли, я покажу.

* * *

— Жора! — Маргарита кокетливо прихорашивалась перед зеркаломи не прекратила своего занятия, даже когда Егор приблизился. — Привет! А гдепапуля?

— Привет, — ответил Егор. — Зачем ты приехала?

— За Димой, — сообщила она радостно. — Ты мне сказал, что ону тебя, помнишь?

— Помню, — пробормотал Егор сквозь зубы. — Ну и что?

Маргарита рассматривала в зеркале губы, проверяя, ровно лилежит помада, и поэтому ответила не сразу.

— Ну вот. — Очевидно, помада лежала как-тонеудовлетворительно, потому что, покопавшись в элегантной сумочке от Гуччи, онадостала золотой футлярчик с помадой и с осторожной любовью тронула губы. —Мальчику здесь не место, Жора. У тебя своя жизнь, к тебе, наверное, женщиныприезжают и друзья допоздна сидят… У мальчика есть собственный дом, и я хочу,чтобы он поехал со мной. А где папуля?

— Здесь папуля. — Дед вышел из кабинета и стоял в отдалении.

— Привет, дорогой! — пропела Маргарита тоном героини мыльнойоперы и пошла к деду, раскинув руки, как бы собираясь броситься ему на шею. —Как я по тебе скучала, папулька!

Маргаритина мать развелась с Маргаритиным отцом, когда дочкебыло месяцев восемь. Ее захватило “большое и светлое чувство”, как она потомобъясняла подросшей Маргарите. Дед из жизни собственной дочери был полностью инавсегда исключен, потому что “наш советский суд” даже мысли не имел о том, чтоу ребенка, по идее, должны быть два родителя и отец тоже имеет некоторые права.Дед сгоряча пытался бороться, потом махнул рукой и бороться перестал. Маргаритапоявилась в его жизни восемнадцати лет от роду и с младенцем на руках. Дедназвал младенца Егором и стал его растить, понимая, что Маргарита растить егоне сможет. Периодически в ее жизни тоже возникали “большие и светлые чувства”,и тогда деда исключали из жизни, но снова призывали на помощь, когда “чувство”умирало, не выдержав испытания “прозой жизни”. Егору было десять, когда дедзабрал его к себе насовсем.

Маргарита отца презирала, считала его хлипкиминтеллигентишкой, а когда Егор неожиданно стал богатым, начала ревновать. Отецбыл намного ближе к деньгам Егора, чем она, и это не давало ей покоя. Уж она-токак следует сумела бы ими распорядиться, не то что ее полоумный папашка,которому на голову свалилось эдакое счастье.

Егор содержал и Маргариту, понимая, что это просто попыткаоткупиться от матери, которую он никогда не любил и до которой ему не былоникакого дела.

— Может быть, чаю? — спросил дед холодным светским тоном, иЕгор улыбнулся про себя.

“Деду стыдно за дочь, — понял он. — И еще он боится, что я,заплакав от облегчения, отдам ей Димку в вечное владение”.

— Ну конечно, с удовольствием! — Маргарита кружевнымплаточком стерла с дедовой щеки алую помаду и огляделась. — Как у тебя хорошо,Жора! Как мило, как уютно, как богато! Господи, неужели мне так и не сужденопожить хоть немного в такой роскоши!

— Нет, — отрезал Егор. — Не суждено.

— Жорка! — Решив, что обижаться сейчас невыгодно, Маргаритакокетливо погрозила Егору пальцем. — Где Димулька? Он мне открыл и куда-топропал. Пусть он вещи собирает, у нас времени мало. Жорик, а мы с тобой покачайку попьем.

— Может, на кухню пойдем? — упавшим голосом спросил дед,насмерть перепуганный тем, что она так окончательно все решила и даже велитДимке собирать вещи. — Там удобнее говорить, чем в коридоре…

— У тебя картина новая? — У Маргариты было стопроцентноезрение, особенно когда дело касалось каких-нибудь дорогих безделушек. Онаоглянулась на Егора и приблизилась к картине. — Боже мой, какая прелесть! Ктоэто, Егор?

— Гейнсборо, — назвал он первую пришедшую на ум фамилию.Маргарита пришла в неистовый восторг.

— Жорка, — плачущим голосом сказала она, — ну так простоневозможно жить! Ты меня всегда чем-нибудь расстраиваешь! А теперь еще иГейнсборо купил!

— Купил, — признался Егор, — Пошли на кухню. Она пошла, какбы очень неохотно и несколько раз оглядываясь по дороге, и даже упиралась,кокетливо и шутливо.

— Ну позови же Димульку! — приказала она, когда Егор усадилее за стол. — Что он там так копается!

— Ты с лимоном будешь? — перебил дед торопливо.

— Да. Жор, позови Димульку!

— А чего меня звать-то? — мрачно спросили из-за двери, и вкухню вдвинулся Димка. — Я здесь давно.

— Господи, какой ты… странный, — протянула Маргарита, толькосейчас заметив его раны. — Ты собрался? Погостил — и хватит, дорогой. У тебядом есть, а здесь у людей своя жизнь… Я спешу, поэтому мы сейчас чайку попьем ипоедем.

Димка кинул взгляд на Егора, ногой подвинул к себе стул, селна пороге и сгорбился, как большая собака, которую долго били палкой, а потомбросили умирать.

Егор посмотрел на него и усмехнулся.

Он был рад, нет, он был совершенно счастлив, что у него естьбрат, и что самое трудное для них уже позади, и ему так легко решить сейчас всепроблемы, которые кажутся Димке чудовищными и неразрешимыми.

— У тебя есть сигареты? — спросил он у Димки, и, очевидно,дед услышал что-то в его тоне, потому что вдруг повернулся от плиты ипристально на него взглянул.

— Есть, — ответил Димка неуверенно и тоже посмотрел ему вглаза.

— Ты куришь?! — вскричала Маргарита с неестественным ужасомв голосе. — Господи, Димка, ты куришь?!

— Дай одну, — попросил Егор.

Димка медленно, преодолевая боль в боку, полез в карман,извлек мятую дешевую пачку и аккуратно положил на стол.

Умирающая собака слабо шевельнула хвостом. Егор закурил,затянулся и посмотрел на сигарету с отвращением.

— Гадость какая, — сказал он.

Все молчали, смотрели на него и ждали.

— Ритуль… — И он снова эффектно затянулся. — Я страшно радтебя видеть, хотя на будущее хочу попросить: ты предупреждай о своих визитахзаранее, ладно?

— Но, Жорка, — заговорила Маргарита растерянно, — я простохотела побыстрее… Ты сказал, что Димка у тебя, и я решила, что его нужнозабрать…