– Так… мой мир и все, кого я знаю, – сказал Кельсер, – созданы двумя… полубогами?

– Скорее, частичными богами, – уточнил Наж. – Такими, у кого не нашлось подходящих для божества качеств, если не считать того, что оба были достаточно коварны, чтобы прикончить парня, который занимал этот пост до них.

– Будь я проклят… – выдохнул Кельсер. – Неудивительно, что здесь у нас такой жуткий бардак.

– На самом деле, – заметила Крисс, – у людей дела почти везде идут схожим образом независимо от того, кто их сотворил. Если это тебя утешит, первых людей создал Адональсиум, поэтому у ваших богов был образец для подражания.

– Значит, мы копии оригинала с изъяном, – сказал Кельсер. – Не слишком утешительно. – Он посмотрел вверх. – А эта тварь? Раньше она была человеком?

– Сила… искажает, – сказала Крисс. – Где-то там есть человек, который руководит процессом. Или, может быть, просто наслаждается им.

Кельсер вспомнил куклу, которую продемонстрировал Разрушитель, – человекообразную фигуру. Оболочку, наполненную жуткой силой.

– А что будет, если кто-то из этих тварей… умрет?

– Мне очень любопытно посмотреть, – призналась Крисс. – Я никогда не видела такое собственными глазами, и прошлые смерти случились при других обстоятельствах. Каждая была одним-единственным ошеломляющим событием, в результате чего сила Бога оказалась разбита и рассеяна. Происходящее здесь больше похоже на удушение, а раньше было обезглавливание. Зрелище должно быть очень поучительным.

– Если только я не остановлю Разрушителя, – сказал Кельсер.

Она улыбнулась ему.

– Не будь такой снисходительной, – огрызнулся Кельсер, вставая, и табурет упал за спиной. – Я собираюсь остановить его.

– У твоего мира кончается завод, Выживший, – сказала Крисс. – Это настоящий позор, но я не знаю, как его спасти. Я пришла с надеждой, что смогу помочь, но не могу даже проникнуть в Физическую реальность.

– Кто-то разрушил врата, – заметил Наж. – Кто-то невероятно безрассудный. Наглый. Тупой. Не…

– Зря стараешься, – перебил Кельсер. – Бродяга объяснил мне, что я сделал.

– Э-э… кто? – спросила Крисс.

– Парень с белыми волосами, – сказал Кельсер. – Долговязый, с острым носом и…

– Проклятье, – сказала Крисс. – Он добрался до Источника Вознесения?

– Он что-то украл, – сказал Кельсер. – Немного металла.

– Проклятье! – воскликнула Крисс, глядя на слугу. – Нам нужно идти. Прости, Выживший.

– Но…

– Это не из-за того, что ты только что сказал, – продолжила она, вставая и взмахом руки веля Нажу собрать вещи. – Мы все равно собирались уходить. Эта планета умирает; как бы сильно я ни хотела стать свидетелем смерти Осколка, не рискну пережить такое с близкого расстояния. Мы будем наблюдать издалека.

– Охранитель думал, вы сможете помочь, – сказал Кельсер. – Вам точно под силу хоть что-то. И вы можете мне это рассказать. Все не может закончиться вот так.

– Я правда сожалею, Выживший, – мягко проговорила Крисс. – Если бы я знала больше, если бы я сумела убедить айри ответить на мои вопросы… – Она покачала головой. – Это будет происходить медленно, Выживший, в течение нескольких месяцев. Но оно случится. Разрушитель поглотит мир, и человек, некогда известный как Ати, не сможет остановить его. Если он вообще захочет.

– Все, – прошептал Кельсер. – Все, что я знаю. Каждый человек на… моей планете?

Рядом Наж наклонился и поднял огонь, потушив его. Огромное пламя просто сложилось у него на ладони, и Кельсеру показалось, что он увидел облачко тумана, когда это произошло. Кельсер поднял табурет одним пальцем, отвинтил болт на дне и спрятал в ладони, прежде чем передать табурет Нажу.

Затем Наж натянул походный ранец, перевязанный сверху футлярами для свитков. Он посмотрел на Крисс.

– Останься, – сказал Кельсер, поворачиваясь к Крисс. – Помоги мне.

– Помочь тебе? Я не могу помочь себе, Выживший. Я в изгнании, и, даже если бы это было не так, у меня нет ресурсов, чтобы остановить Осколок. Наверное, мне вообще не следовало приходить. – Она заколебалась. – И мне очень жаль, но я не могу пригласить тебя с нами. Твое божество будет следить за тобой, Кельсер. Он будет знать, где ты, потому что у тебя внутри есть частички его самого. Разговаривать с тобой было опасно.

Наж протянул ей ранец, и она перекинула его через плечо.

– Я все-таки собираюсь остановить это, – сказал Кельсер.

Крисс подняла руку и изогнула пальцы в незнакомом жесте, словно прощаясь с ним. Она отвернулась от поляны и зашагала прочь, в кусты. Наж последовал за ней.

Кельсер опустился на землю. Они забрали табуреты, и он устроился на земле, склонив голову. «Вот чего ты заслуживаешь, Кельсер, – подумала часть его сознания. – Ты хотел танцевать с божественными сущностями и красть у богов. Стоит ли сейчас удивляться, что ты по уши в дерьме?»

От шороха листьев он вскочил на ноги. Из тени появился Наж. Низкорослый мужчина остановился у края заброшенного лагеря, тихо выругался, потом шагнул вперед, снял с пояса нож, ножны и все остальное и протянул Кельсеру.

Поколебавшись, Кельсер принял обтянутое кожей оружие.

– Ты и твои люди в беде, – мягко сказал Наж, – но мне нравится это место. Невзирая на проклятый туман и прочее. – Он указал на запад. – Они обосновались там.

– Они?

– Айри. Они занимаются этим гораздо дольше, чем мы, Выживший. Если кто-то и знает, как тебе помочь, то это айри. Ищи их там, где земля снова становится твердой.

– Снова твердая… Озеро Тириан?

– Дальше. Гораздо дальше, Выживший.

– Ты про океан?! Это за множество миль отсюда. Дальше Отдаленного доминиона!

Наж похлопал его по плечу и повернулся, чтобы идти за Крисс.

– Есть ли надежда? – крикнул Кельсер.

– А если я скажу «нет»? – бросил Наж через плечо. – Если заявлю, будто вы все, скажем так, обречены? Это изменит твои намерения?

– Нет.

Наж поднял пальцы ко лбу: это был своего рода салют.

– Прощай, Выживший. Позаботься о моем ноже. Он мне нравится.

Он исчез в темноте. Кельсер посмотрел ему вслед и сделал единственно разумный шаг.

Он съел болтик, который выкрутил из табурета.

3

От болтика не было никакого толка. Кельсер надеялся, что сможет таким способом запустить алломантию, но железка просто упала в желудок – ощущение было тяжелым, неприятным. Он не смог поджечь штуковину, как ни старался. В конце концов он выкашлял ее на ходу и выбросил.

Перешагнув с острова на туманную землю вокруг Лютадели, он почувствовал, как на плечи навалилась новая тяжесть. Обреченный мир, умирающие боги и целая вселенная, о существовании которой он даже не подозревал. Его единственной надеждой теперь было… отправиться к океану?

Так далеко он не бывал даже во время странствий с Джеммелом. Чтобы туда дойти, понадобятся месяцы. Разве есть столько времени?

Он сошел с острова и ступил на мягкую почву туманных берегов. Лютадель маячила в отдалении темной стеной клубящегося тумана.

– Распадалец? – позвал он. – Ты здесь?

– Я повсюду, – сказал Охранитель, появляясь рядом с ним.

– Значит, ты подслушивал?

Бог рассеянно кивнул; его очертания расползались лохмотьями, лица не разглядеть.

– Наверное… да, конечно…

– Они упомянули каких-то… э-э… эри?

– Да, ай-ри. – Охранитель произнес слово иначе. – Четыре буквы: а-й-р-и. Оно что-то значит на языке этих