– Тиль, что там у тебя? Покажи.

– Это просто наброски,– торопливо заговорил парень приближаясь. Он выложил перед Даной листы бумаги – на первый взгляд в них не было ничего похожего на город. Но вот мановение руки – листы ровно легли кругом…

– Что это?

– Я давно проектировал этот город. Хотел защитить выпускной диплом, но провалился,– смущенно признался Тиль,– Учитель это все раскритиковал и высмеял.

– Такой значит учитель,– пожала плечами Дана, всматриваясь в цветную радугу строений.

– Это Счастье,– тихо сказал Тиль,– Так я назвал город.

– Мне нравится,– улыбнулась Дана,– как только я придумаю, где возможно будет его построить, я тебе сообщу. А ты пока сам тоже поищи место. Можешь передвигаться на территории Морка без ограничений. Я дам тебе в сопровождающие отряд Алой армии и крайшей.

Тиль как во сне выходил из зала, прижимая к груди свой проект. Все ему казалось сном. Постоянные придирки учителя и насмешки остальных его учеников сильно подорвали у него веру в себя. А он от них отличался лишь другим видением мира.

Архимаги притихли после разговора Катиана с Ольдиной. Но Рион не верил в это спокойствие, ведь до сих пор черные маги гибли в своих домах, зачастую вместе с семьями и учениками. Поисковики всегда выполняли взятое на себя обязательство.

Он полностью взял на себя роль главнокомандующего Морка. Набрал себе заместителей и разделил между ними территории Морка. Армия постоянно пополнялась. Воины тренировались день и ночь.

Первый год обучения закончило почти восемьдесят учеников самого разного возраста – от восьми до двадцати семи лет. Вообще, более старшие – это разблокированные бывшие узники Академии. Немногие в этом возрасте не обзавелись еще семьей, а соответственно – детьми, которым и перешел дар. Состав преподавателей так же пополнился в течение года.

За этот год Цитадель выросла вширь и в высоту – учеников прибавлялось почти с каждым месяцем. Определитель магии исправно показывал дар каждого, не стремясь засыпать на год, как это делал определитель в Академии.

Ученикам первого набора оставалось учиться еще пять лет – обучение продолжалось шесть лет.

Марика и Дан по всем предметам учились отлично – и столь же отрицательным было их поведение. В свободное время они только проказничали. Ольдина и Вельин никак не могли повлиять на будущих магов.

А юные маги-проказники сначала облазили чердак Цитадели, затем в подвале закрыли все аудитории на не отпирающее заклинание, потом перепутали местами половину книг в библиотеке (на остальные не хватило времени – ночь закончилась), смешали все зелья из кабинета зельеварения и сотворили адскую смесь, которую вылили во дворе – смесь с шипением испарилась, образовав густой туман, продержавшийся целую неделю. Причем не видно было ничего уже на расстоянии вытянутой руки. Туман заполонил все жилые комнаты и учебные аудитории. Занятия отменили, пока туман не выветрился.

Принц, а точнее – просто Лерат Имик, звезд с неба не хватал, учился средне, в проказах замечен не был, да и друзей у него было мало. А точнее совсем один – Карель – маг со стихией воздуха, один из тех, к кому дар перешел по наследству от заблокированного родителя. Тот все свое свободное время проводил в библиотеке, так же как и Лерат. На почве любви к книгам они и подружились, обсуждая разные произведения и точки зрения авторов на то или иное событие. Казалось, Лерат впервые читал историю королевств. Он забрасывал Кареля вопросами об их устройствах, жителях и тому подобной информации. В библиотеку Цитадели постоянно привозили новые книги и свитки, написанные после Последней войны – чтобы ученики просвещались.

Друзья сидели между зубцами на смотровой площадке единственной башни Цитадели и грызли орехи в меду. Близился закат. Оба солнца так красиво садились в разных концах горизонта.

– Ты в Морке останешься после окончания учебы?– спросил Карель.

– Не знаю еще,– задумчиво ответил Лерат.– Я по королевствам хочу попутешествовать, я почти ничего не видел, ведь из дома меня не выпускали.

– Я из своей деревни тоже никуда не выезжал. И мне бы хотелось увидеть другие королевства.

Лерат улыбнулся про себя – назвать дворцовый город Имал деревней он бы не смог при всем желании.

Марика и Дан в кои-то веки спокойно сидели на подоконнике в гостиной девочек в общежитии. В Цитадели было пусто – начались летние каникулы. Кто-то ушел домой, кто-то уехал, кому идти некуда – остались.

– Марика, почему у тебя два Дара?– Дан сосредоточенно грыз яблоко, он их обожал, просто невероятно как.

– У мамы был темный Дар, а у отца – белый.

– А где твой отец?

– Исчез. Мне было четыре года. Мама никогда не говорила со мной об этом. Годы с ним были моими самыми счастливыми. Он поддерживал в маме жизнь. А потом все резко изменилось – отец исчез, а через неделю мама разбудила меня среди ночи и велела собираться. Мы ушли из дома и с тех пор нигде не задерживались.

– Может, твои родители поругались?

– Нет. Они ни разу не поругались за всю мою жизнь. Даже голос никогда не повышали. Они очень любили друг друга. И меня…

Айта наблюдала за тренировками во дворе Замка. Она сложила с себя все обязанности, когда поступила в Цитадель. И теперь с легкой завистью наблюдала за воинами.

Подошел Рион.

– А ты чего стоишь?– довольно грубо спросил он.

– Смотрю,– опешила Айта. Рион всегда хорошо к ней относился, не оставляя надежды однажды стать для нее не просто другом, и такой резкости от него девушка не ожидала.

– А тренироваться кто будет? Или думаешь только с помощью своей магии победить архимагов? А ну-ка, марш в строй!

Айта повиновалась. Ей самой давно хотелось, как раньше, идти со своими людьми в бой. На границе частенько бывали стычки. Но девушка была загружена учебой, даже на простые тренировки, чтобы оставаться в форме, времени зачастую не хватало.

Рион в последнее время совсем помешался на укреплении обороноспособности Морка. Он постоянно твердил, что в любой момент можно ждать нападения архимагов. Хотя разведчики доносили обратное, что в городах все спокойно.

Но для Риона идея о будущем нападении превратилось в навязчивую идею.

Как ни странно, но тайри все поголовно поддерживали Риона. Айта в душе подозревала, что они втайне мечтают отомстить белым магам за гонения после войны. Ведь архимаги не брали в расчет, что тайри были специально выведены для войны. Они считали их порождением тьмы.

Дана читала записи оставленные сподвижниками Ривиэля. Здесь много чего интересного было. Записи опытов, неудачные эксперименты, анализ, почему не получилось… Многие примкнули к Ривиэлю лишь затем, чтобы доказать, что чернокнижникам тоже есть место в королевствах. У них в мыслях не было такого печального конца для себя и своих созданий – тайри, крайшей…