— Я знаю, как выглядит адский пёс, — перебил его я, не отрывая взгляда от дороги. — Меня интересует только Вий. Его внешность. На кого он похож? На мужчину? Молодой, старый? Телосложение, одежда, причёска, всё такое? Любая деталь.

Упырь молчал, я слышал только его дыхание, он шумно выдыхал, явно собирая образ в мыслях.

— Я видел его лишь мельком, когда мы бежали к Мосту, он шёл в окружении Вил, как император в окружении свиты, — Корсаков ещё секунду подумал. — Мужчина. Выше среднего. Широкоплечий, с густой бородищей. Внушает, знаете ли.

— А веки? — мы как раз миновали знак выезда из посёлка, и, признаться, где-то глубоко внутри меня настигло странное, почти иррациональное разочарование. Оттого, что я так и не встретил легендарное и в то же время смертельно опасное существо. — Прямо до земли, как в сказаниях?

— Скажете тоже, — хмыкнул Упырь. — Длинноваты, конечно. Не по-людски. Свисают на скулы кожаными такими складками, как мешки. Но тут ведь дело не в размере. В магии. Это не анатомия, это сила, которую он не может сбросить.

— Логично, — я чуть сильнее вдавил педаль газа. Двигатель взревел чуть громче, набирая скорость. — Как думаете, Гавриил Несторович, где он может прятаться?

Упырь скосил на меня глаза. В его взгляде вновь мелькнул торгашеский интерес.

— А Вы дадите мне пару дельных советов перед тем, как отпустите? — задал он встречный вопрос.

— Без проблем. Мне самому невыгодно, чтобы Вы где-то засветились, — кивнул я. — Так что насчёт места, где прячется Вий?

— Подвал, — уверенно произнёс Корсаков. — Есть у вас тут глубокие подвалы в домах?

— Думаете, где-то под одним из жилых домов? — с сомнением спросил я.

— Исключено. От него такой энергетический фон исходит, любые жильцы сбежали бы на второй день от мигреней и жутких кошмаров. У вас в посёлке есть старые казематы? Заброшенная пожарная каланча с бункером? Подземелья?

— Подвалы, это из-за слепоты?

— Ну, естественно. Он века просидел под землёй, как крот. Он же не станет с тросточкой по улицам ходить. Тем более посёлок у вас не такой уж и большой, каждое новое лицо на виду.

— Это правда, — согласился я. В голове уже начал выстраиваться короткий список подходящих локаций, которые нужно будет осмотреть в первую очередь. — А где Вы появились в Яви… Место помните?

— Поле как поле. — пожал плечами Упырь. — Трава да ветер. А что?

— Озеро далеко было?

Корсаков криво усмехнулся.

— Далеко. Куда ближе оказался погост. Там я и залёг. Вы ведь это и сами поняли, верно? Традиция-с. Близость к мёртвой земле успокаивает, да и живые туда лишний раз нос не суют. В общем, отличное место. Было… Жаль, спалили… — в его голосе прозвучала тоскливая нота, он вздохнул. — Или Вы так не считаете, господин Водяной?

— Нет, не считаю, — я вывернул руль, выводя УАЗик на пустую ночную трассу, и прибавил газу в сторону райцентра. — Вы там просили советов? Вот Вам советы. Документов у Вас, ясное дело, нет, верно?

— Ну, конечно, откуда бы им взяться? — фыркнул Корсаков, глядя в окно, на тёмные поля.

— Проще всего прибиться к бродягам. Среди них затеряетесь, сойдёте за своего, — я бросил короткий взгляд на пассажира. — Есть ещё работные дома для тех, кто оказался в трудной жизненной ситуации, проще говоря, на дне. Но там придётся работать.

— Я не белоручка, — скривился Упырь. — Могу и поработать.

— Времена сейчас другие. Чтобы устроиться официально, одним честным словом не обойтись. Нужен паспорт, СНИЛС, ИНН… — я вздохнул, чувствуя, как усталость начинает давить на виски. — Без бумаг Вы никто, даже на стройку не возьмут.

— Бюрократы, — процедил он со злостью. — Совсем заели трудовой народ. А Вы-то как этот вопрос решали, к примеру?

— Я всю жизнь жил среди людей, — пожал плечами я, не сводя глаз с разметки. — Вам проще всего затеряться в сельской местности, в какой-нибудь глубинке. Наняться к частному фермеру без всякого оформления…

— Батраком?

— Ну, да, вроде того. Либо, наоборот, поезжайте в агломерацию, в мегаполис. Проще говоря, в большой город. Частники на рынках грузчиков нанимают тоже без документов. Разгрузил — деньги получил. Или в промзоны можно податься, там полно мелких контор, складов, производств. Будете подёнщиком, сегодня тут, завтра там. Главное, купите себе телефон, можно с рук. Сейчас человек без паспорта вызывает меньше подозрений, чем человек без мобильника.

— Заведу, — Упырь усмехнулся. — Может, умыкну у кого-нибудь.

— Не выйдет, — покачал головой я, охлаждая его пыл. — Сим-карты сейчас блокируют в два счёта, а по геолокации аппарат вычислят и Вас посадят, не в Сорок Сороков, конечно, но… жизнью среди людей это будет трудно назвать. Заработайте и купите старый аппарат в любой скупке.

— А эту вашу… сим-карту? Как мне её без документов дадут? — спросил он.

— Купите возле вокзала. Там часто трутся сомнительные личности, продают «серые» симки, оформленные на фирмы-однодневки или мёртвые души. Паспорт не спросят, только плати наличными. На крайний случай, найдите на улице забулдыгу, дадите ему денег на бутылку, он на свой паспорт Вам номер и оформит.

— А документы?

— Тут нужно приличную сумму накопить, если получится, то в больших городах есть умельцы, которые на этом специализируются. Сделают так, что комар носа не подточит. Но до этого Вам ещё дожить надо. Для начала поезжайте в Краснодар, попробуйте осесть там. Попадётесь патрулю, косите под простачка. Мол, бродяга, имени не помню, память отшибло. Но помните главное условие…

— Помню-помню! — мгновенно отреагировал Упырь. — Никаких убийств. Ни под каким видом. Я и сам не дурак, понимаю, что все мои беды от этой… слегка нехорошей привычки. Если бы не она, жил бы сейчас где-нибудь в Переделкино, писал стихи. У меня, к Вашему сведению, некоторый талант имеется! А так… все эти жертвы да скитания, — он вздохнул и перевёл взгляд на меня. — Прошу, не смотрите на меня так осуждающе, меня за это уже казнили!

— Инквизиция за такие привычки до сих пор на кострах сжигает. Да и мы по головке не погладим, — я пожал плечами. В салоне повисла пауза. — От