- Спасибо, Ирика. Что еще я должна знать?

- Ты должна быть готова к тому, как браслет будет взаимодействовать с тобой: твоим телом и твоим сознанием.

- И как же?

- После обряда пара, ставшая единым целым, еще некоторое время находится здесь. Первые тридцать восемь часов браслет виден и осязаем на плече супруги, и может в редких случаях вызывать легкий дискомфорт. Затем он растворяется на коже, чтобы проявиться символами рода, - ответила жрица и умолкла, словно не решаясь озвучить нечто важное.

- Я видела многих женщин в мегаполисе с потрясающими рисунками во всё плечо. Это завораживает и это невероятно, Ирика, - улыбнулась Таня.

- Да, такова наша природа. Но могу я спросить тебя? - получив утвердительный кивок, продолжила: - Что ты знаешь о Пеймле?

Таня резко вскинула глаза на жрицу и твердо ответила:

- Она погибла, потому что не являлась Избранной Ориана. Погибло и их не рождённое дитя. Ориан до сих пор не может простить себя, хотя то был их обоюдный выбор. Они вдвоем сделали шаг в бездну, и каждый из них заплатил слишком высокую цену за ошибку. Пеймла отдала жизнь, Ориан - потерял вдвойне. И жену, и ребенка.

- Ты любишь его, - глаза Ирики наполнились пониманием и теплом. - И оправдываешь их обоих.

- Нет, просто не имею права судить их. Они пошли против всего общества и ваших нерушимых законов, желая построить свое счастье самостоятельно, не взирая на браслеты, традиции и осуждение. Никто не был не месте каждого из них в тот момент, никто не знает, что творилось в их сердцах. Но я уверена - как бы ни было им страшно, они, бросив вызов судьбе, решительно смотрели ей в лицо. И приняли свою кару. Ничего уже не вернешь, -Таня качнула головой, смахивая слезинку.

- Браслет не принял Пеймлу, отравлял ее, обжигал кожу вокруг своего ободка. Она действительно страдала, но упрямо шла к их общей цели. Лишь когда они узнали, что Пеймла беременна, она была вынуждена снять браслет. Но это не помогло, - с неподдельной грустью в голосе рассказывала Ирика.

- Меня браслет тоже может не принять, да? Ведь я другой расы.

- С тобой вообще ничего не понятно. Единственное, что чувствую я - ты уже чем-то связана с Орианом Беро. Не могу, правда, понять чем, - Ирика подозрительно прошлась придирчивым взором по всей фигурке Татьяны. - А еще я видела, как полыхали его глаза, когда он говорил о тебе, и как преображается твое лицо, стоит тебе услышать его имя. Такая реакция даже среди нас - редкость. Каким-то образом ты зацепила Ориана, землянка Татьяна.

- Хм, наверное, тем, что пострадала его гордость, когда я два раза убежала от него, -хмыкнула девушка.

Губы жрицы изогнулись в открытой искренней улыбке, но после она снова стала серьезной.

- Что еще ты хочешь спросить, Таня?

Девушка быстро прикинула в уме, что могло бы ее тревожить. Удобства рядом, комфортное жилье, прогулки на свежем воздухе и пропитание ей обеспечено. Равно как и тоска по Ориану - он так близко, и так далеко. Но ради их общего будущего, они оба должны с честью и достоинством пройти это несложное испытание.

- Какая форма одежды здесь предпочтительнее? - почему-то шёпотом спросила Татьяна, вызвав улыбку у жрицы.

- Произвольная. В чем удобно, в том и ходи. Перед обрядом тебе принесут венчальное одеяние, сшитое по личному заказу Ориана. И хочу сказать, оно тебе подходит, -заговорщицки шепнула Ирика, и в ее глазах неожиданно сверкнуло юношеское озорство.

- Мне все понятно и я готова, - решительно заявила Таня.

- Тогда, я прощаюсь с тобой ненадолго. Будь крепка духом, и у вас всё должно получиться,

- Ирика встала, взяла девушку за обе руки и с чувством сжала ее пальцы. Затем подошла к панели у двери и запустила таймер с обратным отсчетом.

Таня хотела было поблагодарить женщину еще раз, но увидев цифры, только махнула рукой. Дверь за ней закрылась. Девушка уже намеревалась завести вслух какую-нибудь песенку, но передумала. Молчание должно быть молчанием. Сначала она разложила свои вещи в шкаф, обошла свои временные апартаменты еще раз, открыла окно и вдохнула приятные ароматы цветущих трав, кустов и деревьев. Сделала пару шагов назад и с удовольствием плюхнулась на кровать. Заложив руки за голову, она некоторое время пялилась в потолок. От избытка чувств мысли собрать в кучу не получалось, зато хотелось пробурчать что-нибудь себе под нос. Но! Таня вспомнила древнюю поговорку: «Молчание

- золото». И воодушевилась. Действительно к чему пустые разговоры и реплики, брошенные в пустое пространство со смыслом или без него? Девушка нежно положила обе ладони на живот и мысленно улыбнулась. Некоторое время она просто гладила руками область пупка и вспоминала Ориана. Интересно, каким будет их малыш?

Таня сама того не заметила, как напряжение прошедших дней навалилось на нее с какой-то давящей силой, и она провалилась в сон. Ей снился папа. Он улыбался ей, показывал руку, сжатую в кулак с вытянутым вверх большим пальцем. Он словно одобрял ее выбор. Потом папа исчез, на его месте появилась мама Ориана. Она выглядела как-то угрожающе и, поджав губы, качала головой. Сизый туман поглотил и ее фигуру. А потом Таня очутилась в крепких объятиях Ориана. Он что-то спрашивал у нее, но она упрямо молчала, стараясь жестами подать ему знак, что и он должен молчать во что бы то ни было. Лицо Ориана поплыло, и какой-то странный звук, отозвавшийся вибрированием внутри, ворвался в ее мозг.

Открыв глаза, девушка поежилась. Когда рокот... оголодавшего желудка напомнил о том, что не мешало бы подкрепиться, она скривилась. Раздраженное бормотание было запечатано плотно сжатыми губами. Она поднялась с кровати и прошла в ванную. Плеснула на лицо прохладной водички, переплела косу, потому что волосы сбились, пряди повылазили и торчали безобразными клочками. Приведя себя в порядок, Таня спустилась в столовую, которую нашла без особого труда.

В большое прямоугольное помещение свет проникал через два огромных окна, всего три круглых столика одиноко ожидали посетителей. Слева располагался пищевой автомат, рядом - автомат для утилизации посуды, хоть и одноразовой, но сделанной из хорошего материала, похожего на пластик. Таня быстро разобралась в механизме выбора блюд, нажала на нужные кнопки и пока ожидала свой заказ, медленно прошлась по залу. На подоконниках и рядом с окнами стояли кадки с деревцами на тонких стволах, украшенных яркими шапками цветущих крон. Таня не удержалась и сунула нос к цветкам-звездочкам и потянула аромат. М-м, божественно! Пискнул аппарат, сообщая о готовности ее обеда, и девушка развернулась. И слегка вздрогнула. В столовой она была не одна. Две вардийки в одинаковых одеждах стояли, смиренно сложив руки, и внимательно следя за девушкой. Не успела она двинуться к автомату, как одна из девушек забрала контейнер с едой, а вторая быстро очутилась рядом и, указав рукой на столик, пригласила Таню сесть. Странным показалось ей то, что девушки-прислужницы заговорили с ней.

- Добрый день, Татьяна. Меня зовут Дия, это моя сестра Руми.