Ориан гнал от себя дурные мысли прочь, веря в знаки и полагаясь на свое чутье.

Ожидая Татьяну, он нервно расхаживал от одного входа в зал до другого, и оба они вели к месту совершения обряда. Глаза жреца Тунора подозрительно сверлили его лицо, но он хранил полное молчание.

Наконец, в коридоре послышались шаги. Первой в фойе вошла Ирика. Ориан остановился и даже задержал дыхание, боясь спугнуть момент, стоило увидеть ту, о ком мечтало его сердце. Татьяна, - его темноглазая любимая девочка - облаченная в венчальные одежды, выглядела по-настоящему волшебно. Она сияла неким внутренним светом и улыбалась. И улыбка ее была адресована только ему одному. Сладко заныло в груди. Ориан посмотрел на Тунора и, заметив его о разрешающий кивок, не удержался - сорвался с места и заключил в крепкие объятия девушку. Таня крепко обвила его корпус руками и прижалась щекой к груди.

- Здравствуйте, Ориан Беро, - тихо и ласково, несмотря на столь официальное обращение, проронила девушка.

Он коснулся губами ее макушки, поцеловал висок и блаженно зажмурился:

- Здравствуйте, Татьяна Зорина.

Но стоило обнять хвостом тело девушки, как Ориан невольно нахмурился. И снова изменения в ней насторожили его. Ее энергетика ощущалась совсем иной, волнующей, вызывающей внутренний трепет и восторг. Правда, определить источник изменений не удавалось, как и всегда, когда девушка переживала. А она переживала, потому что Ориан чувствовал, как колотилось ее сердечко. Наверное, так же, как и его. Радовало, что эта странная, непонятная ему, трансформация не заставляла ее страдать, а даже наоборот. Всего на миг ему померещилось, будто сердцебиение девушки раздвоилось.

Тряхнув головой, вард отстранил от себя Таню и обхватил ладонями ее лицо. Через миг губы их слились в долгожданном волнующем поцелуе.

- Время совершения обряда настало, - громко возвестил Тунор.

Подушечки пальцев Тани мягко коснулись густых бровей Ориана, невесомо запорхали по лицу, после чего обе ладошки легли в область сердца. Темные глаза неотрывно смотрели в бледно-васильковые, и не находили там ни капли сомнения.

- Пора, милая, - прошептал Ориан, разжимая руки и следуя за Тунором к узкому проходу.

Таня тяжело вздохнула и еще раз обернулась, чтобы запомнить Ориана именно в таком виде

- почти первобытном, но для нее все же сногсшибательном. И пусть на его мощное тело, от которого веяло силой и опасностью, были надеты всего лишь одни шаровары, и обут он был в сандалии, похожие на ее собственные, все в нем вызывало в ней ликование. Цвет его одеяния оказался таким же, как и ее венчального наряда, и точно такая же вышивка бежала по широкому поясу. Развитой широкий плечевой пояс Ориана украшали родовые метки, и Тане даже почудилось, будто пятен стало намного больше и они сползи на увитые мышцами плечи. В отблесках света, пятна переливались голубым, белым и темно-синим перламутром, а стянутые на затылке в хвост тонким кожаным ремешком медные волосы отливали красным. Таня завороженно пялилась на Ориана до тех пор, пока он не скрылся из виду и пока Ирика не повела ее в такой же узкий ход, расположенный в противоположной стороне.

В зал совершения обряда они спустились разными коридорами, и от увиденного у Тани едва не отвисла челюсть. Нереальность происходящего создала впечатление, будто она находилась в некой волшебной сказке.

Зал был чем-то похож на пещеру, но только очень светлую и просторную. Стены ее украшали объемные резные узоры и покрывали замысловатые рисунки, а изображения на них казались живыми и настоящими. Свет струился отовсюду, наполняя помещение странной комбинацией серебристо-золотистой дымки. Потоки свежего воздуха легонько шевелили волосы и юбку Тани. В нише, словно прилепленный к стене, располагался продолговатый водоем. С тихим журчанием в нём плескалась такая кристально-чистая вода, что виделось каменистое дно. Откуда-то сверху, как продолжение горы, по шершавым каменистым уступам неспешно низвергал свои воды маленький водопад. Почти под самым сводом пещеры, где свет менял свои оттенки, в воздухе парил овальный плоский камень.

Ирика остановилась у одного края водоема, а Тунор - у другого, дальнего. Таня нашла глазами Ориана и улыбнулась. На лице его лежало безмятежное выражение счастья и невыразимой нежности. Он кивнул ей, а у Тани почему-то на глаза навернулись слезы.

- Может ли состояться обряд? - громогласно спросил Тунор у Ирики.

От его голоса по коже девушки поползли предательские мурашки.

- Обряд должен состояться, - уверенно ответила жрица. - Ни одно условие не было нарушено землянкой Татьяной Зориной.

- Ни одно условие не было нарушено вардом Орианом Беро, - ответил Тунор. - Да свершится священный обряд единения!

- Вам обоим предстоит добраться вот к этой площадке, - жрица, улыбаясь, указала на парящий в невесомости овал. И прежде чем у Тани вырвался непонимающий возглас, пояснила: - Вы будете отвечать на вопросы, и если ответы будут правдивы, перед вами появятся ступени. По ним, если ваше решение обдумано, и чувства сильны, вы подниметесь вверх, чтобы встретитесь там. И там Ориан наденет тебе браслет, а вода смоет ваши переживания, чтобы вы, будучи обновлёнными, вступили в новую жизнь.

- Здесь и определится, умеем ли мы говорить сердцами, - проронила Таня, прижимая руки к груди, вспоминая своих родителей и их трогательные до глубины души отношения. Волнение немного сбило ее дыхание, но она приказала себе успокоиться.

- Да, госпожа, - Ирика слегка поклонилась. - А теперь я покину тебя. Прежде чем ответить на вопрос, слушай себя.

Таня склонила голову в знак почтения, затем выпрямилась и расправила плечи. Она несколько напряженно наблюдала за медленно идущими навстречу друг другу Ирикой и Тунором. Перед её мысленным взором предстала картина, где вот так и они с Орианом будут идти друг к другу, не обращая внимания на препятствия. Ведь дорогу осилит идущий.

Жрец положил свою правую ладонь на левое плечо жрицы, она сделала то же самое. Они о чем между собой переговорили, опустили руки и повернулись лицами к водопаду.

- Ориан Беро! - Тунор вытянул руку вперед с раскрытой ладонью в сторону Ориана, словно приглашая его сделать шаг к самому берегу водоема.

- Татьяна Зорина! - Ирика сделала то же движение, только в сторону девушки.

А дальше у Тани немного закружилась голова, но не от собственной слабости. Когда жрец со жрицей начали спрашивать, у нее возникло стойкое ощущение, будто голоса их слились воедино. Каждая их интонация проникала прямо под кожу, цепляла потайные струны души и будоражила мысли, оголяла нервы и обостряла все чувства. Обнажала всё самое сокровенное.

- Готовы ли вы вступить в новую жизнь?

- Да, - едва слышно выдохнула Таня, и услышала, как ответ Ориана начал пульсировать в ней самой.

Прямо перед ее ногами из ниоткуда всплыла широкая ступенька в виде неровного по краям плоского камня. Таня без промедления ступила на нее. Волнение снова захватило девушку в оборот, и она напомнила себе, что ей вредны подобные переживания. Сосредоточившись на дыхании, она немного восстановила свое равновесие.