Совсем не заметила, как солнце уже наполовину исчезло за горизонтом, в парке загорелись шарообразные низкие фонарики. Снова заворчал ее желудок. И девушка про себя пожурила оголодавшего малыша. «Пойдем, будем кормить тебя, а то завтра нам предстоит ответственный день», - подумала она поднимаясь. Неспешно и дыша полной грудью, Таня сделала еще круг почета по парку, сбросив обувь, зашла по щиколотку в озеро, где белый песочек убегал в темные воды. Поболтав ступнями, блаженно вздохнула - теплая вода ласкала кожу ног. Снова ощутила на себе чей-то внимательный взор. Глянув через плечо, увидела широко улыбающуюся Руми и удивленно приподнявшую брови Дию. Сморщила нос, прекрасно понимая, как выглядит со стороны. Наверное, странной и дикой землянкой. Пожала плечами и вышла на мягкую травку. Подождала, пока вечерний ветерок обсушит ее ноги, сунула их в обувь и отправилась в уже знакомый обеденный зал. Выбрала в меню легкий ужин. Едва пискнул аппарат, чьи-то руки достали контейнер с готовой пищей. Повернув голову, Таня уже знала, кого увидит - одну из сестер. И точно, рядом стояла Дия. Голос Руми пригласил ее за стол.

- Сюда, госпожа.

Девушка благодарно кивнула, уселась на стул и позволила девушкам заняться своими обязанностями. Они все также щебетали, рассказывая ей о своей жизни, задавали вопросы в надежде услышать ответы, однако натыкались на мечтательный почти отсутствующий взгляд темных глаз, и умолкали. Перекусив, Татьяна поднялась в свою комнату, приняла душ и уселась на широкий подоконник у открытого окна. Долго смотрела на звездное небо, думая о своем родном доме и об Ориане. Интересно, понравилось бы ему на Земле? Согласился бы полететь туда вместе с их сыном? С мыслями, причем самыми что ни на есть позитивными, добрыми и окрыляющими, Таня легла в постель, и, обняв подушку, быстро заснула.

Проснулась довольно поздно. Это она поняла, стоило ее глазам метнуться к панели у двери. Ого! Так долго она еще никогда спала. Легкое волнение забродило в крови, и виной тому был таймер, приближающий время, когда Ориан наденет на нее венчальный браслет и назовет своей женой перед жрецом и жрицей, а значит перед всем их обществом. Тогда никто не посмеет неуважительно ткнуть пальцем ни в него, ни в нее.

Таня нахмурилась от подкатившего к горлу кома - ее снова мучила тошнота, а стоя под струями теплого душа, она почувствовала головокружение. Ей даже пришлось сесть на пол, чтобы не упасть. Почему-то дрожали ноги и не слушались руки. Так, не раскисать! А то пропустит самое важное в своей жизни событие. Нервно и беззвучно хохотнула, представив себя в образе позеленевшей от недомогания невесты. Ну, нет! Такой она перед Орианом ни за что не покажется!

Когда вышла из ванной комнаты, разинула рот от удивления. На столике между креслами стоял поднос с завтраком, а на застеленной уже постели возлежал венчальный наряд. Бросив настороженный взгляд на табло с таймером, отсчитывающим последние минуты ее испытания, Татьяна присела на стул и взялась за завтрак, хотя аппетит заметно поубавился из-за вновь возросшего волнения. Вспомнив про свои головокружения, она заставила себя съесть весь завтрак. Не хватало, чтобы она от голодного обморока свалилась прямо посреди церемонии! Глаза же ее то и дело возвращались к мерцающим вышивкам на одеяниях.

За секунду до того, как она поставила поднос на стол, и ровно когда на таймере обнулилось время, в дверь комнаты предупредительно стукнули, и на пороге предстала Ирика. Она улыбалась, чем порадовала Таню.

- Татьяна, сутки, отведенные на испытание, завершились. Теперь ты смело можешь говорить. Как твои дела?

- Доброе утро, - выдохнула девушка. - Дела хорошо, но я... волнуюсь.

-Так и должно быть в день, когда ты вступаешь в новую жизнь, - Ирика щелкнула пальцами, и в комнату вошли Руми и Дия.

Девушки тепло улыбнулись Тане, слегка поклонились. Руми тихо сказала:

- Простите, госпожа.

Татьяна без лишних слов поняла, за что у нее просят прощения.

- Всё правильно. Иначе как проверить готовность невесты помолчать сутки ради того, чтобы на всю жизнь воссоединиться с возлюбленным.

- Я же говорила тебе, что она всё прекрасно понимает, - хохотнула Дия и унесла поднос с посудой.

- Итак, Татьяна, Руми поможет тебе с одеждой и волосами. А после я провожу тебя к месту, где проходит обряд. Ты готова?

Девушка поднялась на ноги и кивнула. Не удержалась от соблазна подойти к наряду, чтобы любовно не погладить его ладонью, пропустить в пальцах нежную, приятную на ощупь ткань. Венчальное одеяние было цвета морской волны, по линии выреза, рукавам, талии и подолу верхней юбки густой белоснежный ажур вышивки соперничал, переплетался и сливался с золотистым; один из рукавов странным образом очень слабо крепился к пройме, но Таня подумала, что так, вероятно и задумано. Нижняя юбка оказалась ослепительного с голубизной белого цвета. Обувь была похожа на легкие сандалии с тонкими перепонками и хомутками.

Руми помогла ей облачиться в наряд, и ткань слегка охолодив кожу девушки, тяжело скользнула вниз и идеально легла по фигуре. Таню усадили в кресло, и Руми принялась колдовать над ее волосами.

- Я такого контраста еще никогда не видела, - проронила Руми, поднимая прядку за прядкой на затылке Тани.

- Какого? - спросила она.

- Таких светлых однотонных волос и таких темных глаз, - ответила за нее Ирика.

- Бывает, - отозвалась Таня и охнула, когда Руми проведя по створкам шкафа, активировала зеркальное отражение.

Таня разглядывала себя, поворачивая голову то влево, то вправо, кружилась, отчего юбки приподнимались, и вышивка создавала ощущение невесомой золотистой дымки вокруг нее. Ее светлые волосы от висков были собраны на затылке и зафиксированы какой-то ажурной заколкой, остальная масса волос оказалась заплетена в свободную объемную косу и украшена крошечными яркими цветочками.

- Пойдем, - Ирика остановилась у двери.

- Спасибо вам, - сказала Таня, посмотрев на Руми и жрицу.

Уголки губ последней вздрогнули, в то время, как глаза Руми вспыхнули радостью.

- Удачи, госпожа.

Таня сделала глубокий вздох. Удача ей определенно не помешает.

Ориан еще никого так не хотел увидеть, как Таню. И хотя условия, которые нужно было соблюдать перед обрядом, были ему знакомы, он ужасно переживал за девушку и надеялся, что она достойно пройдет испытание. Всё в нем горело и пело от счастья, и таким живым он себя еще никогда не ощущал. Окрыленный мечтами и своей любовью он думал, что способен взлететь. И не было в нем ни капли сомнений. Нетерпение сжать в руках свою непоседливую чудесную землянку просто не давало ему покоя. Проклятый Совет отнял у него столько времени, а он, поглощенными делами, погруженный в испытания с головой даже не замечал, насколько ему не хватало тепла Тани. Теперь же он с трудом пережил эти сутки.

Конечно, он не мог игнорировать и те случаи, когда мужчины-варды ошибались. И, несмотря на выполнение всех условий и прохождение всех этапов обряда, браслет - увы! -мог не признать в качестве Избранной ту или иную женщину. Поиски своей половинки начинались заново. Зато, в случае удачи, пара, благословленная Богами, была счастлива до конца своих дней, а союз их был крепок.