Но это будет только завтра, а сегодня я блаженно растянулась на мягкой перине, накрылась легким одеялом и сразу же уснула. Сладко-сладко…

Из отверстия в потолке в покои проникали солнечные лучи. В их рассеянном свете кружился хоровод золотистых пылинок, которым я, проснувшись этим дивным утром, несколько минут любовалась, наслаждаясь тишиной, мягкой постелью и душевным покоем. Любопытно, кому пришло в голову эти «дыры» в потолках делать над кроватью? Ах да, горгулы бодрствуют ночью, а солнечный свет вводит их в спячку, поэтому сумеречникам лишнее освещение не мешает, скорее помогает. Надо будет разобраться с местной инсоляцией.

Впервые за длительное время меня наконец-то накрыло позитивом, жизненно важным для любой светлой ведьмы. Я широко улыбнулась и потянулась как сытая, довольная кошка.

С наслаждением вдохнула свежие ароматы леса, пробравшиеся сюда сквозь «окна». Да уж, горгулы – маги земли. И сами будто из камня, и интерьер у них в стиле «каменные джунгли». Полы, стены, «встроенная мебель» – сплошь из черного гранита, даже рама для зеркала.

Я обернулась – и наткнулась взглядом на Эрна. Ну прямо гора мускулов! Муж сладко почивал на боку, засунув правую руку под мою подушку, а левой вцепившись в край моей зеленой ночной рубашки. Прелесть какого приятного невесомого неглиже на бретельках длиной до колен, принесенного прислугой.

Полностью повернувшись к Эрну, я растерянно любовалась его голым торсом, рельефом плеча, пластами грудных мышц, переходом талии в бедро… Ошеломленно хлопнула ресницами: раз бедро голое, то Эрн без белья… весь. Стыдливо вскинула взгляд к его лицу. Наблюдать за спящим мужем оказалось не менее притягательно, чем представлять, что же он там скрывает под одеялом.

Оказывается, во сне Эрн смешно сопит. Расслабленный, но даже во сне в четких чертах его лица чувствуется непоколебимая уверенность. Немного пухлые, чувственные губы приоткрыты; веер длинных темных ресниц со светлыми кончиками – на зависть любой женщине; серые брови почему-то хмурятся, будто сон плохой снится. На коже щек, лба и подбородка золотится знакомая «пыль» – магия горгулов при свете дня.

Я решилась коснуться ее, чтобы удовлетворить любопытство: можно ли ощутить, смахнуть? Кончики пальцев аж зудели, пока я не дотронулась до выступающего, твердого и немного квадратного подбородка лежащего рядышком мужчины…

Нет, увы, это не пыль, а всамделишное проявление магии.

Нечаянно я вспомнила, что впервые встречаю утро с мужчиной в одной кровати – причем с мужем! Какая разница, когда и как он оказался в ней, но я-то со сна – лохматая, неумытая, наверняка с помятым от подушки лицом!

Легкий всплеск магии – и едва осязаемый поток привел меня в порядок, даже волосы ровненько уложил на подушке. Довольно выдохнув, я вновь повернулась к мужу.

С этого ракурса кончик носа у моего горгула походил похож на утиный. Я хихикнула и коснулась его, а Эрн вдруг жестко перехватил мою руку и уставился на меня темнеющими глазами зверя. Я вскрикнула от неожиданности: испугалась. Эрн моргнул раз, другой и окончательно проснулся. Почти человеком. Почти, потому что теперь кого-то из старших в человеческой ипостаси я не назову человеком, даже если мне рассола с похмелья нальют.

Утренняя нега, приятная, расслабленная, сменилась неловкостью и пониманием, что я лежу рядом с бессовестно вторгшимся в мою спальню обнаженным мужчиной. Я попыталась вырвать свою руку из захвата, но добилась обратного эффекта: его ладонь рефлекторно метнулась ко мне и сжала мой подбородок. Не сильно, но надежно, не вырваться. Через мгновение Эрн навис надо мной, слегка подмяв под себя, а я испуганно уставилась в его посветлевшие глаза.

– Не спится, Еля? Плохой сон? – его хриплый спросонья бас прозвучал тревожно, сочувствующе, вопреки угрожающему захвату.

Этот голос, такой сонный и домашний, с неподдельным беспокойством обо мне прошелся по горлу горячим тягучим сиропом со вкусом любимой карамели. Взъерошенная светлая шевелюра моего горгула буквально умоляла зарыться в нее руками.

Молчание затянулось.

Я уперлась ладонями в мужскую обнаженную грудь, наши взгляды встретились – и хмурое выражение исчезло с лица Эрна. Черты расслабились, шторм в глазах улегся, сменившись… нежностью. Кажется, мои чувства секретом не стали. Пытаясь скрыть неловкость и смущение под внимательным мужским взглядом, я проворчала с иронией:

– Да тут один горгул с золотым сердцем, каменным лицом и стальными нервами слишком много весит. Еще немного – и раздавит маленькую худенькую ведьмочку.

– Золотое сердце, значит? – с веселым изумлением усмехнулся Эрн, при этом что-то с интересом разглядывая у меня над головой.

Ой, точно, я же там минуту назад красоту наводила, хотя не смогу точно сказать, чем хотела поразить мужа: внешностью или аккуратностью. Но проверять не стала и виду не подала, тоже усмехнулась:

– Я на это очень надеюсь. Ведьме такие хорошо защищенные схроны в хозяйстве очень пригодятся!

Будто рефреном к моим сомнениям (а надо ли было стараться выглядеть лучше и красивее перед мужем с утра), я еще острее ощутила тепло больших мужских рук на лице и шее. Запал погас, я почувствовала себя неуверенно, а Эрн сразу разжал пальцы и начал ласкать мое лицо и шею. Я еще больше растерялась, но усилием воли решила полежать спокойно и отдаться приятным ощущениям.

– У нас с тобой осталось еще одно незавершенное дело, – неожиданно заявил Эрн.

– Какое? – напряглась я.

– Трусишка! – широко улыбнулся он. – Тысяча обещанных мною золотых с вечера приготовлена. Когда я вернулся, ты уже сладко спала, поэтому я отложил их до твоего пробуждения.

– Спасибо, – растерянно поблагодарила я. – Но можно было и…

– Ненавижу долги, любые, – спокойно пояснил Эрн.

– Разве у вас в семьях не принято что-то общее и…

Прерывая дальнейшие слова, муж накрыл мои губы пальцем.

– У нас несколько видов дохода: клановый, родовой и семейный. К каждому хранилищу имеет доступ доверенное лицо. К нашему семейному, заработанному мной лично золоту, я дам тебе прямой доступ сегодня же. А эта тысяча… Я в курсе, что у ведьм очень строгое и четкое разделение на «мое» и «наше». Поэтому твое золото – только твое, а мое – наше.

Впору запеть: «Завтра мы идем тратить все свои… все твои деньги вместе…»

Я радостно рассмеялась:

– Ты почти идеальный мужчина! – И искренне призналась: – Наверное, я неправильная ведьма? Ну нет во мне этого жгучего чувства собственничества, о котором предупреждала наставница и идет народная молва. А золото – это… просто еда, тепло и какая-никакая защита. Не более того.

– Елка, ты идеальная женщина! – усмехнулся мой горгул, и тут же озадачил: – Кстати, сегодня у нас знакомство с кланом. Ничего слишком торжественного, будут только родные, поэтому не беспокойся понапрасну.