– И как? – Первому курсу все еще было интересно.

– Сходила на две пересдачи и поняла, что все-таки надо учить, – призналась страдалица.

Студенческие общества тоже обсудили. Началось с меня, каюсь. Просто как-то к слову пришлось. Девчонки поддержали тему, и выяснилось, что таких обществ в Делвиле больше, чем два. Есть девчонки, считающие себя самыми красивыми и самыми завидными невестами. Отличники, корпящие в библиотеке над книгами с мечтой разгадать какую-нибудь тайну древности. Любители обидных розыгрышей. Соблазнители, считающие любовные победы. Джил с друзьями и еще парочка подобных компаний. Даже Джайтелла с его друзьями записали в «позолоченное общество» или «общество любимчиков судьбы».

Существовало в Делвиле и самое тайное общество, в которое приглашали лишь исключительных и талантливых, кому суждено добиться успеха. В том числе и меня. Им заведовали Тиа с матерью… и на поверку все тоже сводилось к клубу по интересам. Немного таинственности, немного местных тайн, немного придуманных и совершенно безобидных церемоний. На самом же деле все затевалось исключительно для того, чтобы у руководства Делвиля были влиятельные друзья за стенами университета.

Вот так и разгадываются тайны.

На девчоночьих посиделках.

Свой первый зачет я сдала с блеском. И последующие тоже.

За первый экзамен получила заветное «отлично».

Сессия породила традицию заниматься большой компанией в моей башне. А в перерывах между всем этим я успевала тренироваться с порталами, писать родителям, слать младшим лакомства, и одни выходные вновь провела в имении Джайтеллов.

Жизнь живо напоминала сказку.

Пока не приключилась очередная встряска.

Мелкая на сей раз.

Между экзаменами выдалось четыре дня перерыва, и на радостях никто не учился. Я так вообще отсыпалась с перерывами на вымыться и перекусить. И вот очередная попытка доспать показала весьма любопытный сон-явь.

Яростной черной птицей ко мне стремилась Даршанна… но наткнулась на невидимую и неожиданную преграду, зашлась в разочарованном крике и пропала.

Наваждение схлынуло.

Я резко села в постели.

Подышала, дожидаясь, когда сердце перестанет так отчаянно колотиться…

Ральд защитил мою башню на совесть. Теперь это подтвердилось. Правда, имелся у демонической защиты и один явный минус: она не пропускала ко мне Деклана даже в виде тени. И вообще никого так не пропускала. Только записки-«журавлики» и «сороки». Когда же мы попытались воззвать к запылившейся совести демона, он бессовестно заржал и заявил, что такая защита полезна для сохранения моего морального облика и проверки наших с Декланом отношений. Менять ничего не стал, в общем. И что самое обидное, Трэнт с ним согласился! Они даже в какую-то таверну вместе ходили.

Я медленно улыбнулась, постепенно приходя в себя.

Невинную деву от коварного злодея они защитили, но ничто не мешало мне переместиться в любой момент к Деклану. Даже правила, которых на этот счет просто не существовало. Да, девушкам и парням запрещался вход в общежития противоположного пола. Но о порталах там не было ни слова! И оба уровня защиты их пропускали!

Чем я и воспользовалась.

Даже вставать ради этого дела не стала.

Как сидела, так и ухнула в темноту.

Плеск воды… стих.

Миру вернулись краски.

Я плюхнулась на расстеленную кровать.

Дверь в ванную открылась, и появился сам хозяин комнаты – в клубах пара, в свободных домашних штанах, обнаженный по пояс, с влажными волосами и капельками на плечах.

У меня… внутри что-то перевернулось.

Ох.

– Ммм… – Мое появление явно его порадовало. – Скажи, что ты мне не снишься…

– Надеюсь, это был бы приятный сон?

Небеса, что я творю?! Я пришла сюда не флиртовать!

– Самый приятный. – Он склонился, оперся руками на кровать и сладко поцеловал меня.

Вернуть ясность мыслям получилось с трудом.

– Вообще-то я пришла похвастаться, – призналась… почему-то краснея. – Твоя мачеха пыталась пробиться ко мне и не смогла.

Деклан довольно усмехнулся.

А я подалась чуть вперед и игриво слизала с его плеча блестящую капельку.

– Лесь, если ты не хочешь остаться до утра, тебе лучше сейчас уйти, – непривычно хриплым голосом произнес фэйри. – А если хочешь доучиться, а не стать моей вильерой уже этим летом, пока больше так не делай.

Показалось, что меня только что отчитали.

Обижаться, впрочем, не было никакого желания.

– А я думала, тебе понравится… – протянула невинно.

Сдача ему за то, что мурыжил меня несколько недель! Сейчас все в прошлом, но у меня отменная память.

– Поверь, мне понравилось. – Так хищно на меня еще никогда не смотрели. – А теперь брысь отсюда!

Я послушно улетучилась.

Очутившись в своей башне, зачем-то сразу придумала себе много дел. Разобрать конспекты, отделив те, которые в обозримом будущем уже не понадобятся, от тех, по которым еще готовиться к экзаменам. Немного прибраться. Простоять битый час под тугими струями горячей воды, после чего намазать на себя весь арсенал кремов и масел. И усесться писать длинное и подробное письмо родным. У меня все хорошо! Чудесно просто! Правда.

Странное, непонятно откуда взявшееся чувство, будто все не то и не так, почти удалось задавить.

И тут…

– Ты маленькая хитрая воровка… – Голос. Но в этот раз его не интересовали мои тайны. – Живешь чужой судьбой, пользуешься чужим даром, но всему этому скоро придет конец.

Мое дыхание стало таким, будто я только что вокруг полигона пробежала.

И выдавить не получилось ни звука.

– Наслаждайс-с-ся, пока можешь. Совсем скоро у тебя останутс-с-ся только воспоминания. – И столько удовольствия в интонациях. Будто я лично у него что-то отобрала. – И это будет с-с-справедливо…

Некоторое время я сидела, застыв словно изваяние, и бездумно смотрела в стену. Ужас сковал. Заморозил. На время лишил разума.

Опомнилась, только обнаружив, что на лице сухого места не осталось от слез.

Нет.

Нет!

Я не хотела никому зла.

И ничего никому плохого не сделала!

Судорожный всхлип отозвался резкой болью.

Как ни странно, она отрезвила.

Стоп. Это иллюзия. Наваждение какое-то. Деклан же говорил… намекал, что в его башне тоже водится нечто подобное. Он же советовал послать назойливый голос куда подальше. И до сих пор это прекрасно работало. Но сегодня этого совета уже мало. Невидимый «сосед» перегнул палку.