– Погоди, я с тобой разберусь… – пообещала с чувством и потянулась к порталу.

Привязанный ко мне, он вообще не отнимал сил, если использовать стандартно. Удобно.

Свет померк.

– Иви там. Это точно.

– Завтра же наведаемся к ней.

Свет вспыхнул вновь.

Тусклый свет всего одного ночника.

Я стояла в комнате Деклана. Но ладно я, там же присутствовала вся его компания и обсуждалось явно что-то важное.

– Леся? – Хозяин башни поморщился так, будто у него разболелись все зубы разом.

– Надеюсь, это не то, что я подумал! – вскинулся Трэнт.

Сегодня я не была в настроении оправдываться.

– Всего два вопроса. – Я очаровательно улыбнулась, мол, рада всех видеть. – Первый. Что делать с голосом в комнате, если он меня окончательно достал?

Вивьен дернулась ответить, но Деклан ее опередил:

– Помнить, что, что бы ни было, он не причинит тебе вреда. – Фэйри повторил примерно то же, что уже однажды мне говорил. – А если хочется более радикальных мер… Лесь, скажи, ты же не посещаешь бытовую магию?

– Прослушала две обязательные лекции, как почти все.

Нас научили простейшим заклинаниям, помогающим без особых усилий поддерживать порядок в комнатах и содержать в чистоте одежду. Больше при большинстве специализаций не требовалось.

– Чтобы решить загадку, придется углубиться в эту скучнейшую науку, – коварно улыбнулся мой принц. – Подсказка: тебе нужен учебник четвертого курса. Тот, которым уже не пользуются. Но он толстый, там более пятисот страниц.

Меня откровенно пытались отвлечь, чтобы не лезла ни во что опасное. А еще немного дразнили и самую малость проверяли, ведь, будучи его «королевой», мне придется часто справляться с разными ситуациями.

Что же, вызов принят!

Я решу эту загадку.

– Отлично, – практически прошипела я. – Тогда второе. Я слышала часть разговора. И что бы вы тут ни затевали, я с вами! Или, по крайней мере, хочу быть в курсе.

Ранним утром следующего дня я спешила отправить письмо родным.

Бледное пространство вокруг немного расцвечивали лишь золотые заиндевевшие листья, мысли еще толком не проснулись… как и обитатели Делвиля. Всего пару раз пришлось остановиться, чтобы поздороваться со знакомыми.

Незаметно для себя я стала частью местной жизни.

И мне это очень нравилось!

– Алесиана…

– Хорошего дня, госпожа Эйлина!

Наш главный библиотекарь. Приятная дама, хоть и настоящая ведьма.

– Передай милашке Джулиану, чтобы заглянул ко мне. У меня кое-что для него есть.

– Конечно. Обязательно.

– Смотри не забудь!

Когда учишься у популярного красавчика-мага, волей-неволей приходится быть предметом легкой всеобщей зависти, немного его личным секретарем… да что там, он даже пару раз в кофейню за перекусом меня гонял. Ровно до тех пор, пока я не заявила, что каждый такой перекус стоит минус одно сложное задание для меня. Отсюда вытекал главный плюс моего положения: с красавчиком-магом всегда можно договориться.

Пришла.

Письмо вспыхнуло в моей руке. Но я потратила еще немного времени, формируя сферу вокруг коробок с шоколадом. Ничего, сейчас пойду завтракать, там и восстановлю силы. Мысль о приближающихся каникулах неприятно заворочалась в душе: неизвестно, увижу ли я своих… Скорее всего, нет. Это все еще небезопасно.

Магическое послание – черная клякса с белым искристым хвостом, отчего их и прозвали «сороками», – взмыло в небо и там исчезло. Совсем скоро оно попадет к адресатам. Мне даже не нужно знать, где они.

Я вздохнула, стараясь отогнать накатившую тоску, и спустилась с площадки на дорожку.

– Леся!.. – знакомый голосок заставил меня подпрыгнуть.

Мамочка…

Кажется, я поворачивала голову целую вечность.

– Айрина?!

– Лесечка… – голос сестры зазвенел от едва сдерживаемых слез.

Изнутри я будто покрылась тонкой ледяной корочкой.

По ту сторону ограждения правда стояла моя сестра. Встрепанная, напуганная, в не до конца застегнутой красной курточке, и шапку она сняла, и теперь та предательски торчала из кармана, за что Айрине постоянно влетало от мамы…

Стоило подумать о маме, как сердце болезненно сжалось.

– Что случилось? – Я с трудом заставила себя быть старшей и спокойной.

– Нас нашли… Они всех забрали! Маму… Папу… Джонатана и Шона.

Небеса.

Не паниковать…

– Иди к воротам. – Я и сама пошла по эту сторону, держась так, чтобы сестренка меня видела, и указывая ей дорогу. – Сейчас…

– Я уже ходила. – Она судорожно всхлипнула и утерла ладошкой нос. – Там еще закрыто.

Упырь…

Точно.

– Ладно, идем сюда. – Я сменила направление. – Не бойся, нам помогут. Здесь много хороших магов. У Деклана очень влиятельный приемный отец, а я почти дружу с одним придворным талантом. С ними ничего не случится! Мы их вытащим!

Успокаивала я и себя тоже.

Даршанне нужны живые заложники. Ей ни к чему их убивать!

Если только из мести…

Небеса, за родных я готова отдать ей все!

Руки тряслись, и сигнал для Трэнта получился только с третьей попытки. Надеюсь, он сумеет как-то меня найти. Второй отправила Тиарне, но он дрожал, искрил и… не уверена, что не развеялся по дороге. В конце концов, Деклан должен ощущать метку.

Стены вокруг Делвиля не везде были кованые. Довольно скоро Айрину скрыла каменная громада. Сестричка тихо захныкала. И я всю дорогу говорила с ней, чтобы мы не потерялись.

Момент потеснил ночь нападения и угрожал стать самым страшным в моей жизни.

Идти приходилось без дорожек, пересекая газоны, заросли и разнообразные тренировочные площадки, где придется. Я намокла, оцарапала щеку, запыхалась и сама чуть не плакала…

Есть!

С тайной калиткой справилось простейшее отпирающее заклинание.

Я выбежала за ограждение, которое последние минуты ощущала удушающим меня кольцом, и бросилась к сестре.

– Айрина!

За спиной полыхнуло.

Кажется, подоспела помощь.

– Леся, стой! – заорал Трэнт.

– Не подходи к ней! – поддержал его Деклан.

А?..

О чем они?

И… почему я так явно ощущаю магию?

Чужую и враждебную магию.

Вот дохлый упырь!