– Ты убил моего учителя, и теперь мой долг…

– Заткнись! С тобой все ясно…

Юрий посмотрел на вершину холма. Там лилось магическое свечение. Видимо, Зарлон уже приступил к работе с амулетами и лечит Лолта. Оставалось только надеяться, что этих амулетов хватит на полное восстановление раненого и его не придется тащить на себе… слишком долго.

– Так, дорогая остроухая леди, – с решительным видом повернулся Юрий к эльфе. – Как и что мне сделать, чтобы ваше лисье племя от меня отстало раз и навсегда?

– Умереть.

– Гы-гы… Насмешила, я сейчас животик надорву. А еще?

– Других способов нет.

– Хреново. Тогда ты мне не нужна…

Юрий встал и замахнулся саблей. Эльфа закрыла глаза, отвернулась, но молить о пощаде у презренного человека не стала. Видимо, решила, что бесполезно, после всего ими сделанного с иномирцем и только что сказанного.

Юрий ругнулся сквозь зубы и опустил саблю. Все-таки убить девушку, пусть она твой враг и эльфа, в свою очередь жаждущая его крови, ему что-то мешало. Воспитание, наверное. Будь на ее месте мужик, не сносить ему головы.

Да и эльфе бы не поздоровилось, случись все в бою, грохнул бы не задумываясь. Но вот так, устроить ей секир-башка, когда стоит на коленях…

«Кроме того, у меня к ней еще вопросик имеется», – подумал он с облегчением, найдя-таки причину ее не убивать.

– Помнишь наш последний разговор насчет того парня на фотог… на картинке, портрет.

– Да, – кивнула Элеонтаэль не без удивления.

– Ты часом не поинтересовалась его судьбой? Говорят, женщины любопытны, и вряд ли в этом плане эльфийские женщины сильно отличаются от человеческих. Так что, у ваших полукровок в рудниках он томится или томился и уже умер от непосильного труда?

– Я действительно поинтересовалась человеком, которого ты ищешь, – после короткой паузы ответила эльфа, видимо, решала говорить или нет. – Но нет, в рудниках его никогда не было.

– Точно?

– Точно. Мне незачем врать.

– А как проводилась проверка? Просто попросили найти подходящего по описанию человека?

– Я все-таки магесса, человек! – эльфа гордо вскинула голову. – Я создала копии портретов. Да, они, конечно, не цветные, так словно нарисованы простым карандашом, но в целом изображение получилось узнаваемым.

– Понятно. Может, тогда отнеслись к проверке наличия на руднике какого-то там человека спустя рукава? Тем более если он давно умер?

– Наши распоряжения исполняются на совесть. Даже по отношению к какому-то там человеку… даже умершему. Опросили всех, кто мог знать этого человека.

– А может, ты мне все же просто врешь?

– Зачем мне врать?

– Да кто вас остроухих знает? Может, просто из принципа?

Эльфа сморщилась. Должно быть, выражала к иномирцу презрение или похожие чувства.

– Черт с тобой, живи… пока, – многозначительно добавил Юрий. – Пошли.

Медведев нарочито грубо помог эльфе встать на ноги, после чего повел ее к холму, где Зарлон уже закончил изводить магические целительные амулеты. По крайней мере, свечение прекратилось.

– Как Лолт? – спросил Юрий.

– Я сделал все, что мог, потратил на него все амулеты, – ответил старый солдат.

– Жить будет?

– Да…

– Это главное.

– Но он еще долго будет очень слаб. Уж очень поганым оказалось ранение.

– Это тоже понятно… В то же время нам надо убираться отсюда как можно быстрее. Магия и гора мяса привлекут внимание драконов.

– Да, мы уже готовим носилки, – ответил Тард, указывая на свою работу.

Юрий увидел носилки, изготовленные из пары орочьих копий, связанных между собой ремнями.

– Отлично.

– А это кто? – спросил Тард, кивнув на пленницу.

Юрий быстро поведал все самые интересные моменты своего знакомства с теперь уже их пленницей.

– Так может, ее лучше…

– Я тоже так думал… а потом решил, что она станет моей заложницей. Может, тогда активные попытки грохнуть меня эльфы прекратят? Неужели моя жизнь дороже эльфийской магички?

– Ну, это вряд ли! – хохотнул Зарлон.

– Вот и я про что. Кстати, зачем оркам эльфа?

– О! – засмеялся Зарлон. – Это очень редкий товар в Великой Степи.

– Ну и что? Зачем она им? Будет услаждать главного орка танцами или по прямому назначению? Так, по-моему, взрослого дракона легче приручить.

– Нет, конечно, – посмеялся Зарлон. – Будет служить… батарейкой… для их главного шамана.

– Ах вот оно что…

– А знаешь ли ты, как они получают энергию от других существ, обладающих силой?

– Как?

– Так же, как делают детей!

Юрий не выдержал и засмеялся, особенно увидев искаженное отвращением личико эльфы.

– А если действительно дети появятся?!

– Так это для них еще лучше, особенно если ублюдок будет иметь силу! Есть небольшая вероятность, что через несколько поколений может появиться очень сильный шаман, ну а то, что в его жилах есть немного крови эльфов, уже никого волновать не будет.

Кивнув, Юрий принялся за самую неприятную работу. Нашел первого бросившегося на него орка и, достав нож из того, что бросился последним, начал активно им работать.

– Что ты там делаешь? – поморщилась эльфа, увидев мясницкое потрошение да еще в таком интересном месте.

– Мне тоже интересно, – кивнул Зарлон.

– Решил яйца орочьи коллекционировать, блин… – отозвался Юрий, засовывая руку в сделанный разрез.

Воняло невероятно.

– Зачем?! – удивился Тард, приняв объяснение за чистую монету.

– На память! Ч-черт… Будет потом в старости, что внукам рассказывать… Они не поверят, а я возьми да покажи трофеи! Целую связку яиц!

Зарлон расхохотался. Тард понял, что его разыграли, и тоже рассмеялся.

Даже эльфа улыбнулась.

– Ладно, повеселились и будет… – достав-таки лезвие, пробормотал Юрий, весь измазавшись в крови и еще не пойми в чем. Противно. – Пора ноги делать, пока драконы на пирушку не заявились и нами в том числе не полакомились. До рассвета нужно уйти как можно дальше и найти новое укрытие.

Уложив Лолта на носилки, они двинулись в путь.

* * *

Трупы орков действительно привлекли крылатых ящеров, причем сразу двух. С большого расстояния путники видели их драку за падаль, выражавшуюся в поливании друг друга напалмом, но без особого ущерба для себя. С них этот едкий огонь сходил как с гуся вода.