«Скоро человечков видеть начну», — рассердилась я.

И тут меня осенило.

«А не в этих ли цветочках дело? Что там ботаник говорил?Фиалка свободы? Кстати, что-то нет ее, а ведь сегодня еще здесь, в холле,была».

— Маргуша, — спросила я, — куда подевались те коричневыецветочки?

— В оранжерею их отнесла, а эти, черные, спускаю. Как разрасцвели, — просветила меня Марго. — А в чем дело?

— Да вот думаю, не выбросить ли их нам, пока Алиса невернулась? Что-то не нравятся мне они. Лицо Марго отразило яростный протест.Стало очевидно, что со стороны Алисы мое предложение встретило бы гораздоменьше возражений.

— Что? — завопила Марго. — Мои цветы?! Выбросить? Я их такхолю, так лелею! Софья Адамовна, креста на тебе нет!

— Холишь? Лелеешь? Дай-ка я на них посмотрю. Много их тамеще у тебя?

И я отправилась в оранжерею. Подъем дался мне не легко.

«Никогда раньше не замечала, — с трудом переставляя ноги,подумала я, — какая крутая здесь лестница».

Марго, устремившаяся за мной, видимо, поднималась с таким жетрудом, — кряхтела безбожно. В мастерской она взмолилась:

— Ой, Софья Адамовна, погоди. Давай передохнем маленько, ауж потом поднимемся в цветник.

— Давай, — согласилась я, присаживаясь в любимое креслоАлисы и с интересом рассматривая снятую с мольберта, отставленную в уголкартину. Работа была еще не закончена.

Туман в голове не помешал мне оценить произведение позаслугам. Картина завораживала техникой исполнения и сложностью замысла. Этобыло одно из тех полотен, которые привели меня в восхищение. Странный,загадочный пейзаж, рождающий любопытство и тревожный трепет.

Из сумрака, наполненного лунным светом, выступали руиныхрамового комплекса, виденного мной где-то в другой жизни, в каком-то иномвремени.

Словно неведомая сила взметнула меня в черное поднебесье.Оттуда, бесстрастно и величественно, взирала я вниз на каменные сооружения.

Я все видела в этом лунном сумраке. Все отчетливо различала.

Я все знала и все видела. Страшная тайна покоилась где-то внедрах камня рядом с Великой гробницей. Я знала это, но не смогла бы сказать,откуда…

«Великая гробница, — с удивлением подумала я, — нет никакихсомнений, что это не жилье, не храм, а именно гробница…»

С огромным трудом мне удалось стряхнуть оцепенение,навеянное удивительной картиной Алисы. Я отставила полотно в сторону ипотянулась за другим, тем, что стояло рядом, у стены, натянутое на подрамник.Эта работа была уже покрыта лаком. Она поражала реалистичностью и глубинойисполнения, как и прежняя. На этот раз кисть художницы воссоздала на холстетропический полдень. Картина дышала жаром раскаленного дня. Крупным планомнадвинулись на меня разрушенные, свергнутые с высоты барельефы со страннымилицами с чуть раскосыми глазами и вывернутыми губами. Из хаоса каменныхобломков в небо вознесся древний храм. Базальтовые колонны, прижатые одна кодной, образовывали массивное каре, перекрытое тяжелыми гранитными плитами.Мрачный камень четким силуэтом врезался в побелевшее от зноя небо.

Я вновь перевела взгляд на лица с барельефов, притягивавшиек себе бесстрастной необычностью. Творения древних скульпторов лежалиразбросанные по ковру из черных и коричневых цветов. У самого края картины, напереднем плане, цветы оказались прорисованными так четко и тщательно, что явскрикнула, узнав их.

— Марго! — спросила я, — посмотри, Алиса тут цветочкинарисовала. Это не те, черненькие, что ты вырастила?

Подошедшая Марго без всякого трепета вгляделась в тревожное,почти магическое полотно Алисы. Присмотревшись, она согласилась:

— Да, те, что намалеваны левее — коричневые, а те, что всамом углу — черные. Точно, наши цветочки.

«Боже мой! — ужаснулась я. — Да этот храм я во снах своихвидела. Не припомню только, до того, как нашла картины Алисы, или после.Чертовщина какая-то…»

Я мучительно пыталась припомнить, но Марго помешала.

— Пошли в оранжерею, — сказала она, — а то пить хочу, спасунет.

Мы поднялись в оранжерею, превратившуюся в кладбище цветов ихранилище пустых горшков.

Кое-где торчали засохшие ветки, и отовсюду веялозапустением.

Я ахнула:

— Да здесь настоящий мор!

— Видишь, что делается, — пожаловалась Марго. — Все растенияпогибли. Хвороба какая-то на них напала. Я уже и к агрономам их носила, и землюна проверку таскала, и на вредителей исследовала.

— И что? Нашли что-нибудь? Марго скорбно покачала головой:

— Ничего. Только эти фиалки и живут. Ничего им не делается.Цветут себе. И вот еще что заметила: как коричневые фиал очки отсюда унесла,так остальные цветочки сразу погибли. А черные, наоборот, обрадовались изацвели.

Я удивилась:

— Унесла? Коричневые? Фиалки свободы?

— Уж не знаю, как их называть, — отмахнулась Марго. — Нозаметила, что они лечебные. Дышится от них легко и ломота в костях проходит.Еще молиться около них хорошо, всякая нечисть отступает. Я, как толькопривидится что, так сразу сюда, к ним. Тут и молитву творю.

Марго с надеждой посмотрела на меня и спросила:

— Может быть, их заваривать можно, цветочки эти коричневые?Может, лечебные они?

Я вспомнила ботаника Фаины, утверждавшего, Что фиалкасвободы очень редкое растение. Но заваривать их я бы, пожалуй, не решилась, апотому И Марго не советовала.

— Маргуша, — спросила я, — а откуда здесь взялись эти цветы?Кто их принес?

— А уж и не знаю. Герман, думаю. Он в основном Алиске цветыдарит, она их только коллекционирует.

— Ах, черт возьми! — воскликнула я, пулей вылетая изоранжереи.

Ноги сами несли меня, несмотря на то, что в голове стучало,в груди молотило, а в глазах метались какие-то всполохи.

Марго помчалась следом за мной.

— Софья Адамовна! Куда ты? — громко топоча по ступеням,кричала она.

— К Фаине! Мне срочно нужно к Фаине!

В холле я выбросила из бутоньерки старый цветок и вставилачерную фиалку. Запыхавшаяся Марго, с трудом настигшая меня, удивилась:

— Зачем? Она же тебе воняет!

— Ничего, потерплю, — сказала я. — Передай Алисе, что скоробуду. Пускай обязательно дождется!

К радости моей, Фаина снова гипнотизировала психа-ботаника.Увидев меня, она по традиции завопила: