– Это не человечина, – сообщила в свою очередь девушка, сумевшая первой вкусить мясо из рук Вахтера. – Это… точно не человечина, но вот вкус доселе незнакомый. Ха-ха! Я поняла, что это. Ха-ха! Ты умеешь изощренно издеватьссся над врагом, даже будучи плененным и обращенным в приссспешники!

Вахтер только дернул плечом, схватил две пустые емкости и отправился прочь. Напоследок он обернулся.

– Вы тут держитесь, я что-нибудь придумаю. Никаких глупостей не натворите. Слышишь, Страшила? Смотри мне! Я придумаю что-нибудь!

Принцип действия аппарата Вахтер представлял хорошо. У него дед в деревне активно гнал самогон. А когда внук гостил на летних каникулах, то и его дедушка подключал к производству огненной воды. Пить заповедовал. А гнать, да продавать сторонним – чего бы и нет? Уж лучше пусть здесь покупают достойный продукт после качественной перегонки и очистки марганцовкой с активированным углем, нежели будут брать подозрительную бормотуху Солдатихи, зловредной бабки на другом конце села. Впрочем, Солдатиха высказывала аналогичное мнение о качестве самогона конкурирующего деда.

Впрочем, когда Вахтер описал местному инженеру принцип действия аппарата, тот сделал все по-своему. Если на Земле любителям спиртного хватало скромных емкостей на кухне, соединенных трубками, с выходящим змеевиком и прочей нехитрой механикой из стимпанка, то здесь кваенг по описаниям Вахтера создал мощную систему, размером едва ли не с паровоз. Грозное сооружение гордо возвышалось в центре комнаты центрального зала боевых агрегатов.

Когда Вахтер намекнул кваенгу, что получившаяся машинерия, мягко говоря, великовата, тот пожелал ему сдохнуть, а также сдохнуть баллотам и разорваться самому самогонному аппарату, похоронив взрывом всю Космическую обитель. И чтобы обломки той обязательно накрыли огненным дождем столицу материнской планеты баллотов.

Вахтер махнул рукой и принялся за изготовление опьяняющего напитка – уже под нетерпеливые подпинывания со стороны баллотов.

Молва, что в обители завелся смышленый аграи, способный варить опьяняющий напиток, не уступающий лучшим продуктам куп саинги, облетела весь экипаж. О чем самогонщика предупредил Синоптик. Слух у того оказался тонким, он постоянно мониторил, что говорят про них мимохожие баллоты.

Заприметив, как человек мучается с брагой, кваенг, традиционно пожелав аграи скорейшей смерти, притащил какой-то катализатор, с его помощью удалось ускорить процесс брожения в разы. И вот работа по перегонке началась.

Аппарат заворчал, загудел и выплюнул первые капли огненной воды в подставленную емкость. Специфическая вонь резала глаза, но, как ни странно, именно запах баллотов, что бабочку аромат цветов. Нет-нет да останавливался кто-то из Черного крыла неподалеку, шумно вдыхая широкими ноздрями воздух.

– Готово уже! – орал человеку главный баллот, нетерпеливо меряя зал боевых агрегатов в ожидании приготовления лакомства. Вахтер даже не думал, что баллоты настолько любят алкоголь. Их словно подменили и теперь они больше походили на кучку спившихся бомжей перед бочкой технического спирта, а не на грозное воинство покорителей Космоса. – Готово! Я говорю!

– Да погоди ты, – говорил ему Вахтер, с сомнением глядя на синеватую жидкость, что не капала даже – струилась весенним ручейком. Самогонщику и цвет конечного продукта показался странноватым. Да и активно светящееся нутро самогонного аппарата внушало подозрение, не использовал ли кваенг при его создании радиоактивные вещества или ядовитые химикаты. – Нельзя так сразу. Рецептура не опробована. Брагу на глаз заводили вообще…

– Что «вообще», что «вообще», что «вообще»? – недовольно заверещал главный, на всякий случай еще раз огрев Вахтера по голове своим Прожигателем. – Видно же – все получилось, все готово!

Вахтер со злостью схватил мелкую емкость, напоминающую ракушку, зачерпнул из бочки самогон и сунул в морду баллоту.

– Да на, жри, жри! Что вы за люди такие… баллоты, пары часов выждать не могут. Все лакай, не жалко!

С последними словами он пнул в сторону баллота бочонок с продуктом первой перегонки. Баллот, обычно награждавший его за каждую дерзкую выходку ударом Прожигателя, в этот раз проигнорировал дерзкий выпад Вахтера. Он опрокинул пойло в жадно раскрытую пасть, закрыл глаза на пару секунд, крякнул – совсем по-человечески. Затем дал знак одобрения рядовым бойцам, что как бы невзначай шастали неподалеку.

Вахтер внезапно оказался в потоке вынырнувших изо всех коридоров шерстяных тел инопланетян, постепенно вытесняющих его из зала прочь своим наполнением оного. Начиналась большая гульба.

Человек не особо обиделся, что его не пригласили на местную вечеринку. У него появились свои планы, о которых он известил Синоптика.

– А не пополнить ли запасы мяска, пока идет такая пьянка?

– Почему бы и нет, – благодушно ответил Синоптик. – Конкретно сейчас все баллоты с округи отвлеклись на развеселое разбухалово. Даже дежурные экраны отрубили, чтобы не спалиться перед начальством.

– А где у нас начальство? – осторожно спросил Вахтер.

– На материнской планете баллотов, – ответил Синоптик. – Очень далеко отсюда. Черное крыло в походном режиме, им по идее бухать запрещается. Сухой закон – вещь универсальная. Однако и страсть его нарушить также универсальна. Сейчас налакаются до отключки, затем будут лежать и орать боевые гимны в честь Ржавого Каба. Не спрашивай, что это.

– И не собираюсь. Если ржавый, то и хрен с ним. Был бы сверкающим и блестящим, имелись бы варианты, – сказал Вахтер. Хотя Синоптик явно напрашивался, чтобы человек его все же расспросил про Ржавый Каб.

Со стороны пьянствующих слышались оглушительные вопли. Хор гыркающих голосов повторял одно и то же, любезно переведенное Синоптиком:

– Мы лучшие бойцы Черного крыла?

– Мы лучшие бойцы Черного крыла?

– Мы лучшие бойцы Черного крыла?

– Да лучшие вы, лучшие, только пресные, а когда староваты – хрен прожуешь, – тихо ответил им Вахтер, торопливо нарубая куски мяса с окороков убитых баллотов в мертвецкой комнате. Он быстро пополнил запасы в сумке и направился прочь.

– Осторожно! – пискнул Синоптик, но было поздно. Громадная лапища главного баллота Черного крыла сцапала Вахтера за шкирку и дернула к себе.

Вахтер икнул от испуга, но глянул в морду застигнувшего его на горячем начальника и выдохнул с облегчением. Не нужно было иметь диплом нарколога, чтобы распознать – баллот в стельку пьян. Рыгнув, тот приказал:

– Чеши мне бока! Чеши! Аааа… приятно. Чего тут делал?

– А чего мне там делать? Сам же вытолкал, – сказал Вахтер, пытаясь изобразить обиду и ущемленное достоинство.

– Пойдем! Там хватит и на тебя! – крикнул в ухо человеку раздобрившийся баллот. – Всем хватит! Пошли!

А чтобы просьба оказалась более действенной, инопланетная тварь схватила Вахтера за шею и поволокла к залу, где шла гулянка.