- Кроме того, жрецы сейчас рядом, они попробуют найти объяснение.

- А... если не найдут, Ориан? У меня, кроме тебя, никого нет, - отчаянно прошептала она, прижимаясь к нему теснее.

- Ну что ты, Таня, я с тобой. Успокойся.

Тунор и Ирика подошли очень близко. Жрица осторожно взяла ее руку, теплыми пальцами провела по месту, где должен был быть браслет.

- Странно, - начал вслух размышлять Тунор. - Даже нет следов. Ни намека, что вообще тут был.

- Да, ни ожогов, ни метки. И исчезнуть так рано не мог, потому что она - не вардийка, -тихо шептала Ирика. - Кожа идеально чистая. Так не бывает, Тунор.

- Что ты почувствовала, когда Ориан надел тебе венчальный браслет? - спросил жрец, хмуро разглядывая лицо девушки.

Таня вздохнула:

- Легкое покалывание и приятное тепло.

- Никакого дискомфорта?

Нет, - покачала она головой. - Может он в слив попал?

- В этом водоеме нет слива, Танюша, - покачал головой Ориан.

- Прости, Ориан, я подвела тебя, - глухо проронила Таня, опустив голову.

- Не говори глупостей, - он развернул ее к себе и, обхватив за плечи, слегка подтянул к себе. Блуждая взглядом по ее растерянному личику, немного хмурился и о чем-то думал. Через мгновение на его губах расплылась довольная улыбка. Ориан подхватил пальцами подбородок Татьяны, призывая посмотреть прямо в глаза. - А скажи-ка мне, милая, вариант, что браслет безоговорочно принял тебя, ты не рассматриваешь вообще?

Таня даже перестала шмыгать носом, и пропустила удар встрепенувшегося сердца, увидев, как просветлело его лицо от широкой обнадёживающей улыбки. Он излучал такую уверенность и спокойствие, что ей стало невероятно легко.

- То есть ты думаешь, что...

- Я думаю, что у нас впереди еще два дня, а там видно будет, - он коснулся губами ее губ.

- Пошли, нечего мне тут духом падать.

И повел ее к лестнице. Следом за ними двинулись и жрецы, вполголоса продолжая свои размышления.

- А может, она все-таки где-то нару., - забормотал Тунор.

- Исключено, Тунор. Ее провоцировали не один раз. Она не проронила ни слова, даже находясь одна в своей комнате. Но., - Ирика умолкла на мгновение, погрузившись в свои какие-то размышления, - мне показалось, будто она до обряда была уже связана с Орианом. Не могу понять пока, как именно.

- Странно, но мне недоступны ее мысли, - ворчал Тунор.

- Да, и чувства она свои закрыла от посторонних.

- Она не нашей расы. Но такой мгновенной реакции никогда не случалось, если она действительно имела место, даже среди нас. Ориан, а ты ошибиться не мог? - спросил Тунор и был вынужден умолкнуть, наткнувшись на злой укоряющий взгляд того, к кому обращался.

- Нет, я свято верю в то, что Таня - моя судьба, - уверенно заявил он, внутренне раздражаясь на жрецов. Нашли время делиться своими домыслами! Плевать он хотел на всю эту ерунду.

.Два дня, отпущенных на проявление браслета, стали для Тани безумно трудными. Она всеми силами старалась не поддаваться панике, крутившей ее волю, давившей к земле неподъёмной тяжестью. Если бы не уверенность Ориана, не его сильные руки и теплые губы, она бы точно сорвалась в глухую пропасть, считая, что вся ее жизнь - пепел. Девушка была безумно благодарна своему варду за поддержку и терпение, хотя и жалась все эти дни к нему, словно бездомный котенок, лишенный материнской ласки. И даже когда перед самым их отлетом, плечо девушки оставалось чистым, ничто не могло пошатнуть веру

Ориана. В отличие от Тани. Видимо, каким-то звериным чутьем он учуял ее состояние, бережно обхватил ее плечики и притянул к себе. Глядя прямо в глаза, сказал:

- Это еще ничего не значит, Татьяна. Ты - землянка. Не трусь и верь, что браслет принял тебя, и проявится чуть позже в силу того, что ты другой расы. Я пока иного объяснения не вижу, милая. Ну же! Не узнаю свою отважную маленькую девочку!

- Прости, Ориан, я растерялась. Но..., - замямлила она, желая напомнить о том, чего не случилось, а должно было случиться, но он сурово встряхнул ее со словами:

- Чтобы ты знала, я готов ждать хоть целую вечность проявления браслета на твоём плече. Ты меня слышишь? - он выжидающе приподнял бровь.

- Ты - серьезно?! - пораженно охнула она, прижав руки к груди. Неужели это правда? Ответ читался на его лице. И Таня отхлестала себя по щекам. Мысленно, конечно. Почему, если верит ее мужчина, она малодушная, нет? Она хотела быть ему опорой, а с таким настроением станет только обузой. И да - есть же еще одна маленькая тайна.

- Как никогда! Ты со мной?

- Я с тобой. Спасибо, - выдохнула она и обвила руками его шею. Он рассмеялся ей в шею и приподнял над полом.

- Полетели домой, трусишка.

Окрыленная его словами, Таня немного пришла в себя. Она поблагодарила Ирику за доброту и внимание, та пожелала ей стойкости и веры. Таня кивнула, и, щурясь от солнца, они с Орианом пошли по дорожке к своему катеру. Летели некоторое время молча, Таня всё думала, стоит ли сообщить любимому мужчине новость. И решила - стоит. Он имеет право знать.

- Ориан?

- М-м?

- Я тебе признаться должна, - теребя воротник своей жилетки, начала девушка.

- Слушаю, родная.

Она сосредоточилась, сделала глубокий вдох и даже открыла рот. В самый ответственный момент она была вынуждена замолчать, потому что перед Орианом всплыл экран с хмурым вардом в военной форме по ту сторону. Судя по формату, это было простое голосовое видеосообщение без обратной связи. Услышав содержание, Таня насторожилась.

- Здравствуйте, Ориан Беро, ваше прошение перенести завершающий этап инициации в Совет отклонено. Вас ждут в назначенное заранее время. Всего доброго.

- Ориан, о чем они? - спросила Татьяна.

- Не мог тебя оставить в таком состоянии, поэтому подал запрос на перенос даты завершения вступления в Совет, - свел брови Ориан.

Точно также насупилась и Таня. Вот почему она только и может, что создавать Ориану помехи?! Необходимо что-то срочно делать с вулканом ее эмоций.

- Не нужно таких жертв, Ориан. Забота о своем народе...

- Должна идти параллельно заботе о своей семье, милая. Ради тебя, я готов пожертвовать этим местом.

- Что ты! - Таня замахала руками. - Я справлюсь, Ориан. Обещаю. Можешь смело оставить меня дома. Может, когда я приду в норму и успокоюсь, браслет проявится.

Он недоверчиво всмотрелся в ее лицо и, не задумываясь, сказал:

- Даже если не проявится, я говорил, что не оставлю тебя, глупышка. Никогда и ни за что! Ни за какие сокровища мира, пусть даже вся вселенная будет убеждать меня в том, что ты не моя пара. Моя и только моя! Уясни это, наконец.